El fin de la laguna de minimis significa precios más altos para los productos extranjeros, dicen los expertos

El fin de la laguna legal del impuesto de minimis el viernes significa que los envíos de bajo costo a los EE. UU. ya no están exentos de derechos de importación , un golpe potencial para los consumidores que piden bienes del extranjero.

Con la exención fiscal anterior, los paquetes que contenían mercancías por un valor inferior a 800 dólares no estaban sujetos a aranceles, lo que hacía que muchos productos extranjeros, como ropa y productos de belleza, fueran una alternativa más barata que los artículos fabricados en Estados Unidos.

Ahora, se aplican aranceles incrementados a todos los pedidos en línea que ingresan a Estados Unidos. Eso podría generar costos más altos y tiempos de entrega más largos dado que los agentes de aduanas ahora deben inspeccionar y procesar los envíos, dijeron los expertos.

"Esto significa que, al realizar compras en línea en sus sitios internacionales favoritos, donde antes no tenía que preocuparse por pagar aranceles, ahora sí debe hacerlo", declaró Rathna Sharad, directora ejecutiva y cofundadora de FlavorCloud, una plataforma logística global, a CBS MoneyWatch. "Esto aumenta el costo de los bienes de consumo comunes, y varía considerablemente según la categoría del producto".

En su caso, Sharad comentó que el precio de los productos de belleza coreanos que le gustan ya ha aumentado alrededor de un 15 %. "Es un cambio enorme para los consumidores estadounidenses y un gran cambio para las marcas y los minoristas, ya que tienen que esforzarse para definir sus estrategias de precios y qué significa esto para ellos".

La Casa Blanca anunció el 30 de julio que suspendería el tratamiento de minimis, calificándolo de "laguna catastrófica" que proporcionaba una vía para que los opioides "así como otros productos inseguros o por debajo del precio del mercado que perjudican a los trabajadores y las empresas estadounidenses" ingresaran a Estados Unidos.

La Casa Blanca dijo en una declaración a CBS MoneyWatch que la laguna legal fue explotada por malos actores.

"Entre 2015 y 2024, los envíos que ingresaron a Estados Unidos bajo la exención de minimis se dispararon en más de un 900%", declaró el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai. "Gracias a la histórica acción del presidente Trump, se acabaron los días en que exportadores y narcotraficantes explotaban la laguna legal de minimis para inundar nuestro país con productos falsificados, juguetes con plomo y drogas ilícitas como el fentanilo".

La Administración de Comercio Internacional, una agencia federal, también citó declaraciones de empresas elogiando la medida.

"La laguna de minimis ha brindado durante mucho tiempo una oportunidad para que algunos importadores y minoristas eviten pagar la parte que les corresponde de los aranceles estadounidenses", declaró Gap el viernes. "Estos paquetes también suelen estar sujetos a una inspección mínima, lo que plantea posibles preocupaciones de seguridad para los consumidores estadounidenses. Eliminar esta laguna fortalece la integridad de la cadena de suministro de nuestro país, mejora la protección del consumidor y ofrece igualdad de condiciones a todos los minoristas".

Peter Navarro, asesor principal de Trump para comercio y manufactura, dijo en una llamada con periodistas el jueves que poner fin a la exención generaría hasta 10 mil millones de dólares al año en ingresos arancelarios, al tiempo que crearía miles de empleos.

Según un análisis reciente de FlavorCloud, un par de pantuflas forradas fabricadas en China y enviadas a EE. UU., que antes costaban $30 cuando estaba vigente la exención de minimis, ahora costarán $44.37, un aumento del 51%. Esta cifra incluye varios aranceles estadounidenses a las importaciones: un impuesto del 12.5% ​​a las pantuflas; un arancel del 20% a los productos chinos; y un arancel universal del 10% a todas las importaciones, además de una tarifa de procesamiento de mercancía de $2.62 para calcular el nuevo precio.

FlavorCloud también descubrió que un suplemento nutricional canadiense que antes costaba $37 ahora costará $60.17 con los aranceles vigentes. Y una botella de agua de acero inoxidable del Reino Unido que costaba $15 al comprarla en línea en EE. UU. subirá su precio a $21.81 una vez que se apliquen los aranceles.

Además, un cuchillo de chef japonés que antes se vendía a 240 dólares online podría costar 298,49 dólares después de tener en cuenta los aranceles aplicables, según el mismo análisis.

Sin duda, algunos fabricantes extranjeros podrían optar por absorber el costo de los aranceles estadounidenses más altos, que normalmente pagan los importadores aquí en el país, dijeron los expertos.

"Como los consumidores buscan ofertas, muchas empresas podrían optar por afrontar el riesgo y asumir mayores costos de importación si pudieran seguir siendo competitivas", dijo Augustine Lo, socio del bufete internacional Dorsey & Whitney, quien señaló que la eliminación de la laguna de minimis representa una pesada carga para las pequeñas y medianas empresas.

De hecho, hasta ahora los aranceles han tenido relativamente poco impacto en la tasa de inflación de Estados Unidos , según muestran los datos económicos, aunque los pronosticadores señalan que puede llevar hasta un año para que los gravámenes se reflejen en los precios al consumidor.

Los compradores pueden tomar ciertas medidas para evitar encontrarse con costos inesperados al realizar pedidos de productos en línea desde el extranjero.

Primero, verifique el país de origen de un producto antes de comprarlo. Los vendedores con sede en EE. UU. suelen enviar productos desde sus almacenes en el extranjero, lo que podría aumentar considerablemente el costo de un artículo ahora que se aplican aranceles. Más específicamente, busque los recargos arancelarios que aparecen como artículos en los sitios web de las empresas y decida si los cargos adicionales justifican su costo.

Por ejemplo, si los aranceles de importación de un producto en particular superan su valor, podría no ser rentable comprarlo. Como mínimo, considere estos costos adicionales en su presupuesto al comprar, recomienda FlavorCloud.

En definitiva, el fin de la laguna legal de minimis supone un cambio importante tanto para los consumidores como para las empresas, según Sean Henry, director ejecutivo y cofundador de Stord, una plataforma de cumplimiento de comercio electrónico.

"Es un gran cambio porque durante la última década, el de minimis ha representado una porción muy grande de las ventas en línea", dijo Henry a CBS MoneyWatch.

En 2024, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos procesó paquetes de minimis por valor de 65 mil millones de dólares.

"Era una forma de permitir a los vendedores internacionales una vía rápida, sin papeleo ni aranceles aduaneros, para entrar a Estados Unidos", dijo Henry. "Es como si estuvieran en la fila rápida del aeropuerto y pasaran sin problemas. Ahora, de repente, esos mismos paquetes se están embarcando en el embarque general, y esto va a ralentizar todo".