Una vida en rojo Valentino: Giancarlo Giammetti cuenta su historia

Si Valentino es el último emperador, como en la película del mismo nombre, Giancarlo Giammetti es el Papa Rey de la moda. Mientras Roma tiene su nuevo pontífice americano, en su despacho de la Via Condotti Giammetti reina el romano donde todo empezó, en sus manos no está el bastón pastoral sino un botón electrónico para llamar al mayordomo francés que corre al rescate en un nanosegundo (pero el imprevisto entrevistador teme que también mando una pequeña trampilla que se abre para librarse de él, quizá ante la pregunta equivocada, como el señor Burns de Los Simpsons). Si en el siglo XIX hubo un Papa Valentín, el centésimo de la Santa Iglesia Romana, nunca ha habido un Papa Giancarlo. Un tipo duro conocido como la corriente subyacente de la pareja y de la marca Valentino, entre los colosales Kiefers colgados de las paredes de esta oficina soberana y los enjambres de asistentes en el trono, Giammetti está de regreso en Roma donde comenzó la gran aventura, el 31 de julio de 1960, cuando él, un joven y perezoso estudiante de arquitectura, conoce a un joven diseñador en ascenso, un tal Valentino Garavani de Voghera, y nunca más se separarán, creando un mito y un modelo de negocio del siglo XX. “Pero en realidad nunca nos fuimos”, dice. Ahora el gran regreso a Roma verá la luz con una nueva sede de la Fundación Valentino y Giammetti que se inaugurará el 24 de mayo en el histórico edificio de Piazza Mignanelli, con un evento muy esperado. Tendremos exposiciones, cine, iniciativas culturales. Pero también mucha filantropía, centrada en la infancia y la tercera edad, que son los dos sectores que Valentino y yo consideramos más necesitados de ayuda. Un proyecto específico para la tercera edad en Gemelli (y Giammetti dice «tercera edad» como si hablara de un universo lejano y exótico, con la mirada vivaz de un niño que ha visto mucho pero que quisiera ver más, con ojos oscuros llenos de curiosidad) y una nueva sala de espera en urgencias del Bambin Gesù. He estado allí y he visto que no hay un lugar decente donde las familias puedan esperar. ¿Resulta que también fue un arquitecto fracasado? “Absolutamente”, dice Giammetti. ¿Por dónde pasaba el rato? “En la facultad de Valle Giulia, y antes en el colegio San Gabriele”. Él siempre decía que odiaba esos estudios. No me gustaba estudiar, pero siempre me gustó la arquitectura. Me gustaba el arte. Me encantaba imaginar. No me gustaba la rutina. En una vida paralela podría haber sido galerista. Su talento para la pintura es histórico. Entre mis primeras compras, en la Bienal de Venecia de 1966, compré una Fontana, toda blanca. Me la llevé a casa muy contenta y se la enseñé a mis padres: «¿Te gusta?». Y ellos: «¿Pero cuándo la abrirás?». Pensaron que era el envoltorio. Pero en vuestras casas son famosos los Bacon, los Warhol, los Picasso. Conseguimos un Picasso de un sastre milanés, Lizzola, que descubrimos que era el sastre del pintor, quien pagaba con pinturas. Pensé que era una broma, pero era uno de los mejores Picassos que había. Warhol, por el contrario, era un fraude. Cuando empezamos a rodar, vino a Nueva York y nos preguntó si podía hacer un retrato de Valentino. Luego fuimos a verlo y ya había hecho varios. «Qué bonito», pensé con ingenuidad. «¿Se pueden comprar? Si quieres uno cuesta un dineral, si te llevas tres cuestan otro dineral, cinco cuestan otra cantidad, ¡oferta especial!». Había una lista de precios completa; en resumen, los hacía por encargo, pero aún no podíamos permitírnoslos. Hicimos el ridículo. Compramos dos, pagando un dineral por ellos muchos años después. ¡Qué tiempos los de Warhol! Sí, siempre en Studio 54. Aunque Valentino y yo nunca consumimos drogas ni alcohol. Disculpe, ¿y el flautista en Roma? —No, fuimos a Pipistrello y al Club 84 en Via Sardegna, donde tuvimos muchas fiestas con Valentino. De todos modos. En cierto momento, Andy llega a Roma. Fue a Nápoles a pintar el Vesubio y luego quiso trabajar en el cine. Conocimos a Franco Rossellini, quien estaba produciendo 'Identikit', basada en una novela corta de Muriel Spark, la historia de una turista alemana madura que llega a Roma intentando superar la depresión. Interpretada