Los riesgos pedagógicos del osito de peluche con IA integrada

¿Recuerdas el peluche que se usaba para dormir? Peludo y despeinado, para muchos es ese amigo imaginario con el que, en los primeros años de vida, compartimos todo. Hoy, el osito de peluche se está volviendo inteligente : un osito conectado a internet que interactúa gracias a la IA y a la presencia de micrófonos, sensores y software basado en grandes modelos de lenguaje.

¿Una opción más en la estantería? ¿Otra moda pasajera que solo durará un verano? No del todo. Detrás de objetos y gestos que, inconscientemente, solemos descartar como inofensivos, se esconde más de una amenaza: tiene que ver con la privacidad ( aquí está el análisis de Matteo Flora sobre estos aspectos, haciendo una referencia al "oso de Troya", imitando al famoso caballo) y, sobre todo, con el desarrollo psicológico de nuestros hijos, con las relaciones que mantenemos con ellos, con la calidad de las interacciones que les inculcamos y que tendrán durante la adolescencia y más allá.

El osito de peluche es solo la última llegada, después del omnipresente teléfono inteligente, usado para entretener a niños muy pequeños o para competir (a menudo ganando) con los recién nacidos por la atención de su madre durante la lactancia. Y luego está el chupete para adultos, un fenómeno nacido en China que se está volviendo popular en Brasil como un dispositivo antiestrés y se ha vuelto viral en TikTok e Instagram. O el creciente número de adolescentes (y adultos) que recurren a la inteligencia artificial para obtener amistad, consuelo y apoyo psicológico. Es otro desafío más al que se enfrentan los padres de hoy, ya extremadamente frágiles y expuestos a innumerables ataques de marketing. Pero, ¿cómo impacta el hecho de que la relación con un padre sea reemplazada (aunque sea parcialmente) por la de la inteligencia artificial en el cerebro en desarrollo y en las etapas de desarrollo de un niño? Le preguntamos al pedagogo Daniele Novara y al médico y biólogo Alberto Oliverio .

El pedagogo Daniele Novara abre el debate invitándonos a tomar distancia y preguntarnos cuál es la función específica del osito de peluche en el desarrollo infantil. «Es un objeto transicional que permite a los niños desarrollar pensamientos mágicos e imaginativos y comunicarse inventando historias: el peluche puede convertirse en un compañero travieso, un pequeño al que cuidar o un amigo ausente». Sin embargo, si el osito interactúa tecnológicamente , continúa, «interrumpe el desarrollo de esta capacidad y corre el riesgo de volverse manipulador: el niño no puede representar una fantasía completa y se encuentra representando una fantasía regulada por la máquina ».

Novara añade: «Seamos claros, esto no es algo que deba demonizarse en sí mismo. Me dirán que hace décadas existía el muñeco Cicciobello, y al pulsar un botón, respondía. Pero no es lo mismo: era un movimiento muy limitado. La inteligencia artificial, en cambio, es capaz de memorizar cierta información sobre mamá, papá, abuelos y el propio niño, e interactuar de una forma muy específica, casi sustitutiva. Desde un punto de vista puramente pedagógico, esto es una limitación más que una expansión : el juego infantil es impredecible e incontenible, nacido de la imaginación desbordante del niño. No podemos limitarlo mediante las respuestas de la IA».

¿Y qué hay del desarrollo neurológico? Alberto Oliverio , médico y biólogo, profesor de Psicobiología en la Universidad La Sapienza de Roma, explica: «El osito de peluche (aunque también podría ser una manta u otro objeto) es un puente entre la figura materna y la posibilidad de desapego: reconforta y permite separaciones. Pero también tiene un aspecto lúdico». Y aquí, según Oliverio, hay un aspecto que no debe subestimarse: « Los juguetes se orientan cada vez más a sociedades en las que el número de hermanos está disminuyendo : juguetes para hijos únicos que, al permitir la interacción, proponen una dimensión también vinculada a la sociabilidad».

El juego libre, en cambio, «implica una gran libertad: el niño revive el rol de adulto a través del osito de peluche; es una medicina para los pequeños traumas de la vida cotidiana. Un osito de peluche inteligente se centra en aspectos que yo definiría como cognitivos más que afectivos: en lugar de estimular la creatividad al experimentar con nuevas soluciones, corre el riesgo de sugerirlas con una lógica excesiva en sus respuestas ».

