Pianist Alfred Brendel sterft op 94-jarige leeftijd
Londen. Hij was een van de grootste pianisten en wordt beschouwd als een van de belangrijkste musici van de 20e en 21e eeuw: Alfred Brendel is overleden. Hij was jaren geleden gestopt met concerten. Maar hij maakte herhaaldelijk naam met zijn boeken – met subtiele humor. Hij had zelfs een manier om de dood belachelijk te maken. Dinsdag overleed Brendel op 94-jarige leeftijd in zijn nieuwe thuisstad Londen, waar hij meer dan 50 jaar had gewoond.
“Ik ben dankbaar dat ik mij de afgelopen 60 jaar ongehaast heb kunnen ontwikkelen”, vertelde de vermaarde pianist en auteur vier jaar geleden aan het Duitse persbureau ter gelegenheid van zijn 90e verjaardag.
In december 2008 nam Brendel definitief afscheid van het concertpodium. "Het zou mooi zijn als een of twee van mijn eigen opnames in de toekomst nog steeds luisteraars zouden vinden", zei hij destijds, bijna te bescheiden.
"Toen ik stopte met concerteren, dacht ik dat iedereen me zou vergeten", zei hij ooit. "Het is heel fijn om te ervaren dat het tegendeel waar is."
Pianisten die boeken schrijven, vooral met humor, zijn een zeldzaamheid. Brendel, in zijn 'tweede beroep', publiceerde bizarre, groteske gedichten waarin muziek en de piano vanzelfsprekend een rol speelden.
"One Finger Too Many" was de titel van het eerste deel, dat onder andere handelt over de denkbeeldige derde wijsvinger die pianisten gebruiken om moeilijke passages aan te kondigen of een hoestbui in het publiek te berispen. Een ander gedicht beschrijft hoe inpakkunstenaar Christo de "Drie Tenoren" om het balkon van operagebouw La Scala in Milaan wikkelt.
Brendels pianocarrière besloeg meer dan vijf decennia. Zijn favoriete componisten, die hij herhaaldelijk uitvoerde, waren Beethoven, Schubert en Haydn. Hij was de eerste pianist die Beethovens complete pianowerken opnam. Hij trad ook op als liedbegeleider, bijvoorbeeld voor Dietrich Fischer-Dieskau.
Hij werd geboren in 1931 in Wiesenberg in Noord-Moravië (nu Tsjechië) en heeft Duitse, Oostenrijkse, Italiaanse en Slavische voorouders. Toen hij drie was, verhuisden zijn ouders naar de Kroatische Adriatische kust.
Brendel, wiens ouders geen muzikanten waren, beschouwt zichzelf niet als een wonderkind. Hij herinnert zich zijn eerste kennismaking met muziek op driejarige leeftijd, toen hij platen draaide voor gasten in het hotel van zijn vader.
Later ging hij naar school in Zagreb, waar hij op zesjarige leeftijd zijn eerste pianolessen kreeg. Vervolgens studeerde hij aan het conservatorium in Graz en later in Wenen. Op 17-jarige leeftijd gaf Brendel zijn eerste openbare concert in Graz. Zijn internationale carrière begon in 1949. In 1950 vestigde hij zich definitief in Wenen en in 1970 verhuisde hij naar Londen.
"Ik ben niet iemand die wortels zoekt of nodig heeft. Ik wil zo kosmopolitisch mogelijk zijn. Ik ben liever een betalende gast. Dat is een les die ik tijdens de oorlog heb geleerd." Brendel was een zwerver tussen werelden.
Nog een bijzonderheid: Brendel werd zijn hele leven beschouwd als een uitgesproken pretentieloos muzikant. Airs en gratie waren hem vreemd, en hij verafschuwde grootse zelfpromotors op het podium. Ook dit onderscheidde hem op een welkome manier.
Lang en mager, licht gebogen, altijd een ouderwetse dikke bril dragend – zo kende zijn publiek hem. Critici prezen hem omdat hij nooit tot het uiterste ging en altijd de juiste balans behield.
Ondanks zijn serieuze pianospel was zijn humor als schrijver opmerkelijk. En die hield niet op bij de dood. "Als je in het paradijs de hele tijd naar Verdi moet luisteren," schreef hij, "dan zou ik vragen om een vakantie en af en toe een bezoek aan de hel."
RND/dpa
rnd
