Zal Canada daadwerkelijk meedoen aan het Eurovisiesongfestival? Niet zonder uitdagingen, zeggen experts.

Een kleinere overheid, hogere defensie-uitgaven en… Canada naar het Eurovisiesongfestival krijgen?

Naast veel belangrijke begrotingsposten werd in de federale begroting van gisteren vermeld dat de overheid samenwerkt met CBC/Radio-Canada om de deelname van Canada aan het jaarlijkse Eurovisiesongfestival te onderzoeken. Tijdens dit festival strijden internationale zangers tegen elkaar door originele liedjes te zingen, onder de vlag van een land.

Twee bronnen bij de regering zeggen dat premier Mark Carney persoonlijk bij de actie betrokken is.

De wedstrijd zet voornamelijk Europees talent in de schijnwerpers en wordt georganiseerd door de European Broadcasting Union (EBU). Alle publieke omroepen die lid zijn van de EBU, inclusief omroepen van buiten Europa, kunnen deelnemen. Canada is slechts een aangesloten lid, hoewel Australië, een andere aangesloten organisatie, sinds 2015 ook meedoet.

Toen CBC News vorige maand om commentaar vroeg over de mogelijke deelname van Canada, zei het Eurovisie Songfestival dat het evenement alleen toegankelijk is voor EBU-leden.

Hoewel het nieuws over de begroting wellicht in de smaak zal vallen bij fans van de competitie, zal deelname van Canada niet altijd even makkelijk zijn. Vooral omdat sommigen eerder al hebben geprobeerd het land erbij te betrekken.

Introductie van Eurovisie Canada

In 2022 probeerde het in Toronto gevestigde productiebedrijf Insight Productions — dat de Canadese spin-offs van The Amazing Race en Big Brother maakte — een Eurovisie Songfestival in Canada te organiseren , waarbij Canadese artiesten zouden strijden en de winnaar vervolgens naar Europa zou worden gestuurd voor de ultieme wedstrijd.

Destijds lieten de organisatoren weten dat de competitie in 2023 van start zou gaan en dat er artiesten en bands uit alle 13 provincies en territoria aan zouden deelnemen. De gastheer zou binnen enkele weken bekendgemaakt worden.

Maar uiteindelijk kwam het project niet van de grond. Het team realiseerde zich na de aankondiging dat het sturen van Canadezen naar het wereldwijde festival een complexe aangelegenheid zou zijn, vertelde co-hoofd content officer Lindsay Cox eerder dit jaar aan The Canadian Press . Maar het bedrijf probeert nog steeds het Eurovisiesongfestival in Canada te laten slagen, zei ze.

Ook CBC/Radio-Canada kreeg geen steun, aangezien het Eurovisie Songfestival uiteindelijk door publieke omroepen wordt georganiseerd. CBC-woordvoerder Chuck Thompson vertelde CBC News eerder dat de omroep het had overwogen en destijds met de organisatie had gesproken, maar uiteindelijk besloot dat het "onbetaalbaar" zou zijn.

Op de vraag wat CBC momenteel doet om de potentiële deelname van Canada aan het Eurovisie Songfestival te onderzoeken, vertelde Thompson aan CBC News dat er "op dit moment geen informatie over het Eurovisie Songfestival te delen was".

Maar Canada hoeft niet per se een dure, op televisie uitgezonden wedstrijd in eigen land te organiseren om een ​​zanger te kiezen die naar het Eurovisiesongfestival gaat. De regels van de wedstrijd staan ​​landen toe om te kiezen hoe ze hun artiesten selecteren.

Toch zegt Dean Vuletic, een historicus die gespecialiseerd is in de geschiedenis van het Eurovisie Songfestival, dat meedoen aan de competitie en het goed doen duur is. Er is een toegangsprijs, plus de kosten om mensen naar de show te sturen, laat staan ​​de kosten om het te presenteren.

Cultuur en Canadese steun kunnen lastig zijn

Canadezen hebben in het verleden onder andere vlaggen aan het Eurovisiesongfestival meegedaan, bijvoorbeeld met Céline Dion, die het toernooi in 1988 voor Zwitserland won, en met Natasha St-Pier, die Frankrijk in 2001 vertegenwoordigde, en met La Zarra uit Montreal , dat in 2023 opnieuw voor Frankrijk uitkwam. Maar het festival is niet enorm populair in Canada, wat een obstakel zou kunnen zijn voor deelname, zegt Karen Fricker, hoogleraar aan Brock University en Eurovisiesongfestival-expert.

"Mensen die geïnteresseerd zijn in cultuur weten ervan. Queergemeenschappen weten ervan," zei Fricker. "Is het bekend genoeg om echt momentum te krijgen, is mijn grootste vraag."

In Australië bijvoorbeeld werd het liedjesfestival al tientallen jaren uitgezonden en was het al verankerd in de cultuur van het land voordat het voor het eerst werd georganiseerd, aldus Fricker.

Bovendien, hoewel het Eurovisie Songfestival de afgelopen jaren heeft geprobeerd zijn merk te globaliseren, is het festival uiteindelijk nog steeds een Europese aangelegenheid, aldus historicus Vuletic. Hij zegt dat het mogelijk is dat de organisatoren niet te veel niet-Europese landen willen laten deelnemen uit angst het culturele evenement te veel te globaliseren.

Dat gezegd hebbende, zei minister van Financiën Francois-Philippe Champagne in een interview met Global News dat het idee voor deelname van Canada afkomstig was van "de mensen die deelnemen". Daarmee suggereerde hij dat Europa er wellicht niet veel bezwaar tegen zou hebben dat Canada zou toetreden.

Er is ook intern onenigheid geweest over wie er aan de wedstrijd mag deelnemen – met name over de deelname van Israël, gezien de oorlog in Gaza. De organisatoren hadden deze maand een stemming gepland over de vraag of Israël volgend jaar mag deelnemen, maar die is inmiddels uitgesteld .

"Op dit moment is het uitbreiden van het Eurovisie Songfestival niet echt de belangrijkste focus van de European Broadcasting Union. We proberen het festival te redden zoals het is", aldus Vuletic.

Ondanks de obstakels zegt Fricker dat de steun van de federale overheid dit het meest realistische gesprek maakt dat Canada ooit heeft gehad over deelname aan de wedstrijd. Iets waar fans enthousiast over kunnen zijn.

"Het is nog steeds speculatief, maar het is steviger dan het in het verleden is geweest."