Uniper betaalt miljarden terug aan Duitsland – meer dan gepland

Het energiebedrijf Uniper ontving in 2022 miljarden aan steun. Toen al was duidelijk dat er iets terugbetaald moest worden als de zaken goed gingen. Nu is het zover.

Energiebedrijf Uniper, dat tijdens de energiecrisis met miljardensubsidies werd gered, gaat de komende weken iets meer terugbetalen aan Duitsland dan in het najaar werd aangekondigd. Uniper maakte in Düsseldorf bekend dat er in het eerste kwartaal een betaling van 2,6 miljard euro aan de Bondsrepubliek Duitsland gepland staat. Tot nu toe werd gesproken over een bedrag van 2,5 miljard euro. Daarmee voldoet het bedrijf aan een steunverplichting van de Europese Commissie.

Uniper is momenteel bijna volledig in handen van de federale overheid. Duitsland moet zijn belang echter vóór eind 2028 terugbrengen tot maximaal 25 procent plus één aandeel. Het Duitse ministerie van Financiën maakte in september bekend dat Uniper weer in particuliere handen moet komen, voornamelijk via aandelenverkopen op de kapitaalmarkt. Het ministerie beheert de aandelen van Uniper.

Uniper kwam in 2022 in de problemen omdat Rusland na de aanval op Oekraïne eerst de gasleveringen verminderde en vervolgens stopzette. De vervangingen kostten miljarden. Om te voorkomen dat Uniper failliet zou gaan, betaalde Duitsland ongeveer 13,5 miljard euro aan steun en werd het met 99 procent meerderheidsaandeelhouder.

Eind september had Uniper al een eerste terugbetaling aan de Duitse staat gedaan. Er werd toen 530 miljoen euro geïnvesteerd. Het ging om geld dat Uniper in augustus 2022 had achtergehouden in het kader van het gasconflict met het Russische gasbedrijf Gazprom, toen laatstgenoemde stopte met de levering van gas.

Uniper is een van de grootste energiebedrijven in Europa en heeft bijna 7.500 mensen in dienst. Het bedrijf is de grootste gashandelaar van Duitsland en levert aan meer dan 1.000 gemeentelijke nutsbedrijven en grote industriële bedrijven. Het bedrijf exploiteert ook veel elektriciteitscentrales in Duitsland en andere Europese landen die elektriciteit opwekken uit gas, steenkool, waterkracht, kernenergie en olie. Er zijn investeringen gepland in verdere hernieuwbare energiebronnen en waterstofgascentrales. Uniper is tevens de grootste Duitse opslagoperator voor aardgas. Uniper levert niet aan particuliere klanten, met uitzondering van stadsverwarming.

Uniper maakte bijna twee weken geleden de belangrijkste jaarcijfers voor 2024 bekend. De jaarlijkse winst gecorrigeerd voor niet-operationele effecten bedroeg derhalve 1,6 miljard euro – na 4,4 miljard euro in 2023. Redenen voor de extreem hoge winst in 2023 waren onder meer hoge handelswinsten en lage prijzen voor gasinkoop.

"Zoals verwacht lag het resultaat in 2024 aanzienlijk lager dan het jaar ervoor, maar afzonderlijk beschouwd was het op een zeer hoog niveau", aldus CFO Jutta Dönges. Al in 2024 was te voorzien dat het resultaat in de komende boekjaren niet op dit niveau zou kunnen worden herhaald. Voor 2025 verwacht het bedrijf daarom een ​​aanzienlijk lagere gecorrigeerde nettowinst van tussen de 250 en 550 miljoen euro.

Uniper-CEO Michael Lewis herhaalde de interesse van de energiegroep in de bouw van nieuwe gasgestookte elektriciteitscentrales in Duitsland om de leveringszekerheid te versterken. Ze zijn bedoeld om elektriciteit op te wekken wanneer er niet voldoende wind- of zonne-energie beschikbaar is. Wij zijn bereid te investeren als de randvoorwaarden goed zijn. "Het is belangrijk dat de nieuwe federale regering dit probleem snel aanpakt en dat we geen tijd meer verliezen, zodat we de nodige investeringen kunnen doen in een betaalbare, veilige en duurzame energievoorziening", aldus Lewis.