Little Ruins: Rebuilding A Life di Manni Coe: Come mi sono ripresa dagli abusi subiti dal mio vicario

"Fratello. Mi. ami.?" Questo era il messaggio lamentoso inviato da Reuben Coe (nato con la sindrome di Down) al fratello maggiore Manni, dalla casa nel Dorset dove (presumibilmente) era stato accudito durante la pandemia. Manni sapeva cosa significassero quelle parole. Erano un grido di aiuto. Reuben aveva bisogno di essere salvato da quell'istituzione senza amore.

Il bestseller autobiografico di Manni dello scorso anno, "Fratello. Mi. Ami. Tu.", descriveva il salvataggio e la lenta ripresa di Reuben dal suo stato depressivo, quasi non verbale. Il profondo legame tra loro è stato evocato magnificamente, sia a parole che attraverso i disegni di Reuben ispirati a Narnia.

Il nuovo libro di Manni Coe, "Little Ruins", è il prequel. È altrettanto evocativo e toccante. Nel 2018, lui e il suo socio Jack hanno acquistato metà di una casa in rovina in Andalusia. Se volete sapere cosa significa davvero occuparsi di una proprietà abbandonata come quella – la bellezza, l'isolamento, la siccità, il caldo torrido dell'estate, il freddo e le inondazioni dell'inverno, gli animali selvatici, la raccolta dell'olio d'oliva – questo libro vi tenterà o vi scoraggerà per sempre.

Nei momenti più felici, Manni, Jack e Reuben vivono lì una vita meravigliosamente semplice e appagante, insieme ai loro quattro amati cani.

Ma Manni e Jack devono partire di tanto in tanto per guadagnare soldi, Jack in Inghilterra e Manni come guida turistica in Spagna . Un programma di volontariato fornisce loro un flusso di giovani disposti a vivere lì gratuitamente, in cambio di lavoro e aiuto.

Tutto molto bello, se non fosse che alcuni volontari si rivelano tossicodipendenti, in cattive condizioni mentali, mentre altri sono irrimediabilmente pigri.

Il primo messaggio lamentoso di Reuben recita: "Sono solo. Puoi. venire. a. prendermi?". Reuben non chiede mai nulla, quindi Manni sa che la situazione è seria. Al suo ritorno, scopre che i volontari Jordi e Leti lo hanno completamente trascurato. Deve cacciarli via, il che non è facile, dato che rivendicano i diritti di occupazione spagnoli.

Reuben torna in Inghilterra per stare con il gentile e affettuoso Jack, ma la realtà quotidiana di doversi prendere cura di Reuben, oltre al lavoro, porta Jack "al limite delle sue possibilità emotive".

Ma il peggio deve ancora venire, quando un altro volontario, Joe, in preda alla frenesia indotta dalla droga, cerca di distruggere l'interno della casa e poi si toglie la vita. Manni è completamente sconvolto. "Non riesco a dormire. A volte non riesco a respirare. E io che pensavo di aver risolto tutto".

Cosa intende Manni con "tutto"?

La terribile esperienza della morte di Joe lo costringe ad affrontare l'evento traumatico sepolto nei recessi più profondi della sua memoria. Sa che è giunto il momento di scriverne. Nemmeno Jack conosce questa storia.

Quando Manni aveva 14 anni, suonava la batteria nella banda di culto della chiesa evangelica locale nel Berkshire, dove viveva la sua famiglia. Poiché abitava a 18 miglia di distanza dalla chiesa, il parroco lo invitava sempre a passare la notte lì dopo le prove della banda del sabato sera.

Mentre sua moglie era al piano di sotto a stirare e a preparare il pranzo della domenica successiva, il vicario prese

Manni lo gettò nel suo letto e lo insultò. "Non stiamo facendo niente di male", assicurò a Manni.

"Ogni sabato sera", scrive Manni, "mi toglie un'altra parte della mia innocenza". Ecco perché, anche adesso, dopo aver coraggiosamente dichiarato la sua omosessualità nel mondo omofobo dei cristiani evangelici e aver incontrato Jack, l'amore della sua vita, prova ancora "questa profonda e fastidiosa sensazione di non meritare di essere felice".

In questo libro c'è molta sofferenza mentale, ma, ancora una volta, il profondo legame d'amore tra Manni, Jack e Reuben li tiene uniti (e tiene unito il lettore) nonostante l'ondata di eventi traumatici, passati e presenti.