Huurling en couppleger Simon Mann overleden

Vrienden bevestigden dat Simon Mann, voormalig officier en huurling van het Britse leger, die in 2004 betrokken was bij een staatsgreep in Equatoriaal-Guinea, tijdens het sporten aan een hartaanval is overleden.

De 72-jarige verdiende miljoenen ponden door bedrijven in conflictgebieden te beschermen voordat hij deelnam aan de mislukte poging om de heerser van het West-Afrikaanse land omver te werpen.

Mann werd veroordeeld tot 34 jaar gevangenisstraf voor wapenbezit en verklaarde later dat hij de "manager, niet de architect" van het plan was geweest.

In 2009 werd de voormalige SAS-commando gratie verleend, vrijgelaten en kreeg 48 uur de tijd om het land te verlaten.

Het plan was bedoeld om president Teodoro Obiang Nguema omver te werpen. Mann en zijn medestanders zeiden destijds dat het doel was om de verbannen oppositieleider Severo Moto te installeren.

Het werd ontdekt nadat de politie in Harare, de hoofdstad van Zimbabwe, een vliegtuig in beslag nam dat uit Zuid-Afrika was gekomen.

Mann en meer dan 60 anderen werden gearresteerd, omdat er werd beweerd dat ze huurlingen waren.

Ze zeiden dat ze de beveiliging van een mijn in de Democratische Republiek Congo verzorgden.

Mann bezocht de privéschool voor jongens in Eton en ging daarna studeren aan de Sandhurst Royal Military Academy. Daarna sloot hij zich aan bij de Scots Guards.

Hij werd lid van de SAS, de speciale eenheid van het leger, en klom op tot commandant.

In 2011 zei hij dat de poging tot staatsgreep in Equatoriaal Guinea, waarbij hij samen met andere huurlingen werd gearresteerd nadat ze hadden geprobeerd wapens in een vliegtuig te laden in Zimbabwe, door de CIA was verijdeld.

Nadat hij drie jaar van zijn 34-jarige straf in Zimbabwe had uitgezeten, werd hij overgebracht naar de gevangenis van Black Beach in Equatoriaal-Guinea.

Toen hij in 2011 over die zet sprak, zei hij dat "vrienden, familie en vijanden" hem hadden verteld: "Als dat gebeurt, is het afgelopen met je, dan ben je ten dode opgeschreven."

Nadat hij gratie had gekregen en was vrijgelaten, betuigde hij spijt voor wat hij had gedaan. Volgens hem "hoe goed het geld ook is", moet de morele onderbouwing "wel kloppen".