Los restaurantes son cada vez más caros. Un perrito caliente de Costco cuesta $1.50. ¿Debería ser solo para miembros?
No es fácil encontrar una comida económica hoy en día, especialmente si estás alimentando a una familia y especialmente si estás de viaje.
Cuatro menús completos en McDonald's podrían costarte $50. Un menú familiar de KFC cuesta alrededor de $45 sin impuestos. Incluso cuatro hot dogs sencillos de un puesto de papas fritas podrían costarte más de $30.
Los paquetes familiares en Swiss Chalet cuestan desde $39.99. Un burrito individual de Mucho Burrito cuesta $12.45.
Es difícil ahí fuera. Pero durante décadas, para muchos, ha existido una especie de oasis de ahorro: escondido en un almacén, envuelto en papel de aluminio y servido con una bebida de la fuente.
El menú de hot dog de Costco de $1.50. A pesar de la inflación, el precio se ha mantenido estable desde la década de 1980 y ha sido un plato popular tanto para los miembros de Costco como para quienes solo buscan comida.
Entonces, cuando el Costco del centro de Vancouver publicó recientemente carteles anunciando que las personas necesitarían una tarjeta de membresía activa para comprar comida en el patio de comidas, desató un intenso debate en línea sobre si los no miembros deberían poder para acceder a esas comidas baratas.
"Todos merecen poder comprar un hot dog de $1.50 y beber algo si están en quiebra", escribió alguien en un subreddit de Costco Canadá.
"Con lo caro que es todo, siempre se puede conseguir comida barata y de calidad aquí. Qué lástima para los que no son socios", escribió alguien en X.
Técnicamente, el patio de comidas de Costco siempre ha sido exclusivo para miembros, pero esta política no siempre se ha aplicado estrictamente. Según informes , Costco comenzó a tomar medidas drásticas contra quienes no eran miembros y accedían a sus patios de comidas en 2020, e hizo otro esfuerzo el año pasado . Aun así, algunas personas encuentran la manera de conseguir esos perritos calientes baratos sin pagar la cuota de membresía de $65.
En redes sociales , la gente publica videos de cómo entrar a escondidas , comparte consejos sobre cómo fingir que van a la farmacia para entrar y describe a estudiantes de secundaria entrando en busca de almuerzos baratos. Familias enteras han cenado rápido de camino a conciertos y partidos de hockey.
Los empleados del Costco del centro de Vancouver informaron recientemente a CBC Vancouver que este local, en particular, había sido poco riguroso con la política de su patio de comidas debido a su ubicación fuera del almacén. El sitio web Vancouver is Awesome señala que es un lugar popular para comer algo rápido de camino al cercano Rogers Arena o al BC Place.
CBC News se ha comunicado con Costco Canadá para solicitar comentarios y aún no ha recibido respuesta.
Cuando CBC Vancouver se comunicó con la tienda local en junio, les dijeron que su política es exigir ser miembro para comprar alimentos en el patio de comidas.
El verdadero desafío es que la gente consiga alimentos asequiblesEl informe anual sobre precios de alimentos de Canadá pronosticó que en 2025, los precios generales de los alimentos aumentarían entre un tres y un cinco por ciento, lo que resultaría en que una familia promedio de cuatro personas gastaría $16,833.67 en alimentos en 2025, un aumento de hasta $801.56 respecto del año pasado.
Mientras tanto, un aumento en los gastos operativos impulsó un incremento del 25 por ciento en el costo de los alimentos comprados en restaurantes a partir de diciembre de 2023, en comparación con diciembre de 2019, según un informe de 2025 de Statistics Canada .
El patio de comidas de Costco siempre ha podido mantener sus precios bajos porque fue diseñado para que la gente vaya a la tienda a comprar otros artículos, no como su propio centro de ganancias, dijo William Huggins, profesor asistente de finanzas y economía empresarial en la Universidad McMaster en Hamilton.
Pero el aumento del costo de los alimentos ha sido un desafío, agregó, y ahora el estrés financiero en nuestra economía actual significa que estamos viendo gente yendo a Costco solo para comer hot dogs baratos o yendo a Ikea solo para comer albóndigas baratas sin comprar nada más, dijo.
"Sin darnos cuenta, lo que ocurre es que las corporaciones compensan los déficits en nuestros programas sociales", dijo Huggins.
"Te dice lo raras que se han vuelto las cosas. Que la gente dice: 'Bueno, estoy tan mal económicamente que voy a buscar la comida más barata que pueda. Un perrito caliente'".
Desde una perspectiva comercial, si se recibe mucha más demanda de personas que nunca se convertirán en clientes, se empieza a perder dinero, añadió Huggins. En ese sentido, la decisión de Costco tiene sentido, afirmó.
Desde una perspectiva más amplia, esto demuestra que existe un verdadero desafío para que la gente consiga alimentos asequibles.
Aproximadamente uno de cada cuatro canadienses vivía en un hogar que enfrentaba inseguridad alimentaria en 2024, según el Programa de Investigación de Políticas de Inseguridad Alimentaria de la Universidad de Toronto.
Mientras tanto, la brecha de ingresos en Canadá alcanzó un máximo histórico en el primer trimestre de 2025, según datos de Statistics Canada publicados este mes , y los hogares con mayores ingresos se beneficiaron de las inversiones y los hogares con menores ingresos vieron disminuir sus salarios.
La pobreza tiene un gran impacto en la salud mental, física y social, afirmó Elaine Power, profesora de la escuela de kinesiología y estudios de salud de la Queen's University en Kingston, Ontario, que investiga temas relacionados con la clase, la alimentación y la salud.
"Poder salir a comer fuera de vez en cuando como la 'gente normal' es un antídoto contra la privación, el aislamiento social y la exclusión social", dijo Power.
Esto es importante para todos, pero especialmente para los padres que quieren que sus hijos puedan integrarse y pertenecer, como los demás niños.
Sin embargo, las comidas de hot dogs a 1,50 dólares no son realmente la solución, dijo Kelleen Wiseman, directora académica del programa de maestría en economía de recursos alimentarios de la Universidad de Columbia Británica.
Los ingresos estables, el acceso a alimentos saludables y el costo de la vivienda son algunos de los temas centrales que hay que abordar ante la inseguridad alimentaria, dijo.
Wiseman también señaló que la mayoría de las tiendas Costco están en áreas que no son accesibles desde los centros de las ciudades, excepto Vancouver, lo que hace que la opción de simplemente detenerse a comer "no sea tan posible".
Muchos restaurantes de comida rápida se han centrado en avanzar hacia un producto diferenciado en lugar de bajar los precios, tomando medidas como agregar ensaladas y tazones de arroz al menú para buscar productos con mayores márgenes de beneficio, dijo Huggins.
"Han intentado ascender un poco en el mercado, lo que significa que necesitamos que las empresas regresen y ocupen esos nichos más bajos del mercado".
Dicho esto, Costco actualmente parece tener ese mercado acaparado, si tienes una membresía.
"No sé cómo ganan dinero con esto", dice una mujer mientras muerde un hot dog de Costco en un video de Facebook sobre cómo alimentar a una familia de seis por menos de 30 dólares.
"Voy a hacer una fiesta la semana que viene. ¿Es una locura pedir unos 20 hot dogs de $1.50 para llevar en el patio de comidas?", pregunta alguien en un subreddit de Costco.
"El precio es inmejorable y nunca he oído a nadie decir nada malo de ellos".
cbc.ca