por Liz Taylor. Disculpe, pero ¿por qué Liz Taylor aceptó interpretar ese papel tan poco atractivo? Porque amaba a Rossellini y le encantaba estar en Roma. Todos querían estar en Roma. Sabes, era una época incomprensible hoy en día. Diana Ross salió en la película 'Mahogany', Liza Minnelli siempre estuvo presente. Fue una época irrepetible. ¡Qué hermosa! Y se emociona, luego inmediatamente se recompone, se puede ver que realmente disfruta interpretando al malo. ¿De vuelta a Warhol? “Al final solo había un puesto disponible, el de conductor uniformado de Taylor, y lo consiguió; todavía está disponible online”. Roma era irrepetible en aquella época, ¿pero hoy? “Sigue siendo una ciudad agradable, mejor que Nueva York, mejor que París”. ¿Aún mejor que Milán? Conozco muy poco Milán; solo presentamos allí la colección masculina. Nunca he tenido muchos amigos, solo conocidos en Milán. Es una ciudad interesante, pero Roma es algo especial. ¿Y América hoy? "No me voy." América fue la base de su fortuna, con las actrices de Hollywood en el Tíber, con las primeras damas. La primera vez que conocimos a Liz Taylor fue en el 60. Para el estreno de 'Espartaco' en Roma, compró el vestido más caro de la colección, todo blanco. Gran actriz y gran persona. Muchos años después, en el 91, fuimos juntas a un refugio de Cáritas en Villa Glori, entre pacientes de sida. Ella, que estaba en primera línea en Estados Unidos en la lucha contra el virus, estaba allí sentada en el suelo explicando los tratamientos y protocolos de salud a los pacientes. Y luego, por supuesto, Jackie Kennedy. ¿Cómo la conociste? ¿En el vestido de la boda de Onassis? No, mucho antes. La primera vez nos recomendó la hermana de Consuelo Crespi, que trabajaba para nosotros, y ella vino a uno de nuestros conciertos en la Plaza, y a partir de ahí forjamos una hermosa relación. ¿Y Nancy Reagan, otra clienta y amiga histórica? Era más pequeña, muy presidencial. Y muy curiosa, todos los días a las 3 de la tarde llamaba a Valentino para enterarse de todos los chismes. Pero Valentino no es un chismoso en absoluto, al contrario. Nancy Reagan como la abogada Agnelli, otra amiga y curiosa compañera y también una especie de musa del mundo Valentino. “Cuando vino a mi oficina en Piazza Mignanelli dijo que se parecía a Chaplin en 'El gran dictador'”. Eficazmente. En Cetona, en cambio, desde nuestra casa con vistas al pueblo se veían muchos coches aparcados. Gianni fue muy ingenioso: «Mirad el daño que hemos hecho con los coches». Con Gianni y Marella también tenían en común a Renzo Mongiardino, un sublime house-liner en todos los rincones del planeta. Diseñó el de Valentino en Roma, concretamente en Cetona, Nueva York. Y en Nueva York acababa de terminar el apartamento del Avvocato, que no le había encantado, y Gae Aulenti le renovó el dormitorio. Otra pasión compartida, Balthus. “Ah, Balthus, espera”, aprieta el botón y no me desplomo, sino que llega el mayordomo francófono y es enviado a buscar un catálogo del pintor francés de gatos y niñas. Reaparece un segundo después con el catálogo (quién sabe qué formación). Balthus estaba convencido de que los cuadros, incluso una vez vendidos, seguían siendo suyos. Así que, en cierto momento, vio el retrato de una niña en nuestra casa, con un cinturón, y mandó llamar a un pintor para que cambiara el color del cinturón, porque no le gustaba. No había manera de hacerle entender que no era así. Volviendo a los tiempos gloriosos del principio, he aquí el inicio romano más glorioso que se recuerda. Empezamos aquí, en este apartamento, y luego nos mudamos a Via Gregoriana, la calle de la moda en aquel entonces. Compartíamos piso con la dueña, la señora Ricupito, aún recuerdo su nombre; era un piso lleno de gatos, un lugar muy modesto. Pero llegaban Marella Agnelli, Mia Acquarone, todas las damas más importantes. Frente a nosotros estaban los talleres de Simonetta, luego Capucci, y no muy lejos Galitzine, y luego Federico Forquet, Fabiani, todos muy buenos. Pero sólo vosotros os habéis convertido en estrellas globales y siderales, ¿por qué? Él me lanza una ceja impactante. “¿Quizás porque teníamos talento?” Luego se relaja. Quizás porque se nos daba bien comunicarnos. Quizás también