Rubrica dei media: se l'emittente pubblica fallirà presto, non sarà a causa delle poltrone massaggianti RBB

Quando le esplosive indagini di Business Insider, pubblicate nel giugno 2022, non poterono più essere liquidate con l'argomentazione "era solo propaganda di Springer", una bomba esplose letteralmente alla RBB, spazzando via non solo l'allora Direttore Generale Patricia Schlesinger , ma anche il Direttore dell'Amministrazione e delle Operazioni, il Consulente Legale, il Direttore del Programma e diversi altri membri del top management. Non si trattava di "misfatti" o "energia criminale" di singoli individui, né di un presunto "scandalo Schlesinger", ma piuttosto del fallimento della "corporate governance", ovvero dell'intero quadro normativo per la gestione e la supervisione della RBB.

I problemi più grandi: non i tanto citati, ma in realtà ridicoli, sedili massaggianti o le cene ufficiali di Schlesinger, bensì il cosiddetto sistema di bonus per il piano executive e il previsto centro multimediale digitale, i cui costi di costruzione erano completamente sfuggiti di mano.

Non tutti gli abusi scoperti presso la RBB risalgono all'era Schlesinger. Ad esempio, gli accordi pensionistici già esistenti presso la SFB e "modificati" dopo la fusione con l'ORB per formare la RBB nel 2003, sotto la guida del predecessore di Schlesinger, Dagmar Reim, che attualmente percepisce circa 16.000 euro al mese (oltre alla pensione di Stato). L'ex direttrice del programma Nothelle riceve circa 8.000 euro in aggiunta al suo stipendio, nonostante una cattedra ben retribuita. La RBB ha respinto la sua causa contro questo provvedimento ad aprile.

84 percento del bilancio per i fondi pensione aziendali

Tra l'altro, questi accordi pensionistici spesso includono anche prestazioni molto generose per i superstiti. I pagamenti non terminano con la morte del beneficiario originale, ma possono continuare per decenni.

In totale, la sola RBB eroga queste "pensioni speciali" aziendali a oltre 20 ex dirigenti o ai loro superstiti, per un importo di diversi milioni. Secondo un rapporto della Corte dei Conti di Berlino dello scorso anno, la RBB deve investire l'84% del suo totale annuo di bilancio solo nei piani pensionistici aziendali dei suoi dipendenti! Cosa resta per adempiere al suo mandato programmatico?

Ma la RBB non è l'unica emittente pubblica ad avere pensioni così eccessive e completamente fuori controllo. Secondo una ricerca di NDR, diritti pensionistici simili esistono anche tra i dirigenti, già ben pagati, di MDR, ZDF e persino di Radio Brema, la più piccola emittente pubblica.

Ironicamente, le grandi emittenti finanziariamente solide come WDR, BR e SWR hanno abbandonato i fondi pensione diversi anni fa. Così come molte grandi aziende private, da cui l'emittente pubblica aveva copiato questo fondo pensione esclusivo per gli ex dirigenti. È semplicemente troppo costoso. Questo solleva la domanda: perché alcune emittenti hanno adottato un approccio più critico e reagito alle imminenti carenze finanziarie, mentre altre no? Perché la RBB ha invece continuato ad aprire le porte allo sportello self-service? E perché i rispettivi governi statali non sono intervenuti?

La corte non mette in discussione il sistema dei bonus

Solo ora, dopo che il danno è stato fatto, la RBB sta cercando di recuperare il denaro perso e si è rifiutata di pagare all'ex direttrice Patricia Schlesinger la sua pensione mensile di circa 18.000 euro. L'ha anche citata in giudizio. Il consiglio di amministrazione della RBB responsabile ha successivamente presentato una domanda riconvenzionale con diversi capi d'imputazione. La sentenza, emessa il 16 luglio dal Tribunale Regionale di Berlino II, è complessa.

1. Pensione: in questo caso, Schlesinger aveva intentato una causa per ottenere il pagamento solo per un mese (gennaio 2023), per così dire come precedente. Il tribunale le ha concesso questa pensione, negando l'immoralità contestata da RBB. Ora, RBB potrebbe raggiungere un accordo amichevole con Schlesinger o consentire che la questione venga portata in tribunale con scarse prospettive di successo. In base al suo contratto con RBB in vigore all'epoca, Schlesinger, che ora lavora per una società di consulenza aziendale di Berlino, può guadagnare fino al 90% del suo ultimo stipendio netto presso RBB senza che la sua pensione venga ridotta.

