Cineplex organiseert 'verrassende' filmpremières, maar zorgt dit ervoor dat het publiek weer naar de bioscoop komt?

Cineplex hoopt met een verrassingselement mensen naar hun bioscoopzaal te lokken, nu er een tekort is aan blockbusters in de bioscopen.

De verrassingspremières van de bioscoopketen op maandag, die op 10 november van start gaan, beloven een voorvertoning van een nog niet uitgebrachte film met korting. Het addertje onder het gras is dat je pas weet welke film het is als hij draait.

"Geen titel. Geen trailer. Geen spoilers", staat er in de advertentie .

Theaters hebben sinds de COVID-19-pandemie moeite om mensen in hun plaatsen te krijgen en lopen nog steeds ver achter op de cijfers van 2019 , terwijl thuisstreamingdiensten enorm in populariteit zijn toegenomen. Uit een recent onderzoek van Telefilm Canada bleek dat de kaartverkoop per hoofd van de bevolking in 2024 ongeveer de helft was van die in 2019.

Paul Moore, hoogleraar aan de Toronto Metropolitan University die de geschiedenis van het bioscoopbezoek bestudeert, zegt dat de promotie waarschijnlijk vooral in de smaak zal vallen bij diehards in een tijd waarin er minder grote bioscoopbezoekers zijn dan normaal, wat deels te wijten is aan de aanhoudende fusies in de filmindustrie.

"Er zijn dit jaar gewoon niet zoveel films uitgebracht en er zijn ook niet zoveel hits", zei hij.

Moore zegt dat verrassingspremières een lange geschiedenis hebben. Hij merkt op dat "Hollywood sneak previews" in de jaren 70 en 80 heel gebruikelijk waren in Toronto en andere grote steden.

Het Toronto International Film Festival (TIFF) doet iets soortgelijks met zijn Secret Movie Club.

Moore zegt dat het interessant is dat de keten het idee in 2025 weer oppakt en vermoedt dat het inspeelt op de 'blind box'-trend, ofwel het idee om iets te kopen dat je kunt verzamelen voordat je precies weet wat voor item je krijgt.

'Filmversie van een Labubu'

"Het is niet langer alleen voor Happy Meals. Het heeft de hele cultuur overgenomen en is ook doorgedrongen tot de volwassen cultuur. Labubus worden in een blinde doos gekocht, en dat is het speelgoed van het jaar ," zei hij.

"Ik weet zeker dat ze hopen dat het een filmversie is van een Labubu."

Volgens hem bouwt het initiatief ook voort op een lange traditie van kortingen op doordeweekse avonden om mensen op rustige dagen naar de bioscoop te lokken.

Moore zegt dat $2 Tuesdays in 1982 ontstond in industriesteden zoals Sudbury en Hamilton, die bijzonder hard getroffen werden door de recessie, en dat het tot in het nieuwe millennium doorging. Cineplex biedt nog steeds kortingen op dinsdag.

Het bedrijf gaat de verrassingspremières om de drie maanden in 35 theaters in heel Canada organiseren.

Robert Cousins, senior vice president of film bij Cineplex, zegt dat er vaker premières zullen plaatsvinden en dat er meer locaties bij zullen komen naarmate meer filmstudio's meedoen.

Volgens Cousins ​​heeft het publiek behoefte aan "verrassing en plezier" en de kaartjes zijn goed verkocht.

"Ik denk dat we allemaal op zoek zijn naar manieren om de ervaringen van onze gasten nieuw leven in te blazen, ze enthousiast te maken en ze een speciaal gevoel te geven", zei hij.

Professor hoopvol, maar sceptisch

Sarah Bay-Cheng, hoogleraar aan het Centre for Drama, Theatre and Performance Studies van de Universiteit van Toronto, zegt dat het interessant zal zijn om te zien of het verrassingselement genoeg is om mensen te trekken, vooral in een tijd van inflatie en economische onzekerheid.

Ze zegt dat mensen tegenwoordig hun entertainment uit zoveel verschillende bronnen halen en dat ze sinds de pandemie verwachten dat hun entertainment 'in grote hoeveelheden' en 'tegen lage kosten' wordt aangeboden.

"Zelfs met korting betaal je in feite een maandabonnement voor vrijwel onbeperkte toegang tot de media om één film te zien waarvan je niet weet wat het is en waarvan je nog niet weet of je hem leuk zult vinden of niet", zei ze.

Bay-Cheng hoopt dat het initiatief ervoor zal zorgen dat mensen weer naar het theater komen. Volgens hem is het creëren van een 'evenementengevoel' of een live-ervaring het beste wat theaters op dit moment kunnen doen.

Bay-Cheng betreurt het dat er steeds minder mogelijkheden zijn voor mensen om ervaringen uit te wisselen in de echte wereld. Hij noemt de recente World Series-run van de Toronto Blue Jays als voorbeeld van hoe krachtig het gevoel kan zijn als mensen uit verschillende demografische groepen in hetzelfde verhaal meegaan.

"Onze online niches zijn zo specifiek en zo geatomiseerd, zo afgebakend, dat we ons er nauwelijks van bewust zijn wat andere mensen zien, ervaren, etc.", aldus Bay-Cheng.

We zijn veel van dat soort gemeenschappelijke ontmoetingsplekken kwijtgeraakt. En bioscopen, podiumkunsten, dat zijn geweldige plekken daarvoor. Dus ik zou het geweldig vinden als dit zou werken en echt tot de verbeelding zou spreken.