porque teníamos curiosidad por saber. Por aprender. Cómo recibir, cómo amueblar una casa: entonces no éramos tímidos, pero tampoco presuntuosos. Salimos de nuestro caparazón. De hecho, sólo ellos navegaban y dominaban ese mundo que no era el de los actuales influencers en pantuflas, sino un universo que mezclaba alturas reales, intelectuales, industriales, cisnes a lo Capote, donde, en definitiva, ser rico era necesario pero no suficiente para formar parte de una gran historia del gusto transatlántico en ciernes. “Y luego estaba nuestro sindicato, un sindicato que nadie más tenía”. Me atrevo a decir que quizá estuvo Saint Laurent con Pierre Bergé. Otro rayo. La diferencia es que Saint Laurent fue una persona que sufrió mucho, que al final estuvo rodeado de gente que no le hacía feliz. En cambio, en mi vida siempre he hecho todo lo posible para alegrarle la vida a Valentino. Lo escucho a diario, nos vemos, y cuando él me ve, siento que es feliz. Siento que este es mi mayor orgullo. ¿Hubo alguna vez un momento en el que te cansaste de quedarte atrás, de ejercitar esta paciencia? ¿De ser el número dos? Se ríe, como si fuera una pregunta absurda, y quizá lo sea. No. Nunca he buscado la gloria. Además, Valentino, al presentarme a la reina Isabel, me dijo: "¿Puedo presentarte a mi asistente?". Fuisteis pioneros de la verdadera familia queer. Incluso hoy, camaradas, excamaradas, todos juntos. «Sí, ahora están los gemelos de Sean, uno de los hijos de Carlos (colaborador histórico y ahijado de la casa Valentino). Siempre me ha gustado tener cerca a la gente que quiero».

De repente la familia queer Mongiardino se hizo pública, era 2008 y estalló “Valentino, el último emperador”, el documental sobre una pareja de estilistas que transformaron una salida del armario en uno de los momentos audiovisuales más destacados de los años 2000. Chistes como “Demasiada arena”; "Demasiado bronceado", "No quiero enanos en el desfile", "Guarda la barriga", "¿El Ara Pacis? Parece Macy's" son frases comunes para cualquiera que no sea el General Vannacci (o quizás incluso para él). Y luego los carlinos y los mayordomos que le cepillan los dientes en Gstaad o en el jet privado. Allí también hubo precursores, hoy en día un documental no se le niega a nadie y el de estilistas es un formato obligatorio, pero en aquella época no se usaba. Tuvimos un equipo de tres personas siguiéndonos sin parar durante dos años. Cuando vimos el preestreno de la película, llamé al director, Matt Tyrnauer, y le dije: «Llamen a sus abogados». Entonces os convencisteis vosotros mismos. “Sólo cortamos unas cuantas escenas menores”. Se dice que Marta Marzotto se sintió ofendida por el modo en que usted intimidaba a su hijo Matteo, quien en ese momento era presidente de la empresa Valentino. “Marta era guapísima, pero no hablaba inglés y cuando vio la película en el cine del Festival de Cine de Venecia se emocionó, luego se la tradujeron y al día siguiente, estábamos en el Hotel Mónaco, se puso furiosa”. ¿Pero todavía hay pugs? Sí, dos, tengo dos pomeranias. Pero soy menos perro que Valentino. Entre las escenas más hilarantes, la de Valentino, que estalla en francés porque cuestiona algunas decisiones de Giammetti y sobre todo porque ya no soporta a la tripulación. ¿Por qué hablabais francés entre vosotros? Porque cuando nos conocimos en Via Veneto, Valentino me dijo que pensaba en francés, que había estado en París. Me pareció un poco exagerado, y me preguntó si yo también lo hablaba. Le di un farol, conversamos un poco y me dijo: «Sí, sí, lo entiendo, ahora te lo enseñaré». Y desde entonces siempre hemos hablado francés. También en francés se transmite la entrega de la Legión de Honor a Valentino, que se emociona al hablar de Giammetti (al margen, que también se emociona. Obviamente sólo por un momento, después hay una nueva fiesta y un nuevo desfile). Nunca te quejes ni des explicaciones, como era costumbre en el siglo XX; y “Private” es una especie de lema suyo, es el título de un gran libro de recuerdos fotográficos de 2013 pero también de su cuenta de Instagram, y en inglés “private” también significa “soldado raso”, como “Salvar al soldado Ryan”, y en la película a veces piensas “salvar al soldado Giammetti”.