2. Risarcimento danni: nella sua domanda riconvenzionale, RBB ha chiesto a Schlesinger il risarcimento di diverse centinaia di migliaia di euro a titolo di risarcimento danni per presunte violazioni dei doveri. L'importo rimanente ammonta a 24.000 euro, contro cui ha presentato ricorso.

3. Retribuzione variabile e bonus ARD: in primo luogo, l'ex direttore generale non è tenuta a rimborsare i propri bonus, come richiesto da RBB. Il tribunale ha in linea di principio affermato che dovrebbe essere personalmente responsabile finanziariamente per i pagamenti agli altri dirigenti di RBB. Tuttavia, anche gli avvocati di Schlesinger hanno presentato ricorso contro questa sentenza. Il tribunale non ha messo in discussione il sistema di bonus in sé. Tra l'altro, era già stato introdotto sotto Dagmar Reim e solo ampliato sotto Schlesinger, non da lei, ma dall'allora presidente del consiglio di amministrazione, Wolf-Dieter Wolf. L'unica questione in discussione è l'attuazione: chi riceve quanto in aggiunta al proprio stipendio e quale autorità è autorizzata a stipulare questo cosiddetto accordo sugli obiettivi. Non è ancora possibile stabilire se, da un punto di vista puramente giuridico, sia stato effettivamente causato un danno e se l'ex direttore generale possa esserne ritenuto personalmente responsabile. Questo sarà probabilmente oggetto di ulteriori contenziosi, insieme all'indennità ARD (circa 1.700 euro in più per il personale dirigente dell'emittente per il periodo di presidenza di ARD a partire dal 1° gennaio 2022).

Responsabilità del progetto della casa mediatica da 13 milioni di euro

4. Digital Media House: Lo stesso vale per la questione della responsabilità per i danni causati dall'ambizioso progetto Digital Media House. La RBB chiede a Schlesinger quasi 13 milioni di euro. Il solo buon senso ci dice che difficilmente una singola persona avrebbe potuto prendere decisioni su un progetto così grande da sola. Inoltre, ci sono verbali e altre prove che, oltre alla direzione della RBB, sono stati coinvolti anche il Consiglio di amministrazione e radiotelevisione, nonché altri organi come i governi statali e i loro uffici di revisione. Proprio per questo motivo il tribunale ha probabilmente deciso che questa complessa questione debba essere separata e trattata in un procedimento separato.

Proprio quest'ultimo punto avrebbe potuto rivelarsi decisivo per il ricorso del Consiglio di amministrazione della RBB contro la sentenza di primo grado, presentato poco tempo dopo, dopo che il suo presidente, in una prima reazione, aveva definito con irritazione la sentenza come una grande vittoria.

Qualora venisse avviato un processo separato per i fatti accaduti alla Digital Media House, la RBB dovrà aspettarsi non solo ulteriori significativi oneri finanziari, ma anche un'analisi approfondita delle sue strutture. Questo perché, oltre all'allora consiglio di amministrazione, anche l'ex comitato direttivo dovrebbe testimoniare. Alcuni dei suoi membri provenivano dal secondo livello dirigenziale e ricoprono ancora oggi posizioni di rilievo presso la RBB. Se il ricorso della RBB contro questo processo dovesse essere respinto, questa sarà probabilmente la controversia legale di gran lunga più interessante per la RBB.

La sentenza della Corte Costituzionale Federale sul ricorso costituzionale di Ulrike Demmer, pubblicata appena due settimane fa, dimostra l'insuccesso della RBB nei ricorsi legali contro il suo nuovo direttore generale. Demmer aveva incaricato Karlsruhe di verificare se il nuovo Trattato sui media della RBB interferisse eccessivamente negli interessi della RBB, compromettendone così l'indipendenza dallo Stato, sancita dalla legge.

Gli stati devono riformare il sistema radiotelevisivo pubblico fossilizzato

L'accordo è stato approvato alla fine del 2023 dai due parlamenti statali responsabili della RBB, Berlino e Brandeburgo, in risposta agli eventi accaduti alla RBB. L'accordo prevedeva maggiore trasparenza, controllo e attenzione regionale. Ad esempio, tutte le posizioni presso la RBB sarebbero state pubblicizzate senza eccezioni, gli stipendi dei dirigenti sarebbero stati limitati e il tempo di trasmissione televisiva separato per Brandeburgo e Berlino sarebbe stato aumentato da 30 a 60 minuti.