El contexto en el que nacemos en 2025 no es el mismo que en el que nacimos hace tan solo diez años. Las razones serían infinitas si pudiéramos enumerarlas todas: aquí, nos limitaremos a reflexionar sobre cómo se usan los teléfonos inteligentes. «Es cierto que hoy en día las madres de niños de 11 a 12 años ya amamantan con un teléfono móvil cerca, pero sin la interferencia del desplazamiento», explica Novara. «La cuestión es que la lactancia materna no es solo el encuentro de dos cuerpos, la boca y el pecho, sino también de dos miradas . Mientras la madre amamanta, el niño recibe el mayor alimento, que obviamente no es solo comida. La madre comparte la atención con su hijo, una cualidad cognitiva que sustenta todo aprendizaje y se desarrolla a través de las relaciones».

La relación entre la lactancia materna y los teléfonos inteligentes es, sin duda, un tema con el que las madres tienen dificultades, ya que no existen precedentes ni antecedentes que las guíen. "El consejo que me gustaría dar es conectar con el bebé , porque la lactancia materna, en cierto sentido, mantiene la simbiosis del período gestacional. Debemos ser conscientes de la importancia de una relación extraordinariamente generativa, especialmente durante el primer año de vida de un niño". Hay un "pero", que es la excepción: "¿Está estresada la madre? ¿Ha dormido poco? ¿Corre el riesgo de irritarse durante la lactancia prolongada? Puede ignorarlo, intentando contener el efecto "intrusivo" del gesto ".

Recién nacidos, niños y adolescentes. En la era de la inteligencia artificial, el 40 % de los niños confía en las respuestas de los bots sin verificarlas, y casi uno de cada cuatro ha recibido contenido arriesgado o inapropiado. Pietro Compagnoni , psicólogo y jefe de equipo de la línea de ayuda y los servicios de emergencia de Telefono Azzurro, contó a VITA (leer el artículo aquí ) sobre una niña que recurrió a ChatGpt para compensar las deficiencias de su madre, utilizando inteligencia artificial para crear una "madre virtual suficientemente buena". Las noticias recientes están repletas de historias de niños que buscan en ChatGpt el equivalente a una relación con sus padres o psicólogos, llegando incluso a casos extremos de jóvenes que hablan sobre el suicidio con un chatbot de IA. "Una degeneración impensable", dice Novara. "Yo lo llamaría una contradicción . La psicoterapia es, ante todo, una relación entre el terapeuta y su paciente. ¿Qué tipo de relación se puede establecer con ChatGpt? ".

Oliviero añade: «Hay una edad en la que se pueden evaluar las respuestas de un chatbot y otra en la que resulta más difícil o inapropiado. La inteligencia natural de los adultos se basa en una base de datos de experiencias individuales y se adapta a la situación, al ritmo del interlocutor y al momento. La inteligencia artificial no tiene en cuenta las variables ambientales ni situacionales; ofrece respuestas en su forma más pura . A veces, trágicamente lógicas».

¿Qué nos está pasando? «La sustitución de la vida real por una imaginaria, con el objetivo de manipular las mentes, es algo que no podemos imaginar que los padres puedan gestionar solos», añade Novara. «Es el malentendido habitual. Necesitamos regulaciones , como las que rigen el uso de teléfonos inteligentes y redes sociales; de lo contrario, acabaremos siendo víctimas del marketing y la dictadura de la tecnología».

Según Novara, «parte de la crisis actual que enfrentan los padres radica en su incapacidad narcisista para llegar a un acuerdo sobre la educación de sus hijos. Prefieren crear relaciones directas, exclusivas e individuales, pero mi esperanza es que desarrollen el trabajo en equipo, incluso en caso de separación. Los niños y adolescentes no necesitan ositos de peluche inteligentes ni padres ositos de peluche; necesitan relaciones que los nutran ».

La fisicalidad, la motricidad y el juego son clave para Oliviero: «Los niños de hoy tienen muy poca experiencia concreta. Necesitan poder manipular objetos con las manos, usar juguetes manuales, moverse, correr, caminar, ir al parque; necesitan poder automedicarse a través del juego. Todos estos son componentes que influyen positivamente en el desarrollo cognitivo».

Y luego hay un aspecto que ninguna inteligencia artificial puede abordar: «Hace unos años, se popularizaron en Estados Unidos unas muñecas que, al insertar una tarjeta, sugerían actividades a los niños: 'Toma la tetera, porque quiero té', 'Ahora dame la taza'», cuenta. «Tuve la oportunidad de observar las interacciones de algunos niños: guiados por algo que no les permitía romper el molde, al cabo de un tiempo se aburrían y volvían al juego libre».

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Fotografía en Unsplash por Oxana Lyashenko

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