Fanshawe College se compromete a estar presente en el centro de la ciudad a pesar de la caída prevista en la matrícula

El campus del centro de Fanshawe College estará significativamente menos concurrido en septiembre, pero la universidad está comprometida con su presencia en el núcleo, según el funcionario que supervisa los dos edificios que albergan programas que van desde hospitalidad hasta medios digitales.

Fanshawe espera que la inscripción para los programas que se realizan en el centro de la ciudad disminuya de aproximadamente 1.580 estudiantes el año académico pasado a aproximadamente 1.050, según Silvana Macdonald, decana de la Facultad de Negocios y Hotelería.

"Todos los programas que existen actualmente seguirán aquí en otoño y en adelante. Fanshawe College se comprometió con nuestra comunidad del centro y no nos iremos a ninguna parte", dijo Macdonald.

Somos parte del centro. Nos encanta estar en el centro, y lo maravilloso de que estos programas estén en el centro es que están muy conectados con todos los demás negocios e industrias que ya están aquí.

El proyecto de Fanshawe, de 66 millones de dólares, para ampliar su presencia en el centro, finalizado en 2018, fue posible gracias a la financiación de donantes privados y de la City de Londres. Los edificios de los números 130 y 137 de Dundas St. albergaron un total de 19 programas el año pasado.

Fanshawe se encuentra actualmente en medio de una reestructuración drástica marcada por una caída en la matrícula de estudiantes internacionales debido a los límites a los permisos de estudiantes impuestos por el gobierno federal, lo que conduce a despidos, cancelaciones de programas y otras decisiones financieras difíciles.

Además del límite de admisiones internacionales, el presidente de Fanshawe, Peter Devlin, junto con representantes del sindicato que representa a muchos de sus empleados, afirman que la provincia padece una subfinanciación crónica de las instituciones de educación superior. Fanshawe está en proceso de reducir su plantilla en aproximadamente un 35%, o aproximadamente 400 puestos en total, ya que enfrenta un déficit de 72 millones de dólares en los próximos dos años.

De los 19 programas que se ejecutan en el centro, 14 son parte de su escuela de Turismo, Hotelería y Artes Culinarias, y cinco son parte de su escuela de Medios y Artes Digitales.

En medio de los problemas financieros, no todos esos programas regresarán en septiembre.

"Lamentablemente, tenemos tres programas suspendidos permanentemente: el programa de gestión de alimentos y bebidas, el programa de gestión de hoteles y complejos turísticos, y el programa de gestión de turismo y hospitalidad", declaró Macdonald.

Los estudiantes que ya están inscritos en esos programas aún podrán completarlos, dijo, y un nuevo programa para estudiantes que buscan ingresar a la industria de la música también llegará al campus del centro en septiembre.

A pesar de recortar dos de sus 19 programas, se prevé que el número de estudiantes matriculados en los programas del centro disminuya desproporcionadamente en aproximadamente 500.

Es una disminución notable en general, pero que según Macdonald se debe en parte a las fluctuaciones regulares en la inscripción, además del impacto aparente de las suspensiones del programa y menos admisiones internacionales.

"Sentiremos y sabremos que tenemos menos estudiantes, pero sigue siendo un número considerable", dijo. La disminución de estudiantes no solo afecta los resultados de Fanshawe. Los dueños de negocios cercanos informaron a CBC News que prevén que la menor matrícula en el centro también los afecte.

Omar El-Cheikh y su madre tienen un negocio de postres junto al campus de Fanshawe en el centro. Calculó que, en un día laborable cualquiera, hasta el 25% de su negocio podría provenir de estudiantes.

"Cualquier pérdida de clientela es un golpe. Como cualquier empresario puede atestiguar, cualquier pérdida de personal es una pérdida, sin importar quiénes sean. Es una lástima", dijo.

El edificio de 130 Dundas también alberga un restaurante y una cafetería, ambos administrados por estudiantes y abiertos al público.

Macdonald afirmó que estos establecimientos, que se han vuelto populares y son cada vez más visitados por quienes viven y trabajan en el centro, no desaparecerán. También indicó que la universidad busca oportunidades para integrar programas que se beneficien de su ubicación en el centro.

Cuando se le preguntó el miércoles sobre el futuro de Fanshawe en su conjunto, incluida más información sobre el estado y el progreso de los despidos en curso, Devlin dijo que Fanshawe sin duda cambiará al final del proceso.

"Verán un Fanshawe College transformado que ofrece programas con un profesorado y personal increíblemente capacitado y profesional, enfocado en satisfacer las necesidades del mercado laboral", dijo Devlin. "Seremos un poco más pequeños, pero estaremos igualmente comprometidos con nuestra comunidad y con los estudiantes a quienes servimos".