La RBB ha subito un vero e proprio schiaffo in faccia con il ricorso respinto, ma sta cercando di spacciarlo per un successo: una follia. Il trattato statale, ovviamente, non interferisce con la programmazione indipendente della RBB, bensì con le sue strutture. Ed è proprio di questo che sono responsabili i parlamenti dei Länder. La Corte Costituzionale Federale lo ha ora chiarito ancora una volta. Questo è anche un chiaro segnale a tutti i politici dei media e ai parlamenti dei Länder, che sono i principali responsabili della riforma e della riprogettazione del sistema radiotelevisivo pubblico e che pertanto devono impegnarsi molto più a fondo con le sue strutture ingrossate e radicate rispetto a prima.

Ma cosa significa la sentenza di Karlsruhe per la RBB? Beh, la direttrice generale avrebbe dovuto rescindere il contratto interno stipulato con il caporedattore Biesinger, che si era dimesso in seguito al caso Gelbhaar e lo aveva promosso a capo del dipartimento risorse dei programmi anziché licenziarlo, e indire un concorso pubblico per la posizione. Secondo il nuovo trattato statale, avrebbe dovuto occuparsene immediatamente, poiché la causa intentata contro di essa non aveva effetto sospensivo, il che significa che i requisiti ivi previsti avrebbero dovuto essere immediatamente implementati dalla RBB, indipendentemente dall'esito del ricorso costituzionale. Tuttavia, poiché l'emittente rischiava un'altra costosa causa di diritto del lavoro in caso di licenziamento o declassamento di Biesinger, la direttrice generale non ha rispettato il nuovo requisito legale. La Cancelleria del Senato di Berlino lo aveva pubblicamente criticato all'epoca. Come reagiranno Potsdam e Berlino ora dopo la sentenza della Corte Suprema?

La RBB non riuscirà a sfuggire al vortice che minaccia di travolgerla sempre di più dalla metà del 2022 a breve. Internamente, tuttavia, l'attenzione è attualmente meno rivolta alle varie schermaglie legali e più alle ultime misure di austerità dell'emittente. A partire dal 2026, l'emittente dovrà risparmiare 22 milioni di euro all'anno: circa nove milioni per rimanere solvente e altri 13 milioni per prepararsi al futuro, con la digitalizzazione e simili.

Lo stesso programma con personale ridotto

Ma come si prevede di risparmiare queste somme? Ad aprile, Ulrike Demmer ha parlato di 254 "equivalenti a tempo pieno" che sarebbero stati gradualmente eliminati. In realtà, ciò avrebbe probabilmente interessato ben più di 300 dipendenti della RBB, poiché molti lavorano part-time. All'epoca, il direttore generale aveva promesso che i creatori del programma non sarebbero stati i primi a subire tagli, poiché ciò avrebbe messo a repentaglio il mandato del programma. Ma è esattamente ciò che sta accadendo ora.

In primo luogo, ovviamente, il programma verrà ridotto. In secondo luogo, l'idea è quella di incoraggiare il maggior numero possibile di dipendenti a prendere un congedo "volontario", il più rapidamente possibile, attraverso indennità di buonuscita e pensionamento anticipato. Avranno solo poche settimane per decidere: andarsene e prendere quello che possono (un massimo di un anno di stipendio per i dipendenti a tempo indeterminato), oppure rimanere e poi forse essere licenziati per motivi operativi senza alcuna indennità di buonuscita.

Ciò che la dirigenza è restia a dire è che RBB non è in bancarotta, ma ha 80 milioni di euro di risparmi. Perché allora questa presunta pressione per tagliare i costi? Queste misure di consolidamento sono discutibili anche perché RBB deve ora attuare i requisiti del nuovo Trattato sui Media di Stato e, tra le altre cose, offrire più programmazione regionale. Chi produrrà tutto questo quando gran parte della forza lavoro – i baby boomer – andrà in pensione normalmente nei prossimi cinque anni, e un'altra grossa fetta se n'è già andata?

Il Direttore Generale Demmer ha forse ricevuto un mandato politico per ridurre la RBB a tal punto da poter essere più facilmente "inglobata" da altre emittenti, creando così un precedente per l'auspicata razionalizzazione del sistema radiotelevisivo pubblico? Pura speculazione... E in realtà irrilevante, perché tutte queste battaglie fittizie non rappresentano cambiamenti strutturali fondamentali per salvare la RBB e, in definitiva, l'intero sistema radiotelevisivo pubblico e prepararlo davvero per il presente e il futuro digitale. Quindi, non possiamo fare altro che assistere all'affondamento della petroliera del sistema radiotelevisivo pubblico. Con la RBB in prima fila, per così dire.