Les maisons de retraite sont confrontées à l'interdiction de recruter des travailleurs étrangers dans le cadre d'une vaste répression des visas

Les maisons de retraite seront contraintes de recruter au Royaume-Uni dans le cadre d'une refonte majeure des règles d'immigration.

La ministre de l'Intérieur, Yvette Cooper, a déclaré que le gouvernement fermerait la voie des visas pour les travailleurs sociaux afin de mettre fin à la dépendance au personnel étranger dans le cadre d'un ensemble de réformes qui doit être dévoilé lundi.

Mais les opérateurs de soins ont averti que cette mesure pourrait aggraver les pénuries persistantes de personnel, au risque de nuire aux personnes âgées et handicapées. L'Association des soins à domicile, qui représente les opérateurs, a déclaré que le secteur peinait à pourvoir plus de 130 000 postes vacants, malgré l'arrivée de plus de 185 000 recrues étrangères entre 2021/2022 et 2023/2024.

Mme Cooper a déclaré à la BBC : « Nous leur permettrons [aux opérateurs de soins] de continuer à prolonger les visas et également de recruter parmi – il y a plus de 10 000 personnes qui sont venues avec un visa d'aide-soignant où le visa de parrainage a été annulé.

« En réalité, ils ont occupé des postes qui n'existaient pas sur place ou qui n'étaient pas de qualité. Ils sont ici, et les entreprises devraient recruter parmi ce vivier plutôt qu'à l'étranger. Nous mettons donc fin aux recrutements à l'étranger. »

Elle a ajouté : « Nous le faisons en même temps que nous disons que nous devons conclure un nouvel accord de rémunération équitable pour les travailleurs sociaux. »

Le Dr Jane Townson, directrice générale de la Homecare Association, a déclaré que le recrutement international était une « bouée de sauvetage » pour les prestataires de soins. Elle a ajouté : « Les prestataires de soins peinent déjà à recruter au Royaume-Uni. Nous sommes profondément préoccupés par le fait que le gouvernement n'ait pas suffisamment réfléchi au sort des millions de personnes qui dépendent des soins à domicile pour vivre en sécurité et de manière autonome. »

Elle a averti les ministres que ces plans étaient introduits dans un « vide » alors que les accords de rémunération équitable promis pour le secteur, conçus pour encourager les Britanniques à rejoindre le marché du travail, sont toujours en cours d'élaboration.

Le Dr Townson a déclaré : « Nous exhortons le gouvernement à consulter le secteur et à convenir de mesures provisoires permettant aux prestataires de soins de recruter suffisamment de personnel. Sinon, nous risquons de revivre le chaos de 2021, lorsque les pénuries de soins ont augmenté les admissions à l'hôpital, retardé les sorties d'hôpital et privé des milliers de personnes de l'aide dont elles avaient besoin. »

Les Libéraux-démocrates ont appelé le gouvernement à « intensifier ses efforts » et à rémunérer « correctement » les soignants. Helen Morgan, porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales, a déclaré : « Le Parti travailliste doit intensifier ses efforts et prendre les mesures nécessaires pour remédier aux pénuries de recrutement, notamment en rémunérant correctement nos soignants et en mettant en place un plan de progression de carrière. »

« Cette mesure doit être prise sans délai pour garantir que les patients puissent recevoir les soins de haute qualité dont ils ont besoin. »

Cette annonce intervient alors que le gouvernement se prépare à dévoiler lundi des plans tant attendus pour lutter contre l'immigration.

La ministre de l'Intérieur a déclaré viser une réduction « substantielle » du solde migratoire – la différence entre le nombre de personnes arrivant au Royaume-Uni et celui des personnes qui en sortent chaque année. Ce solde a atteint 728 000 en 2024, malgré les promesses répétées de Premiers ministres conservateurs de le réduire.

Mme Cooper a refusé de fixer un objectif chiffré de type conservateur, déclarant : « Nous n'allons pas adopter cette approche qui a vraiment échoué, car je pense que ce que nous devons faire, c'est reconstruire la crédibilité et la confiance dans l'ensemble du système. »

Mais elle a déclaré qu'elle s'attendait à ce qu'environ 50 000 visas de moins pour les travailleurs peu qualifiés soient approuvés l'année prochaine en raison des modifications apportées au visa de soins et au visa de travailleur qualifié.

Le ministère de l'Intérieur a confirmé aujourd'hui que le seuil de compétences requis pour l'obtention d'un visa sera relevé au niveau du diplôme universitaire, et que les seuils salariaux augmenteront en conséquence. Les autorités mettront également en place un groupe d'analyse du marché du travail afin d'examiner les secteurs qui dépendent de la main-d'œuvre étrangère.

Les ministres réformeront également les règles d'expulsion afin que le ministère de l'Intérieur soit informé de tous les ressortissants étrangers reconnus coupables d'infractions, ce qui, selon les responsables, facilitera l'expulsion des personnes qui commettent des infractions.

Cette annonce intervient alors que le Parti travailliste cherche à neutraliser la menace de Nigel Farage après que Reform UK a pris le pouvoir dans 10 conseils en Angleterre et a remporté une victoire aux élections partielles à Runcorn et Helsby, contrôlées par le Parti travailliste, par six voix.