Me sentí tan orgullosa cuando mi hija consiguió un trabajo los sábados... esto es lo que debes enseñarles a tus hijos sobre el dinero.

Cualquiera que hubiera presenciado mi reacción de júbilo al enterarme de que mi hija había conseguido su primer trabajo habría asumido que el puesto lo había obtenido yo.

La llamada de mi hijo de 16 años diciéndome: "Ya lo tengo, mamá", llegó tras un verano dedicado a solicitar empleo en casi todas las tiendas y cafeterías en un radio de tres millas de la ciudad comercial de Bishop's Stortford, en Hertfordshire, donde vivimos.

Me sentí feliz y aliviada, pero además de tener dinero extra, esperaba que ella experimentara algo de la emoción que mi primer trabajo me había brindado unas décadas antes.

Mi trabajo de los sábados en Marks and Spencer me enseñó lecciones de vida, como gestionar una cuenta bancaria por primera vez y ver cómo mi duro trabajo se convertía en algo real, como el vestido de punto a rayas rojas y negras de Chelsea Girl en el que gasté mi primer sueldo.

Tras la emoción inicial, Imogen pronto se acostumbró a la rutina.

Trabaja 12 horas semanales en un gran supermercado, repartidas en tres días, a pocos minutos a pie de su casa.

Se adapta a sus estudios de bachillerato, ya que acaba de empezar el segundo curso.

El domingo anterior a las vacaciones de mitad de trimestre —su segunda semana en el trabajo— Imogen, su hermana menor Isabella, de 12 años, y yo debatimos si podíamos, o debíamos, pedir comida para llevar.

Mi marido, su padre, Andrew, se había ido ese fin de semana y los partidos de netball de Isabella, el voluntariado de Imogen en el programa Duque de Edimburgo, además de los largos paseos con una de nuestras beagles, Charli, así como las tareas domésticas habituales y el "monstruo de la ropa sucia", habían dejado poco tiempo para hacer la compra.

Me dirigí a la cocina para pensar en qué podía preparar para convencer a mis hijas de que una comida casera era una mejor opción que un envío a domicilio de más de 30 libras.

Imogen me siguió a la cocina. Cuando abrí el congelador, dijo: «Puedo comprarlo, mamá».

Ahora no es raro que Immy se ofrezca a pagar cosas, pero normalmente son cosas que ella quiere, como videojuegos o dulces.

Era la primera vez que se ofrecía a pagar por algo que beneficiaría a otros.

Por supuesto, me negué. Considero que las ganancias de mi hija le pertenecen a ella.

También soy consciente, como periodista que ha cubierto temas como tipos de interés , hipotecas y facturas de energía durante los últimos 20 años, de que su futuro financiero —con ahorros o sin ellos— será diferente al mío.

También tengo problemas con mi relación con el dinero, derivados de mi infancia, que he mejorado gracias a la terapia. Problemas que no quiero transmitir a mis hijas.

Mientras reflexionaba sobre la situación junto a la freidora de aire, después de haber encontrado patatas fritas al horno, salchichas vegetarianas y filetes de bacalao para alimentarnos, también me di cuenta de que Imogen había ganado, sobre el papel, más que yo esa semana.

Soy autónoma y hago malabares con varias cosas a la vez; esa semana había reservado tiempo para solucionar los trámites fiscales, elaborar un plan de negocios y trabajar en mi solicitud para un curso de reciclaje de posgrado.

En los meses previos a que Imogen comenzara a trabajar, nuestra economía familiar había sufrido algunas dificultades. Tuve que dejar mi trabajo a tiempo completo en junio porque el horario era demasiado duro: empezaba a las 6 de la mañana y algunas noches trabajaba hasta pasadas las 11 de la noche.

Me he esforzado mucho por mantenerme sano y quiero una larga vida laboral, así que volví al trabajo independiente y a la inseguridad de un ingreso variable.

Imogen e Isabella se percataron de mi dilema y se ofrecieron a ayudarme a limpiar el negocio familiar, un alojamiento tipo Airbnb, que es un apartamento anexo a nuestra casa.

Andrew, encargado de la administración del negocio, les ofreció una pequeña paga por hacerlo. Con el paso del verano, se hizo evidente que la actividad se había convertido en un negocio lucrativo.

De repente, meter la ropa en la lavadora implicaba un "pago", al igual que vaciar el lavavajillas y sacar a pasear a los perros.

Fue un alivio cuando Imogen consiguió trabajo, porque significaba que tenía su propio ingreso. Isabella sigue contenta haciendo alguna que otra limpieza y no se queja demasiado de guardar la ropa sucia.

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No soy el único padre o madre que de repente se encuentra con menos recursos que su hijo adolescente. El salario mínimo para un joven de 16 años casi se ha duplicado en la última década, pasando de 3,87 libras en 2015 a 7,55 libras en la actualidad.

Sebrina McCullough, de la empresa de gestión de deudas Money Wellness, afirma: «Gracias a los trabajos a tiempo parcial, el trabajo freelance o el trabajo en redes sociales, algunos adolescentes ganan más que sus padres».

Curiosamente, ella insiste en que las tareas domésticas deben mantenerse separadas del dinero. Así que parece que Andrew y yo tenemos razón al no ceder y pagarles a nuestras hijas por guardar la ropa.

En cambio, pagarles una pequeña cantidad por ayudar con el alquiler les ayuda a aprender sobre los ingresos del trabajo y las responsabilidades de tener un negocio.

Y ahora que mi hija gana dinero, ¿debería decirle que ahorre?

Tanith Carey, autora de ¿Qué piensa mi hijo?, aconseja no decirle a Imogen qué hacer con sus ganancias. En cambio, debo animarla a desarrollar una mayor autoconciencia.

Carey dijo que en lugar de decirles a nuestros hijos qué hacer, deberíamos animarlos a explorar sus sentimientos.

Para mí, este consejo suena como algo que me habría venido muy bien cuando era adolescente y tenía problemas con mis propios sentimientos en lo que respecta al dinero y las compras.

Ella dice: «Sugiere a tu adolescente que se detenga un momento y se haga algunas preguntas antes de realizar una compra importante».

¿Compran para sí mismos o para obtener la aprobación de los demás? ¿Es una necesidad, algo que realmente requieren, o un capricho, algo que simplemente les apetece?

Explicarles a los jóvenes que el cerebro humano anhela de forma natural la novedad y la exploración podría ayudarles a comprender por qué desear algo en una tienda o en un sitio web puede resultar tan emocionante.

'Sin embargo, pueden darse cuenta de que si reflexionan sobre la decisión durante 24 horas, ese artículo "imprescindible" no parece tan esencial', añade Carey.

En definitiva, deja que tu adolescente cometa sus propios errores. Los adolescentes aprenden no cuando se les dicen las cosas, sino cuando las experimentan por sí mismos.

'Es mucho mejor que aprendan de pequeños errores financieros ahora a que se enfrenten a deudas más serias más adelante.'