Mythe-ontkrachter: immigranten nemen geen banen over van Spanjaarden en verlagen hun lonen niet

Lelijke taferelen in het stadje Torre-Pacheco in Murcia zorgden ervoor dat immigratie voor velen op de voorpagina's kwam te staan. Extreemrechtse groeperingen trokken naar de stad om op immigranten te 'jagen' nadat een gepensioneerde uit de regio was aangevallen door drie mannen van Noord-Afrikaanse afkomst.

LEES OOK: Desinformatie veroorzaakt anti-migrantenonrust in Spanje

De Spaanse extreemrechtse partij Vox stijgt in de peilingen en zou realistisch gezien een rol kunnen spelen in de coalitie , formeel of informeel, in de volgende Spaanse regering. De partij veroorzaakte onlangs ophef toen ze suggereerde dat ze 8 miljoen buitenlanders wilde deporteren, waaronder in Spanje geboren tweedegeneratiemigranten.

Een groot deel van de retoriek van Vox richt zich op vermeende criminaliteit onder de Spaanse immigrantenbevolking. Rechts georiënteerde politici beweren echter al jaren dat de hoge immigratiecijfers de lonen van de Spaanse autochtone bevolking ondermijnen en banen van de lokale bevolking in beslag nemen.

LEES MEER: Vox trekt zich terug van deportatie van 8 miljoen mensen, maar maakt een lijst van buitenlanders die uit Spanje moeten worden uitgezet

Er is echter steeds meer bewijs dat veel van de grootste mythes rondom het immigratiedebat ontkracht, namelijk de bewering dat immigranten in Spanje over het algemeen banen van Spanjaarden inpikken en daardoor de lonen drukken.

Een studie die eind 2024 werd gepubliceerd door de Spaanse Stichting voor Toegepaste Economische Studies (Fedea) benadrukt de overvloed aan economisch bewijs dat immigratie over het algemeen niet schadelijk is voor lokale werknemers of openbare diensten. Er zijn echter enkele kanttekeningen, die later zullen worden behandeld.

In Some reflections on the phenomena of migration in Spain: Social perception versus real effects concludeert Raquel Carrasco, hoogleraar economie aan de Universidad Carlos III de Madrid, het volgende: " Ondanks de toegenomen zichtbaarheid in de media en het publieke debat, blijkt uit de analyse dat veel zorgen over de impact van immigratie op werkgelegenheid, lonen en publieke diensten worden beïnvloed door misvattingen en verkeerde informatie... Er worden gegevens verstrekt waaruit blijkt dat, hoewel immigratie de afgelopen decennia aanzienlijk is toegenomen," voegt ze toe, "de werkelijke effecten op de arbeidsmarkt en andere sociale aspecten minder alarmerend zijn dan vaak wordt gedacht."

De immigratie in Spanje is de afgelopen jaren duidelijk snel toegenomen. Waar er in 2015 4,4 miljoen buitenlanders in het land woonden, zijn dat er in 2025 al 6,9 miljoen . Economen wijzen erop dat Spanje door de demografische veranderingen de komende jaren miljoenen migranten nodig zal hebben om het pensioenstelsel in stand te houden.

LEES MEER: Waarom Spanje miljoenen meer migranten nodig heeft, niet minder

Toch worden migranten op bepaalde delen van het internet en in het Spaanse rechtse kamp afgeschilderd als directe concurrenten van de lokale bevolking op de arbeidsmarkt. En als dat niet zo is, dan zijn ze zelfs degenen die aanspraak maken op een uitkering.

"De werkelijke gevolgen voor de arbeidsmarkt en andere maatschappelijke aspecten zijn minder alarmerend dan vaak wordt gedacht", schrijft Carrasco. Dat blijkt uit recente onderzoeken die aantonen dat Spanjaarden de neiging hebben om het percentage immigranten in het land, de werkloosheid onder hen en de sociale voorzieningen waarop ze aanspraak maken, te overschatten.

LEES OOK: Buitenlandse werknemers en een bloeiende dienstensector zorgen voor een daling van de werkloosheid in Spanje

"Er is geen bewijs voor de bewering dat de komst van immigranten de werkgelegenheidskansen van autochtone bevolking schaadt", aldus Carrasco, verwijzend naar een onderzoek gebaseerd op gegevens uit het Work Permit Register en volkstellingsgegevens. Hieruit bleek dat de werkgelegenheidskansen voor autochtone werknemers "niet wezenlijk worden beïnvloed door immigratie".

De onderzoeker citeert een andere analyse uit 2016 die stelt dat "immigratie de algehele arbeidsproductiviteit kan verbeteren en dat het effect ervan op de lonen van autochtone werknemers grotendeels neutraal is."

Dat wil echter niet zeggen dat immigratie geen impact heeft op de Spaanse arbeidsmarkt. Onderzoek heeft ook uitgewezen dat de groep die het meest getroffen wordt door de komst van buitenlanders, laaggeschoolde werknemers zijn. In deze gevallen "zijn er duidelijker negatieve effecten, met name op de lonen en, in mindere mate, op de toegang tot werk", aldus het rapport.

Dit suggereert een meer heterogene impact en dat sectoren of banen waar de concurrentie tussen autochtonen en buitenlanders groter is, mogelijk meer onder druk staan. Dit is echter verre van een algeheel neerwaarts effect van migranten op lonen en werkgelegenheid. Niettemin komt de negatieve impact vaak niet van de migranten zelf, maar van werkgevers, voornamelijk Spaanse, die bereid zijn om uitbuitende lonen te betalen.

LEES OOK: Immigranten in Spanje verdienen een derde minder dan lokale werknemers

Als we het grotere geheel bekijken, blijkt dat het effect voor alle werknemers in Spanje afzwakt of zelfs omkeert, dankzij een toename in productiviteit en specialisatie die gepaard gaat met een diverser personeelsbestand.

Een ander, recenter onderzoek, Immigration and the labour market: review and evidence for Spain, geschreven door Ismael Gálvez, hoogleraar aan de Universiteit van de Balearen, stelt dat de impact van immigratie op werkgelegenheid en lonen in Spanje "klein of onbeduidend" is en, net als bij het onderzoek van Carrasco, alleen neerwaartse druk uitoefent op lonen en banen voor specifieke groepen die direct concurreren met immigranten, met name onder laaggeschoolde werknemers.

Gálvez concludeert dat immigratie in Spanje "niet heeft geleid tot massaal banenverlies of een algemene daling van de lonen onder autochtone werknemers". Wat wel wordt waargenomen, zijn "negatieve effecten op bepaalde sectoren, die zich vooral voordoen bij ongeschoolde arbeid, hoewel de omvang beperkt is."

Gálvez benadrukt ook de toename van de totale werkgelegenheid en het gemiddelde welzijn van de autochtone bevolking na een periode van massale immigratie. Dit komt doordat immigratie zorgt voor een aanbod van arbeidskrachten in sectoren waar die schaars zijn en bijdraagt aan de verbetering van de efficiëntie van het productiesysteem en het handhaven van de groei tijdens periodes van expansie.

Bovendien zijn er zelfs aanwijzingen dat immigratie bijdraagt aan de groei van het BBP per hoofd van de bevolking, wat in strijd is met wat veel rechtse verhalen beweren.

LEES OOK: 'We hebben veel aan hen te danken' - Spaanse premier benadrukt immigratievoordelen