Ik ben de schaduwsenator van Washington D.C. Wat Trump doet, zou ons allemaal angst moeten aanjagen.
Meld u aan voor de Slatest en ontvang dagelijks de meest inzichtelijke analyses, kritiek en adviezen in uw inbox.
Toen president Donald Trump maandag aankondigde dat hij de Metropolitan Police Department in Washington overnam en troepen van de Nationale Garde stuurde, begrepen wij die in Washington D.C. wonen meteen hoe angstaanjagend de situatie zou worden.
Volgens de wet – omdat Washington D.C. geen staat is – kan de president de MPD 30 dagen overnemen; we weten niet hoe lang deze inzet van de Nationale Garde zal duren. Dit betekent dat de 700.000 inwoners van Washington D.C. de komende maand onder een politiemacht zullen leven die openlijk door de president is aangemoedigd om wreedheden tegen burgers te plegen en die gewoon veel slechter wordt geleid. We zullen ook te maken krijgen met een "versterkte aanwezigheid" van federale veiligheidsdiensten in de hele stad. We weten nog niet precies hoe Trumps MPD-overname eruit zal zien, maar het is zeer wel mogelijk dat er mensen zullen sterven als gevolg van deze acties.
Velen vragen zich waarschijnlijk af hoe president Trump de macht over de politie van Washington D.C. kan overnemen. Een korte beschrijving van een lange geschiedenis van onderdrukking is: Washington D.C. heeft geen stemrecht in het Congres, ondanks het feit dat onze bevolking groter is dan die van Vermont of Wyoming, en dat inwoners van Washington D.C. per hoofd van de bevolking meer federale belastingen betalen dan welke staat dan ook . Het Congres kan onze lokale wetten vernietigen of wijzigen voordat ze van kracht worden en kan onze lokale overheid op elk gewenst moment afschaffen. Totdat Washington D.C. een staat wordt, blijft de federale overheid het laatste woord hebben over de lokale aangelegenheden van Washington D.C.
Het district heeft een gekozen lokaal bestuur met beperkte macht om de stad te besturen, en lokaal gekozen functionarissen die strijden voor onze soevereiniteit. Zo kiezen kiezers in Washington D.C. een niet-stemgerechtigd Amerikaans afgevaardigde en twee niet-stemgerechtigde Amerikaanse senatoren. Deze 'schaduwsenatoren' en de afgevaardigde werken aan de staat Washington D.C., voorkomen inmenging van het Congres in de aangelegenheden van Washington D.C. en pleiten bij het Congres voor wetten die de belangen van Washington D.C. beschermen. Ik ben de nieuwste senator van Washington D.C., gekozen in november vorig jaar.
Waarom heeft DC stemrecht in het Congres nodig en verdient het dat?
Omdat het het Congres is – en niet de president – dat de meeste macht heeft in Washington D.C. De president en zijn benoemingen erkenden dit in zijn persconferentie waarin hij het Congres opriep om meerdere maatregelen te nemen om de wil van de Republikeinen aan de inwoners van Washington op te leggen – zoals het intrekken van het beleid van Washington D.C. dat geen borgtocht vereist (in Washington D.C. bestaat al een veronderstelling dat mensen die beschuldigd worden van geweldsmisdrijven in afwachting van hun proces in de gevangenis blijven) en het garanderen dat de Amerikaanse officier van justitie 14-jarigen als volwassenen kan berechten. Iedereen die zich zorgen maakt over het lot van ons land zou zich zorgen moeten maken over hoe het Congres probeert en heeft geprobeerd om die beschuldiging te weerleggen.
De afgelopen jaren zijn Republikeinen in het Congres geobsedeerd geraakt door Washington D.C. en hebben ze tientallen federale wetsvoorstellen ingediend die onze lokale wetten zouden bepalen. De ironie is dat ze nauwelijks iets van Washington afweten. Ik weet niet zeker of zij, of de president, ons zien als mede-Amerikanen – als hardwerkende ouders, veteranen, schoolkinderen, enz. – met levens die net zo complex zijn als die van Amerikanen elders. In plaats daarvan zien Trump en de Republikeinen ons als een vervanger voor de steden die ze wantrouwen: de stedelingen die geneigd zijn tegen Trump te stemmen. Het is voor hen moeilijker om zich te bemoeien met de manier waarop de leiders in New York City, Detroit of Phoenix hun steden besturen. Maar omdat ze Washington D.C. kunnen controleren, hebben ze ons tot proefpersonen gemaakt in een ongekende poging om te laten zien hoe steden bestuurd kunnen worden volgens de MAGA-agenda.
Half juli zat ik in het publiek tijdens een vergadering van de begrotingscommissie van het Huis van Afgevaardigden, waar Republikeinen in het Congres probeerden meer dan een dozijn verfoeilijke federale budgetregels te schrappen die het district zouden controleren – bijvoorbeeld door extreem soepele wapenbezitregels voor te stellen en werkgevers in Washington D.C. aan te moedigen vrouwen die abortus plegen te discrimineren – en omdat ik geen stemrecht heb, kon ik niets anders doen dan toekijken en mijn handen in de lucht houden. Ik was de enige gekozen afgevaardigde in Washington D.C. in de zaal en ik kon me niet uitspreken over deze zaken die rechtstreeks betrekking hadden op mijn kiezers.
Republikeinen in het Congres hebben ook drie wetsvoorstellen ingediend die de lokale wetten van Washington D.C. zouden intrekken. De wetsvoorstellen zouden het stemrecht voor niet-burgers bij strikt lokale verkiezingen afschaffen, belangrijke politiehervormingen die de gemeenteraad van Washington D.C. in 2022 had aangenomen, intrekken en voorschrijven hoe de overheid van Washington D.C. moet samenwerken met de Amerikaanse immigratie- en douanedienst (IMF). Sommige Republikeinen willen nog verder gaan: een paar Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat hebben wetsvoorstellen ingediend die het lokale bestuur van Washington D.C. volledig zouden afschaffen en het Congres de bevoegdheid zouden geven om bij decreet over de stad te regeren.
Maar zelfs als het je niets kan schelen dat 700.000 Amerikanen systematisch worden uitgesloten van hun eigen democratie, zou wat Trump en de Republikeinen in het Congres doen je bang moeten maken. Want wat ze ons aandoen is nog maar het begin.
Trump zei op zijn persconferentie: "We hebben andere steden die er heel slecht voor staan. ... We gaan onze steden hier niet door verliezen. En dit zal nog verder gaan. We beginnen heel sterk met Washington D.C.."
Ze beginnen met Washington D.C., maar eindigen niet bij ons. De president heeft duidelijk gemaakt dat zijn regering elke blauwe stad zal aanpakken.
Woont u in een stad met een sanctuary city-beleid? De regering-Trump beweert al dat ze uw federale subsidies en contracten zal intrekken als uw stad die wet niet intrekt; de bereidheid van de Democraten in het Congres om mee te werken aan deze poging van de overheid van Washington D.C. zal de federale overheid aanmoedigen om deze dreigementen daadwerkelijk uit te voeren. Heeft uw stad sterke pro-choicewetten? Republikeinen zullen uw Medicaid-financiering intrekken als uw stad ze niet intrekt. Is er criminaliteit in uw stad? De president zal binnenkort wellicht ook de Nationale Garde op uw straten inzetten. Als de president en de Republikeinen in het Congres erin slagen Washington D.C. naar hun eigen beeld te hervormen, zullen ze dit handboek landelijk toepassen.
We hebben een weg vooruit. Elke aanval van het Congres op onze rechten moet de filibuster in de Senaat, waarvoor 60 stemmen nodig zijn, doorbreken. Dit betekent dat de Democraten in de Senaat de mogelijkheid hebben om deze aanvallen op de soevereiniteit van Washington D.C. te stoppen. Gezien deze aanval op de democratie voor de inwoners van Washington D.C., hebben de Democraten zich maar al te vaak schuchter in de pas laten lopen. Toen die drie wetsvoorstellen die de lokale wetten van Washington D.C. introkken in het Huis van Afgevaardigden ter stemming kwamen, stemden 56 Democraten voor minstens één ervan. Nu de volledige vorm van de plannen van de federale overheid duidelijk is geworden, moeten de Democraten zich verzetten tegen elke poging van Trump en de Republikeinen in het Congres om Washington D.C. over te nemen. Elke Democraat in de Senaat zou tegen de wetsvoorstellen moeten stemmen die de lokale wetten van Washington D.C. intrekken, en geen van hen zou een wetsvoorstel over de federale begroting moeten steunen dat ook maar één nieuwe clausule bevat voor de intrekking van de wetten van Washington D.C.
Als u waarde hecht aan het democratische beleid van uw stad, is het in uw belang dat de Democraten de aanval op Washington D.C. staken. Zo kan elke gemeenschap vrij leven met het beleid dat haar kiezers steunen.
Zo werkt democratie. We hebben het misschien niet in Washington, maar als je in een van de andere 50 staten woont, heb je het wel. Totdat we de 51e staat van de unie worden, rekent Washington erop dat de senatoren van iedereen die buiten de hoofdstad van ons land woont, voor onze rechten opkomen. Ik hoop dat Democratische senatoren zich verzetten tegen de aanvallen op Washington D.C. – niet als liefdadigheid voor ons, maar als essentieel onderdeel van de strijd voor soevereiniteit en zelfbeschikking voor alle steden in ons land.
Meld u aan voor de avondnieuwsbrief van Slate.