Pero ¿ya has decidido de una vez por todas en qué bar conociste a alguien por primera vez? En la película apoya al Café de París, Valentino Doney. Valentino se mantiene firme en su postura sobre Doney. ¿Cómo recibieron vuestras familias vuestra historia de amor? Nuestras madres eran muy buenas amigas. Eran dos tipos completamente distintos. La familia de Valentino era de Voghera, la mía de Roma. Su madre era una mujer extraordinaria, lombarda, de la vieja escuela. Por ejemplo: aquí, en este taller, por las noches recogía con un imán los alfileres que se les caían a las costureras, les quitaba el polvo y se aseguraba de que estuvieran limpios por la mañana. Mi madre, en cambio, era más cosmopolita; le encantaba jugar a las cartas. Se llevaban muy bien. ¿Y su padre? Lo perdí muy pronto. Era un emprendedor, un hombre del auge, tenía una empresa y una tienda de electrodomésticos en Via Lazio 13. Vivíamos en Via Adda. En resumen, un chico de Via Veneto. Estaba en su casa de Via Veneto. Soñaba con un hijo ingeniero, que luego tuvo, mi hermano, y un arquitecto, que nunca tuvo. ¿Cómo fue tu historia? En un momento dado me confrontó y le dije la verdad. Al principio se arrepintió un poco, pero luego se hicieron amigos de Valentino. Lo siento porque no pudo ver todo nuestro éxito. TM Blue One, el legendario barco de Valentino, recibe su nombre de las iniciales de sus padres Garavani, ¿verdad? “Sí, Teresa y Mauro.” ¿Aún hacéis cruceros con los dos barcos uno al lado del otro, Tm y Gg? "Cierto". Pero ¿qué es mejor: Nueva York o Voghera? Bueno, en Voghera está la Vía Emilia, no la Quinta Avenida. En Voghera restauramos el Teatro Sociale, que ahora se llama Teatro Valentino Garavani. Y pasábamos por Voghera cuando íbamos a Cannes o Saint-Tropez en coche. En un momento dado llegaste en un Rolls Royce azul. “Pero también hicimos un gran espectáculo en 2023 con Eleonora Abbagnato”. Y también hay un poco de Voghera, el tutor del abogado fue Franco Antonicelli, un famoso antifascista de Voghera. Y hubo un tiempo en que en un radio de doscientos metros de Plaza de España vivían tres personajes ilustres de Voghera: Valentino, Arbasino y Maria Angiolillo. Está bien. Pero todos estos recuerdos, ¿no te apetece hacer otro libro, después de “Privado”, compuesto principalmente de Polaroids? “Bueno, no sé, no tengo ganas, no quiero algo demasiado escrito”; dice Giammetti, un santo desde el principio, en un mundo donde ahora todos son grafómanos. Se dice que tiene guardadas 57.000 fotografías. Pero eso fue hace diez años, ahora hay muchos más. Esta también es una lección de Warhol, quien, como yo, estaba obsesionado con inmortalizar el momento. Llegaba al bar y dejaba la grabadora sobre la mesa, luego la hacía transcribir, y algo salía. Y entonces sus fotografías, cuántas hemos tirado, hoy valen 25 mil dólares cada una. Yo también era un maniaco de las Polaroids; siempre iba con la cámara, incluso en la Casa Blanca. ¿Pero no le dijeron nada? “Digamos que éramos bastante queridos”. ¿Sigues tomando fotografías hoy en día? “No, con el teléfono me parece barato, y andando con una cámara me tomarían por turista”. Pero ella es muy tecnológica. Siempre ha sido así. Recuerdo la primera computadora; era gigantesca. Hoy en día se me da bastante bien la inteligencia artificial. ¿Qué utilizas? ¿ChatGPT? A mitad de viaje. Hago dibujos, diseñé una colección completa de Valentino que fue completamente inventada. Pensé: «Pon a Naomi aquí, pon a Christy Turlington aquí». Y luego ¿los conservas o se pierden? —Estás bromeando, soy un maniático de la organización. Si me pides una carta de 1988, la tengo catalogada.

Incluso los proyectos legendarios de desfiles de moda, antes de la IA, fueron catalogados. “Siempre he intentado ser creativo”. Una cierta pasión por la arena, como en la película, y como en la campaña primavera verano '67 con Mirella Petteni en las dunas. Todo era sémola. Pero para una exposición con temática de camuflaje, pedimos prestado un Warhol de 14 metros de largo. ¡Ay, si lo hubiéramos comprado! Pero ¿hay algún cuadro que le guste más y que quiera ver cada mañana? "No soy tan romántico." No finjas, vamos. Entonces, ¿digamos alguien que se arrepiente de no haber comprado o vendido? —Toma, mejor. Un Basquiat que vendí demasiado pronto —dice, con la campana en la mano, reservado pero no demasiado (aunque la trampilla aún no se ha abierto, bueno).

Más sobre estos temas: