Duitse Boekenprijs 2025 | Uit de treurige tropen: Boekenprijs voor Dorothee Elmiger

De gezondheid van zogenaamde boekenliefhebbers is in de herfst slecht. In de weken dat iedereen toch al hoest en niest, moeten ze massaal naar Frankfurt am Main om hun uitgevers naar de boekenbeurs te halen, hun producten te verkopen, zich te mengen in de business, licenties te regelen en TikTok-video's te maken. Dit jaar organiseert de Duitse vereniging van uitgevers en boekverkopers voor de 76e keer haar Frankfurter Buchmesse, en al 25 jaar vormt de Deutscher Buchpreis, met een forse som van € 25.000, de aftrap. Dorothee Elmiger won hem maandagavond met haar roman "Die hollander Frauen".

Deze prijs wordt uitsluitend aan romans toegekend en garandeert een hoge verkoop, wat de prijs enorm belangrijk maakt voor de branche. Sommige critici vinden dit betreurenswaardig, omdat het bestsellerconcept de zichtbaarheid van minder verkoopbare literatuur belemmert. Daar zit een kern van waarheid in. De Deutscher Buchpreis is echter minder irritant dan de Vredesprijs van de Duitse Boekhandel, die wordt uitgereikt in de St. Pauluskirche in Frankfurt en die extreem zelfingenomen gepolitiseerd is. Hij wordt toegekend aan gevestigde intellectuelen, bij voorkeur conservatieve. De winnaar van dit jaar is historicus Karl Schlögel .

De Deutsche Buchpreis daarentegen vraagt ​​soms aanzienlijke media-aandacht voor titels die eigenlijk door zoveel mogelijk lezers gelezen zouden moeten worden, maar waarvan het logge formaat zonder de goedkeuring van de jury afschrikwekkend werkt, zoals Frank Witzels "Die Invention des Rote Armee Fraktion durch manisch-depressivum aus dem Zomer 1969 ". Vorig jaar viel de duizend pagina's tellende roman "Die Projectoren" van Clemens Meyer over Karl May en co. niet in de prijzen, maar wel de slanke roman "Hé, Goedemorgen, Hoe Gaat Het?" van Martina Hefter. Dit veroorzaakte een groot protest – afkomstig van de verguisde Meyer.

Elmiger slaagt erin een roman te schrijven die niet overkomt als een mengelmoes, maar juist aanspreekt.

Dit jaar eerde de jury Dorothee Elmiger voor haar roman "De Nederlandse Vrouwen", uitgegeven door Hanser. De jury was unaniem in haar oordeel. Het is een complex boek, geraffineerd opgebouwd, geschreven in conjunctieven en lange zinnen. Het verwijst naar Werner Herzogs extreme filmwerk op het Latijns-Amerikaanse continent, naar de waanzin in Joseph Conrads klassieker "Heart of Darkness", maar de structuur doet ook denken aan de tv-serie "Lost". De auteur slaagt erin een roman te schrijven die niet aanvoelt als een potpourri, maar juist een onweerstaanbare aantrekkingskracht ontwikkelt, waardoor je na 160 pagina's vol verhalend meesterschap weer helemaal opnieuw wilt beginnen om nog meer te ontdekken.

De plot: Twee jonge Nederlandse vrouwen verdwijnen in het tropisch regenwoud. Ze worden nooit gevonden. Deze tragedie biedt welkom materiaal voor een briljante theaterregisseur. Met een groep mensen met verschillende niveaus van ervaring, van wie sommigen actief zijn in de podiumkunsten, vliegt hij naar Spaanstalig Amerika om avontuurlijk onderzoek te doen. Een schrijfster die deel uitmaakte van de crew, vertelt hierover in haar poëziecollege. Ze is echter niet in staat een grootse poëtische theorie met verfijnde terminologie te produceren, omdat de ervaringen die ze in de jungle heeft meegemaakt haar achtervolgen.

De roman reflecteert op de narratieve aanpak en stelt de mogelijkheid van een verhaal zelf ter discussie, maar is zo elegant opgebouwd en meeslepend dat het nergens de indruk wekt van superslimme metamuziek. Gedachten over koloniale verlangens naar kunst worden aangemoedigd, evenals die over de macht van mannelijke kunstenaars en de vervreemding binnen collectieven.

Auteur Dorothee Elmiger werd geboren in 1985 in Wetzikon, in het kanton Zürich. Naast haar literaire werk studeerde ze ook filosofie, geschiedenis en politicologie, onder andere in Berlijn. Dit onderscheidt haar van veel hedendaagse collega's; haar woonplaats is New York. Elmiger maakte haar prozadebuut in 2015 met de roman "Invitation to the Daring" en haar essayroman "From the Sugar Factory" werd onlangs gepubliceerd in 2020. Deze is gebaseerd op uitgebreid onderzoek, onder meer naar de eerste Zwitserse loterijmiljonair.

"De Hollandse Vrouwen" is momenteel uitverkocht. Hanser Verlag moet het herdrukken, maar de drukkerijsector verkeert in crisis. Volgens een gesprek met criticus Wiebke Porombka op Deutschlandfunk zullen er volgende week tienduizenden nieuwe exemplaren in de boekhandels liggen. Dus, zelfs als je een paar dagen moet wachten op "De Hollandse Vrouwen", koop Elmigers roman dan; het is de moeite waard!

Dorothee Elmiger: De Hollandse vrouwen. Hanser, 160 pp., hardcover, €23.