Lajes. Comienza la rehabilitación de antiguas casas militares.

Más de 90 casas que la Fuerza Aérea estadounidense dejó vacías en la base de Lajes, en las Azores, en 2015 comenzarán a ser restauradas, con una inversión de 11,3 millones de euros, financiada por el Plan de Recuperación y Resiliencia (RRP).

La obra, cuya primera piedra fue colocada este lunes, tiene un plazo de ejecución de 450 días, y se prevé que esté concluida en octubre de 2026.

En 2015, al reducir el personal en la base de Lajes, en la isla Terceira, la Fuerza Aérea estadounidense dejó de utilizar dos barrios, “Nascer do Sol” y “Beira-Mar”, situados junto a la estructura militar, en Praia da Vitória, con alrededor de 450 casas, así como una escuela con alrededor de 5.200 metros cuadrados.

Las infraestructuras fueron cedidas en 2018 por la Fuerza Aérea Portuguesa al Gobierno Regional de las Azores (PS), que preveía instalar un hub para empresas de TI en la antigua escuela y restaurar las viviendas para acoger a los programadores vinculados al proyecto.

Las obras no avanzaron y, en octubre de 2023, el ejecutivo azoriano de la coalición PSD/CDS/PPM, que había asumido el poder en 2020, anunció que rehabilitaría 92 casas en el barrio “Nascer do Sol” , con fondos del PRR, para alquilarlas a precios controlados.

En su momento, el vicepresidente del Gobierno regional, Artur Lima, responsable de Vivienda, afirmó que esperaba lanzar el concurso “en el primer semestre de 2024”, con una inversión de 5 millones de euros.

La licitación se lanzó en febrero de 2025 , con un precio base de 12,1 millones de euros y fue adjudicada a un consorcio por 11,3 millones de euros (más IVA), por el nuevo ejecutivo del PSD/CDS-PP/PPM, que asumió el cargo en marzo de 2024, después de la celebración de elecciones anticipadas.

Tras cerrarse durante aproximadamente una década, las 92 casas adosadas, de tipología T3 y T4, serán renovadas y posteriormente se ofrecerán en alquiler con opción a compra. La intervención prevé la mejora de la eficiencia energética de las viviendas mediante la instalación de bombas de calor y aislamiento térmico en la cubierta. También prevé la modificación de la red eléctrica, que era la misma que la utilizada en Estados Unidos, y la construcción de una nueva planta de tratamiento de aguas residuales.

Cuando se le preguntó sobre el retraso en el inicio de las obras, la secretaria regional de Juventud, Vivienda y Empleo, Maria João Carreiro, dijo que “todo lo que implica rehabilitación implica un conjunto de procedimientos a adoptar”, en términos de burocracia y contratación pública.

“Hoy tenemos que estar satisfechos, porque estamos cumpliendo un compromiso adquirido por el Gobierno de las Azores”, señaló.

Respecto a la posibilidad de que el retraso afecte el acceso a los fondos del PRR, la secretaria regional expresó su confianza en que las obras se completarían dentro de los plazos previstos. «Cuando lanzamos el concurso, lo hicimos precisamente con la convicción de que se cumplirían los plazos», señaló.

El anterior titular del departamento, que también estuvo presente en el acto, criticó a los anteriores directivos del PS por haber dejado “abandonado” ese patrimonio.

"¿Todavía nos acusan de llegar tarde? Tardaron 10 años en hacer nada. Nos llevó más de dos años solo legalizar todo esto y luego registrar cada lote a nombre de la Región Autónoma de las Azores", dijo Artur Lima.

El vicepresidente del gobierno de las Azores incluso calificó de “delito” el cierre de esas residencias durante casi una década. “Cuando hubo necesidad de vivienda, los jóvenes no tenían, ni tienen, un hogar, y lo que hicieron fue desestimar a la juventud de Terceira, dejando que todo este patrimonio se perdiera ”, enfatizó.

Según la secretaria regional de vivienda, las viviendas estarán disponibles para alquiler con opción a compra a precios acordes a los ingresos familiares. «Necesitamos dar esperanza a los jóvenes y a la clase media. Necesitamos crear las condiciones para que los jóvenes y la clase media se instalen en la región», enfatizó.

Cuando se le preguntó sobre el aumento del costo de la obra, que fue más del doble en comparación con lo previsto en 2023, Maria João Carreira afirmó que “el mercado se está saturando y el valor por metro cuadrado está aumentando”.