Kan president Petro de export van steenkool naar Israël volledig verbieden? De waarschuwingen en verliezen waarmee Colombia te maken zou krijgen

Hoewel het Ministerie van Handel, Industrie en Toerisme in augustus vorig jaar een decreet uitvaardigde dat de export van steenkool naar Israël verbood, zijn bedrijven dankzij vrijstellingen in de maatregel nog steeds bepaalde hoeveelheden steenkool blijven exporteren.

Deze situatie leidde tot grote woede bij president Gustavo Petro. Hij beschuldigde zijn ambtenaren van 'vals spelen' en gaf opdracht tot een volledig verbod op de export van steenkool naar het land.

"De president heeft een decreet uitgevaardigd dat de export van steenkool naar Israël verbiedt; het wordt gehandhaafd. En de val is niet gezet door Drummond of Glencore (eigenaar van Cerrejón), maar door mijn functionarissen van Gatopardista", aldus de president.

Volgens Drummond zijn deze exporten uitgevoerd in overeenstemming met de door de nationale overheid verleende toestemming. Hiertoe heeft het bedrijf de vereiste documentatie ingediend bij een commissie bestaande uit het Ministerie van Handel, Industrie en Toerisme, het Nationaal Mijnbouwagentschap en het Dian (Nationaal Mijnbouwinstituut), zoals vereist door decreet 1047 van 2024.

De export kon doorgaan omdat dit verbod niet van toepassing is op ‘rechtshandelingen die vóór de inwerkingtreding van het besluit zijn gesloten en die een geconsolideerde rechtssituatie of een gerechtvaardigde verwachting scheppen’.

Voor president Gustavo Petro is het opleggen van deze uitzondering een vorm van 'medeplichtigheid', omdat '62 procent van de steenkool die Israël gebruikt om de bommen te maken die op Gaza vallen, afkomstig is uit Colombia'.

Daarom herhaalde hij zijn instructie om deze uitzondering "onmiddellijk in te trekken" en "geen steenkool meer te exporteren naar Israël". Anders gaf hij de Superintendent van Industrie en Handel opdracht de nodige onderzoeken uit te voeren.

De Colombiaanse Mijnbouwvereniging (ACM) sprak deze beweringen echter tegen. Volgens de ACM wordt de in Israël aangekomen Colombiaanse steenkool gebruikt om elektriciteit op te wekken voor huizen, ziekenhuizen en kritieke infrastructuur over de hele wereld, waaronder Israël en Gaza.

De Colombiaanse steenkool die in Israël aankomt, wordt gebruikt om elektriciteit op te wekken.

Bovendien diende deze vakbond eind augustus vorig jaar een klacht in tegen dit besluit bij de Raad van State, die in december werd aangenomen. Dit volgt op het besluit van senator Miguel Uribe.

In het kader van dit proces en op uitnodiging van de Raad van State presenteerde Fenalcarbón een aantal juridische en grondwettelijke feitelijke elementen die door dit verbod zouden worden geschonden.

Dit door president Gustavo Petro voorgestelde verbod heeft geleid tot een juridisch debat in het land en tot tegenstrijdige meningen. Zo stelt voormalig minister en rector van de EIA-universiteit, José Manuel Restrepo, dat de nationale overheid de bevoegdheid heeft om de buitenlandse handel te reguleren en te controleren.

Beperkende maatregelen kunnen echter alleen worden opgelegd als deze gerechtvaardigd zijn om redenen van openbare orde, internationale betrekkingen, nationale veiligheid of de verdediging van de economische belangen van het land.

President Gustavo Petro zou daarom regelgevende decreten kunnen uitvaardigen die de export naar Israël beperken, als hij daarvoor voldoende rechtvaardiging geeft en zijn beslissingen baseert op het bestaande wettelijke kader.

De voormalige minister van Buitenlandse Handel Carlos Ronderos stelde echter dat dit verbod in strijd zou zijn met het wederkerigheidsbeginsel waartoe Colombia zich heeft verbonden binnen de Wereldhandelsorganisatie (WTO).

Bovendien zegt hij dat het om particuliere exportbedrijven gaat en dat de staat hen dus niet kan voorschrijven aan wie ze steenkool mogen verkopen en aan wie niet.

Ook Carlos Cante, CEO van Fenalcarbón, is van mening dat dit verbod onhaalbaar is, omdat er al contracten zijn getekend en de juridische situatie al is vastgesteld.

Bovendien geldt er sinds 2020 een vrijhandelsovereenkomst (FTA) tussen Colombia en Israël, die een reeks waarborgen voor dit soort contracten garandeert , waardoor bedrijven kolen naar het land kunnen blijven exporteren.

"Het is een willekeurige en discriminerende maatregel tegen de kolenindustrie, omdat het de nationale regelgeving inzake buitenlandse handel en de door Colombia geratificeerde internationale verdragen negeert", aldus de ACM.

Wanneer een bestuursorgaan rechtstreeks invloed probeert uit te oefenen op commerciële contracten, gaat het vertrouwen verloren.

Bovendien waarschuwde Javier Díaz, voorzitter van Analdex, dat deze situatie zou kunnen leiden tot een rechtszaak tegen de Colombiaanse regering, omdat de ondertekende contracten bestaan en niet genegeerd kunnen worden.

Er zouden ook reputatieschade zijn op handelsgebied. "Wanneer een overheidsinstantie probeert commerciële contracten rechtstreeks te beïnvloeden, gaat het vertrouwen van zowel kopers als leveranciers verloren ", aldus Carlos Cante.

Maar dit verlies aan vertrouwen beperkt zich niet tot de kolenexport. Het heeft uiteindelijk gevolgen voor alle Colombiaanse exporten naar de rest van de wereld, omdat er reputatieproblemen ontstaan.

Volgens de CEO van Fenalcarbón is Colombia de enige verliezer bij deze beslissing, want de volumes die niet meer naar Israël werden geëxporteerd, zijn vervangen door steenkool uit Indonesië en Australië.

Ondertussen verliest Colombia inkomsten uit buitenlandse valuta, belastingen en royalty's en worden er minder banen gecreëerd.

Sinds de invoering van het exportverbod naar Israël in augustus vorig jaar, zijn de Colombiaanse steenkoolverkopen aan dat land met meer dan 50 procent gedaald.

Vóór de maatregel bedroeg de maandelijkse stroom gemiddeld 250.000 ton, maar dit cijfer is inmiddels gedaald tot 100.000 ton, wat een directe impact op de industrie aangeeft. Bovendien vond er in april en mei 2025 geen export naar dit land plaats.

Deze beperking is des te ernstiger als je bedenkt dat de impact zich vooral voordoet in de departementen La Guajira en Cesar, waar steenkool respectievelijk 57 procent en 44 procent van de economie vertegenwoordigt.

Voor elke miljoen ton die Colombia niet exporteert, verliest de Colombiaanse overheid volgens schattingen voor 2023 ongeveer 200 miljard pesos aan belastingen en royalty's.