Silenzi, omissioni e promesse da mantenere

Si dice spesso che un Paese si misuri dal modo in cui tratta chi si prende cura dei suoi cittadini. Eppure, la realtà di chi garantisce il funzionamento del sistema sanitario, la coesione dei territori e la dignità delle cure in contesti di maggiore vulnerabilità continua a incontrare un silenzio sconcertante nei documenti di governance strutturale. Il recente Programma del XXV Governo Costituzionale ripete il consueto rituale degli intenti: valorizzare il lavoro, rivedere le carriere, contrastare la precarietà e attrarre giovani qualificati. Ma tra l'annuncio e la pratica, tra la promessa e l'impegno effettivo, si è creato un pericoloso divario. La mancanza di riferimenti concreti all'Infermieristica – la più numerosa categoria professionale del Servizio Sanitario Nazionale – non è una svista di poco conto. Riflette il modo in cui, strutturalmente, una professione la cui rilevanza va ben oltre la sua dimensione tecnica continua a essere disattesa .

Questa assenza simbolica ha conseguenze materiali. Basta guardare alle carriere infermieristiche: strutturalmente obsolete, senza un'efficace valorizzazione della specializzazione, senza un'equa progressione e con un sistema di valutazione che si trascina con criteri non sempre adeguati alla specificità della gerarchia professionale e ai contesti in cui operano. C'è chi parla di merito, ma non esistono meccanismi trasparenti per riconoscerlo. C'è chi proclama modernizzazione, ma ignora le dinamiche di stagnazione che dominano il settore. Il risultato è chiaro: professionisti demotivati, turnover crescente, perdita di talenti qualificati a favore di sistemi sanitari stranieri e, soprattutto, una popolazione che, giorno dopo giorno, si trova ad affrontare tempi di attesa più lunghi e a perdere continuità assistenziale. Insomma, un sistema che sembra funzionare più per inerzia che per visione strategica.

E non è un caso che questa situazione sia andata peggiorando. L'incapacità di garantire concorsi regolari, di stabilire processi di mobilità che rispondano alle aspettative di sviluppo degli infermieri o alle loro esigenze personali e familiari, o anche solo di garantire meccanismi di progressione minimamente prevedibili, priva la professione di qualsiasi orizzonte di progresso. Quando si pretende l'eccellenza senza offrire dignità, il futuro della professione e la sicurezza di chi ne dipende sono messi a repentaglio.

E se la svalutazione è strutturale, la precarietà è trasversale . La proliferazione di contratti temporanei, spesso utilizzati per soddisfare bisogni permanenti, incide profondamente sulla stabilità delle équipe e sulla prevedibilità delle risposte sanitarie. L'instabilità lavorativa non è solo un problema per i professionisti: mina la fiducia delle persone nel sistema, frammenta le risposte ed esacerba le disuguaglianze territoriali. In molte comunità, la presenza di un infermiere a tempo indeterminato può fare la differenza tra cure tempestive e la mancanza di continuità assistenziale, con conseguenze sugli esiti e sui guadagni in salute. Il fenomeno è trasversale all'intero Paese, colpendo non solo i grandi ospedali urbani, ma soprattutto i contesti rurali, insulari o periferici urbani, dove l'assistenza locale diventa ancora più essenziale. La logica della precarietà si rivela così doppiamente ingiusta: penalizza i professionisti e indebolisce i territori, perpetuando cicli di disuguaglianza nell'accesso all'assistenza sanitaria.

Allo stesso tempo, manca ancora un serio impegno nella valorizzazione della conoscenza . Si parla, certo, di qualificazione permanente, ma i requisiti formativi e scientifici che definiscono l'Infermieristica vengono ignorati. La formazione specialistica non è un capriccio tecnico: è una necessità pratica e sociale. Dare poco o nessun riconoscimento a questa differenziazione, né dal punto di vista retributivo né funzionale, significa sprecare competenze critiche, avanzate e specializzate. È importante sottolineare che queste aree, spesso sottovalutate nelle politiche pubbliche, corrispondono a bisogni in rapida crescita. La società portoghese sta invecchiando, le malattie croniche sono sempre più diffuse e le risposte continuano a essere insufficienti. Ignorare queste evidenze significa deludere non solo i professionisti, ma anche le persone che ne hanno bisogno. In breve , si perpetua un modello di assistenza incentrato sulla risposta acuta, a scapito di una visione preventiva, comunitaria e integrata .

Inoltre, il discorso dell'attrattività, così spesso ripetuto, si scontra con la reale esperienza di chi entra nel sistema. I giovani infermieri, lungi dal trovare una struttura accogliente e valorizzata, si trovano ad affrontare bassi salari, nessuna prospettiva di avanzamento, mancanza di riconoscimento istituzionale, condizioni di lavoro difficili – con orari non regolamentati e falsi straordinari, ambienti persecutori con personale insicuro ed esposizione permanente a sofferenze etiche. La fuga dei neolaureati all'estero, o in aree esterne al settore sanitario, non è il risultato di una mancanza di desiderio di rimanere in Portogallo, ma della mancanza di politiche concrete che garantiscano condizioni minime di dignità professionale. E questa fuga silenziosa e persistente indebolisce il sistema alle sue fondamenta, colpendo direttamente le persone che ne dipendono. Questa realtà non può essere risolta con appelli patriottici o vaghe promesse. Richiede misure concrete, investimenti sostenuti e una visione a lungo termine che consideri i professionisti non come meri esecutori, ma come agenti critici del sistema sanitario.

Ecco perché il dibattito sul lavoro non può continuare a essere condotto in astratto . Parlare di dignità del lavoro richiede di dare un nome alle realtà, di assumersi responsabilità e di impegnarsi in cambiamenti strutturali. Valorizzare il servizio pubblico implica il riconoscimento delle professioni che lo sostengono. E nel caso dell'Infermieristica, questo riconoscimento è ben lungi dall'essere una realtà. Ciò che serve non è solo la ripresa di un serio dialogo istituzionale con i rappresentanti della professione. È il coraggio politico di integrare l'Infermieristica in una strategia pubblica di valorizzazione professionale, correzione delle disuguaglianze e qualificazione dei servizi . Non come eccezione, ma come espressione di una politica che riconosca davvero chi, ogni giorno, garantisce la salute della democrazia.

Senza giustizia nel lavoro pubblico, non si può garantire alla popolazione l’accesso a cure che assicurino dignità, equità e fiducia in uno Stato che pretende di essere al servizio di tutti.