Cómo la colección Rolex de 2020 cambió el diseño de relojes

Como empresa que inventó o popularizó el reloj de buceo, el reloj GMT, el primer reloj resistente al agua, los primeros relojes automáticos y mucho más, es difícil subestimar la influencia de Rolex en la historia de la relojería. Pero mientras sus icónicos relojes deportivos, como el Submariner , el Daytona y el GMT-Master, son imitados constantemente, Rolex no se considera un creador de tendencias, sino que prefiere ignorar las modas relojeras pasajeras. Trabaja a su manera, iterando con cuidado y de forma minimalista sobre sus modelos clásicos.

Sin embargo, hace cinco años, Rolex presentó una colección tan vanguardista que aún influye en las decisiones creativas de toda la industria relojera, y lo hizo con uno de sus modelos menos conocidos: el Oyster Perpetual . La idea era tan simple que apenas hemos notado que se ha convertido en la norma de la industria: en lugar de ir introduciendo poco a poco nuevos colores de esfera uno a uno a lo largo de los años —algo habitual en el mundo relojero hasta entonces—, Rolex lanzó de una sola vez una colección completa de esferas de colores en una paleta complementaria.

Eran brillantes, audaces y casi infantiles en su pureza: rojo coral, verde, turquesa, rosa y amarillo. Los aficionados a Rolex los aclamaron de inmediato como un homenaje a los llamados relojes Day-Date con esfera Stella de finales de los años setenta y ochenta, igualmente brillantes e inesperados, y evocadores de una época desenfadada y sibarita. Pero había algo más básico, más esencial y, al menos en teoría, más asequible en la colección Oyster Perpetual.

Despertó imitadores por doquier, y sigue haciéndolo. En los Geneva Watch Days 2025 de la semana pasada, la colaboración de Zenith con el fabricante de muebles suizo USM podría considerarse un ejemplo clásico : un conjunto completo de esferas audaces de colores sólidos en relojes deportivos de acero inoxidable, por lo demás tradicionales.

A principios de este año, el Big Crown Pointer Date de Oris tuvo un impacto similar. En 2023, su rival Omega estrenó una colección de modelos Seamaster Aqua Terra con tonos similares a los del primer lanzamiento de Rolex. Otras marcas de gama media, como Breitling y TAG Heuer, han creado familias multicolor de relojes redondos de acero inoxidable con indicación de la hora, con un diseño similar .

Las micromarcas también se suman a la iniciativa: los relojes Split agotaron inmediatamente su recién lanzado Sub 7, un amarillo abrasador. Otras marcas han incorporado la idea a su propio lenguaje de diseño. Hublot nos ofreció colecciones de relojes de cerámica con bloques de color, que aprovechaban el impacto de una esfera brillante y lo trasladaban a cajas y brazaletes por igual. Encontrarás el mismo principio en relojeros de nicho como Meistersinger y startups como Norqain: es sutil, y sin duda muchos negarían la conexión, pero es innegable que se trata de un fenómeno que ha explotado desde 2020.

De hecho, la tendencia ha tenido tanto éxito que Rolex incluso ha vuelto a ella este año, lanzando nuevas versiones del Oyster Perpetual en lila, beige y verde pistacho.

“Durante años, la comunicación de Rolex fue muy estricta, muy institucional”, afirma Fabio Ciquera, consultor del sector que también imparte un máster en gestión de marcas de lujo en la Universidad de Ravensbourne. “Su patrocinio nos recordaba al establishment y a la élite. Estos nuevos diseños desempeñan un papel estratégico —tanto como una colaboración entre Louis Vuitton y Murakami— para infundir novedad en la marca. Estos podrían ser un ancla en la mente de una nueva generación de clientes que también valoran lo inesperado por encima de lo institucional”.

De hecho, los diseños de esfera de Rolex han sido más inesperados desde la introducción de la colección de 2020, con ediciones rápidamente descontinuadas (si no abiertamente limitadas) como el Datejust con esfera de palma (fabricado con láseres de cirugía ocular , nada menos) y el sorprendente y controvertido "emoji" Day-Date de 2023. Luego estaba el Celebration, o "burbujas" Oyster Perpetual , un modelo que tomó los cinco colores del conjunto original de 2020 y los reunió en un diseño, ahora también descontinuado.

Ciquera explica que, a pesar de su dominio del mercado, es posible que Rolex se sienta presionado a cambiar su imagen de marca. «[Sus clientes más jóvenes] se sentirán seguros de que su marca preferida también es divertida e inesperada, no solo de Wimbledon y la élite», afirma. «En el extremo superior del espectro, podríamos decir que Rolex quizás haya sentido la presión del diseño divertido en marcas como Richard Mille , o las interesantes colaboraciones entre Casablanca y MAD Paris [que crearon un Audemars Piguet Royal Oak audaz y multicolor ] y sintió que una nueva interpretación de la diversión también sería beneficiosa. Sobre todo considerando la necesidad de un referente renovado para atraer a los clientes más jóvenes».

El cambio de desarrollar gradualmente una gama de colores a introducir una paleta completa de una sola vez implica consideraciones de diseño adicionales. Cada color no solo debe funcionar por sí solo, sino también en conjunto con los demás, y la referencia a las "burbujas" demuestra el cuidado con el que Rolex construyó la paleta desde el principio. Como explica el profesor Renzo Shamey, director de Ciencias del Color y Laboratorios de Imagen del Wilson College of Textiles de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, los diferentes pigmentos y tonos resaltan más que otros (lo que podría explicar en parte el impacto de la colección de 2020) y su interacción armoniosa depende de factores como el tamaño relativo y las teorías de los colores complementarios.

“El color se ve influenciado por el fondo, la iluminación y muchos otros factores”, dice Shamey. “Incluso controlando todas estas variables, es muy subjetivo, ya que nuestra percepción del color es una experiencia muy personal. Desde el punto de vista de la producción, la pregunta es: ¿Cómo minimizamos los problemas asociados con la percepción del color? Si se puede generar en un entorno aislado, genial, pero el color se integrará en un contexto. Entonces, ¿cómo se integrará correctamente en ese entorno?”

Shamey afirma que una marca puede crear un color que combine a la perfección con otro en una situación, y luego cambiar la configuración y que no combine en absoluto. "A eso le llamamos metabolismo", explica. "Un solo color puede brillar o no combinar de una configuración a otra, mientras que algunos colores son más constantes que otros. Algunos morados o verde oliva, o algunos combinados como los caquis, si se cambia la iluminación, pueden cambiar bastante, mientras que otros son menos susceptibles".

En toda la industria relojera, las marcas han optado recientemente por este tipo de tono pastel, con púrpuras pálidos, verde pistacho y beige arena populares más allá de los Oyster Perpetual de Rolex de 2025. Si la transición de colores más constantes, sólidos y enfáticos a otros más propensos a cambiar o transformarse dice algo sobre los hábitos de compra en la industria relojera es por ahora una cuestión de especulación, pero las esferas que parecen cambiar de tono bajo diferentes luces han sido populares entre los coleccionistas desde hace mucho tiempo.

Sin embargo, quienes esperen una reedición actualizada de la esfera Celebration de Rolex podrían decepcionarse. El reto de combinar tonos tan pastel podría hacer que la marca se lo piense dos veces antes de repetir el truco de las burbujas con su actual generación de tonos.