Bridget Phillipson: Mamá fue amenazada con un bate de béisbol

En su primera audición para el puesto de vicepresidenta laborista, Bridget Phillipson llegó a Brighton para cortejar a los sindicatos. Y empezó con una historia traumática sobre su infancia.

Cuando se levantó para dirigirse a la conferencia del Congreso de Sindicatos (TUC) a las 3:30 p. m., era una de no menos de seis candidatas, todas mujeres, que habían anunciado su candidatura como "una orgullosa mujer de clase trabajadora del noreste de una familia monoparental".

Y como es costumbre hoy en día entre los candidatos a cargos públicos (Sir Keir Starmer contó por primera vez la historia de su padre Rodney, el fabricante de herramientas, en un discurso en una conferencia de la TUC), ella les contó a los delegados sobre una dura experiencia que vivió durante su niñez.

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"Crecí en una calle de viviendas sociales en Washington, en el noreste; solo mi mamá y yo", dijo. Nótese que dijo "mamá", no "madre".

"Y cuando era joven", continuó, "un hombre apareció en la puerta principal con un bate de béisbol.

Unas semanas antes, nos habían robado y mi madre lo había denunciado a la policía. Ahora, el hombre había regresado para asustarla y silenciarla.

"Pero claramente no conocía a mi mamá. Porque incluso a los nueve años podría haberle dicho que estaba perdiendo el tiempo.

Ella se mantuvo firme. Él fue a prisión.

¿Y la lección que aprendió? "De mi madre aprendí sobre la fuerza", dijo. "No la que se aprovecha de los débiles".

"No, aprendí la clase de fuerza que resiste la adversidad. La fuerza para hacer lo correcto, incluso si sería más fácil derrumbarse.

Esa calle nuestra tenía sus dificultades, sí, por supuesto. Pero había amabilidad. Había compasión. Mucha.

"Un vecino nuestro, que sabía que estábamos pasando apuros un invierno, envió un sobre por el buzón con la leyenda 'para el abrigo de Bridget'.

"Y nunca olvido esa bondad.

También estaban mis abuelos, que se mudaron aquí desde Irlanda. Fueron una presencia feliz en mi infancia.

De mi abuelo heredé mi amor por la lectura y el aprendizaje. De cuando me hacía mecer en sus rodillas, con un libro en la mano.

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Podría haber continuado diciendo que ese amor por la lectura la llevó desde su escuela secundaria católica a la Universidad de Oxford, donde se graduó en historia y lenguas modernas.

Su abuelo, dijo, luchó en el frente durante la Segunda Guerra Mundial y luego estuvo a la vanguardia de las nuevas enfermeras que ayudaron a construir el nuevo Servicio Nacional de Salud, bajo el gobierno de Attlee.

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"Y así, congresista, cuando la gente me pregunta de dónde vienen mis valores, señalo a mi mamá, a mis abuelos, a mis vecinos, a mi comunidad", dijo.

Muchos políticos alegan orígenes de clase trabajadora, pobreza y penurias. Y sin duda algunos exageran su humilde pasado para obtener ventajas políticas.

Pero Bridget Phillipson es la auténtica representante de la clase trabajadora. Y su historia, como la de Rodney, el fabricante de herramientas, interpretada por Sir Keir, es una que sin duda escucharemos mucho más durante esta campaña electoral para vicelíder.