Ascensione con Gustav Mahler: come riesaminare la musica familiare

Tutto ebbe inizio da un'idea audace di due musicisti svizzeri: volevano integrare le sinfonie di Gustav Mahler, eseguite in tutto il mondo, con opere appositamente create nell'ambito di un progetto concertistico pluriennale. Queste opere avrebbero rappresentato una sorta di "apripista" per il pubblico. La location: la tradizionale città universitaria di Jena, nella Germania orientale, musicalmente non esattamente un punto di riferimento sulla mappa dei centri culturali europei.

Un rischio, quindi, non da ultimo dal punto di vista artistico: dopotutto, chi vorrebbe seriamente competere con un compositore così famoso, le cui sinfonie affrontano sempre questioni sia altamente intellettuali che fondamentali? Ma il direttore d'orchestra Simon Gaudenz, direttore musicale generale della Filarmonica di Jena, e il compositore Andrea Lorenzo Scartazzini non si sono lasciati scoraggiare, fortunatamente, perché il loro progetto si è rivelato un successo che ha attirato l'attenzione nazionale.

I due basilesi erano legati dalla comune ammirazione per la musica di Mahler. Quando Scartazzini ascoltò per la prima volta la sua musica, fu "amore a prima vista", racconta, nonostante fosse cresciuto principalmente con il repertorio operistico italiano. L'"intensa emotività" della Seconda Sinfonia lo affascinò immediatamente. Gaudenz, che si avvicinò per la prima volta alla musica di Mahler come musicista d'orchestra, sottolinea anche l'"emozione sconfinata" che spinge ogni interprete a "esprimere incondizionatamente la propria anima".

Ancora oggi, è questa immediatezza e intensità a ispirarlo quando si trova di fronte all'orchestra: "Chiunque lavori su un'opera di Mahler con l'orchestra può, anzi deve, insistere sugli estremi senza rimorsi di coscienza. Tutto ciò che accresce l'espressione rafforza questa musica, e ciò che in molti altri compositori sarebbe percepito come una smorfia esagerata, nel caso di Mahler è perfettamente appropriato".

Quando Gaudenz progettò un'esecuzione completa delle sinfonie di Mahler, gli fu subito chiaro che voleva affrontarla in modo un po' diverso dal solito. "Volevamo creare qualcosa che non fosse arbitrario, ma qualcosa che fosse e che durasse nel tempo". Un ciclo di Mahler in purezza gli sembrava poco originale, soprattutto perché questo era da tempo il terreno di gioco preferito delle principali orchestre internazionali. Gaudenz, invece, pensò in modo più sperimentale e cercò un'aggiunta stimolante alle opere più note.

L'obiettivo era quello di portare "la voce del presente" nel progetto e di costruire "un ponte verso il pubblico con un compositore contemporaneo". Gaudenz voleva portare a Jena un "compositore pratico": lo trovò in Scartazzini e lo assunse immediatamente come compositore in residenza per un periodo di sette anni. Questo impegno includeva la commissione di brani che potessero essere utilizzati insieme alle sinfonie di Mahler in concerti.

Le composizioni di Scartazzini dovevano essere strettamente legate a Mahler, ma anche funzionare come opere indipendenti. Mentre cercava un approccio, una "voce propria" per il progetto, Scartazzini si rese presto conto che non voleva citare direttamente Mahler. Piuttosto, stabilì "una sorta di dialogo": "Ho ascoltato Mahler e ho risposto con la mia musica attraverso le epoche".

Per quanto inizialmente impegnativo possa sembrare, date le ampie dimensioni delle opere maggiori, per lo più di durata serale, Scartazzini alla fine ha trovato "relativamente facile" avvicinarsi a Mahler in questo modo, come compositore indipendente. Mahler "apre spazi; la sua opera è ricca di riferimenti, rimandi biografici e letterari", rendendola molto più accessibile e meno introversa rispetto, ad esempio, all'opera di Bruckner. Affrontarla compositivamente è stato "invitante", afferma Scartazzini.

Scartazzini spiega il processo utilizzando l'esempio della Terza Sinfonia, che ha introdotto con un brano intitolato "Spiriti". Nella Terza, Mahler crea "un panorama cosmologico: dalla natura inanimata alla flora, alla fauna, agli animali e agli esseri umani, fino agli angeli e all'amore divino. Ho avuto l'impulso di completare questa danza circolare con uno scherzo ironico e delicato sul mondo degli spiriti". Questo crea un effetto speciale nell'esecuzione, come spiega Simon Gaudenz: "Poiché la musica di Scartazzini è apparsa come in punta di piedi, il successivo inizio della Terza Sinfonia è stato incredibilmente devastante, e l'impressione di questa pesantezza e potenza è stata ancora più forte che se avessimo iniziato direttamente con Mahler".

Nel caso della Quarta Sinfonia, Scartazzini adottò un approccio diverso con la strumentazione del suo brano. "Come riflesso dell'ultimo movimento della Quarta, che è un canto con accompagnamento orchestrale, scrissi una controparte vocale, 'Incantesimo'". In questo modo, emerse una simmetria tonale, che a sua volta influenzò l'effetto della Sinfonia di Mahler.

Al contrario, la musica di Mahler ha influenzato anche il suo linguaggio musicale. Rispetto alle sue opere precedenti, ha compiuto un "passo consapevole verso la tonalità" nelle sue composizioni in risposta a Mahler. Ciò ha dato vita a brani che ampliano in modo affascinante la struttura stilistica e musicale, a volte creando un teso contrasto con la musica di Mahler, altre volte quasi fondendosi con essa.

Ciò si verifica in modo particolarmente impressionante nell'opera "Enigma" di Scartazzini, creata come riflessione finale sulla Nona Sinfonia. "Il brano inizia nel punto in cui tutto si ferma nell'ultimo movimento di Mahler. Da lì, il percorso prosegue con rumori sempre più intensi, quasi disincarnati, verso il silenzio, verso la spiritualizzazione. È una sorta di ascensione al cielo per Mahler."

A differenza delle altre sinfonie, questi toni eterei furono collocati per la prima volta alla fine, concludendo il grande progetto a Jena. Nel concerto finale, l'Adagio della Decima Sinfonia, di cui si ha notizia dopo la morte, fu seguito dalla prima esecuzione ciclica di tutti i brani di Scartazzini. "Mahler era ormai il fratello minore; altrimenti era sempre il contrario", afferma Gaudenz. Il progetto originale può essere ascoltato in dieci registrazioni basate sulle esecuzioni dal vivo.