Wil je de steun van de inwoners van Alberta voor het verlaten van de CPP vergroten? Stel de vraag anders.

Het is duidelijk dat een vierde overwinning van de Liberalen een toename van het anti-Ottawa-sentiment in Alberta teweeg heeft gebracht. Maar zijn de omstandigheden zó veranderd dat een bevolking die lange tijd tegen het uittreden van de provincie uit het Canada Pension Plan was, dit nu wel steunt?

Een lezing van een recent opinieonderzoek in opdracht van de regering van premier Danielle Smith toont hetzelfde aan.

Een schrijver van Postmedia kreeg de hand gelegd op een provinciaal gefinancierd onderzoek van opiniepeiler Janet Brown's Trend Research en gebruikte de resultaten om te beargumenteren dat de meeste inwoners van Alberta — 55 procent — nu een APP steunen in plaats van een CPP.

Het artikel vergeleek dat met de steun van slechts 23 procent in een Leger-peiling eerder dit jaar, wat vergelijkbaar is met de bevindingen van meerdere peilingen in 2024 en niet veel beter dan de bevindingen die Brown zelf in 2022 bijhield.

Na nog een liberale premier is de provincie nu bereid om de CPP de rug toe te keren?

Niet zo snel. Je moet goed turen.

Zoals zo vaak is het antwoord misschien niet zo belangrijk als de vraag die is gesteld om het antwoord te krijgen.

"Verschillende vragen leveren verschillende resultaten op", zei Brown in een interview met CBC News, nadat ze omwille van de transparantie de volledige, door de overheid uitgevoerde peiling openbaar had gemaakt op haar eigen website.

De afgelopen jaren hebben verschillende opiniepeilers vergelijkbare resultaten verkregen door ongeveer dezelfde vraag aan respondenten te stellen: "Bent u van mening dat de regering van Alberta een nieuw provinciaal pensioenplan moet creëren ter vervanging van het Canada Pension Plan voor inwoners van Alberta?"

Het onderzoek dat de regering-Smith betaalde, stelde het anders. Er werd gevraagd naar "het vervangen van het Canada Pension Plan door een Alberta Pension Plan dat alle senioren in Alberta dezelfde of betere voordelen garandeerde dan het Canada Pension Plan ." (cursivering van ons)

De vraag van de overheid voegde een perspectiefveranderende waarschuwing toe aan de simpele ja/nee-vraag, door een garantie te bieden dat gepensioneerden geen financieel risico lopen. Deze garantie zou grotendeels kunnen afhangen van hoeveel van de totale CPP-taart Alberta als startpot zou krijgen, een bedrag dat nog steeds ter discussie staat .

Als de steun aan het separatisme in Alberta zou betekenen dat er geen economische problemen meer zouden zijn, zouden wellicht meer inwoners zeggen dat ze het ook steunen.

Brown merkte nog een ander uniek kenmerk van haar enquête op, dat andere niet-gouvernementele peilingen niet bevatten: een optie om aan te geven dat ze voor of tegen zouden stemmen, of "meer informatie nodig zouden hebben".

Op die ongebruikelijk met garanties omgeven vraag antwoordde 22 procent dat ze meer informatie nodig hadden; 35 procent zei dat ze tegen zouden stemmen en 42 procent was vóór een afschaffing van het CPP, zonder nadelige gevolgen. (Je zou de informatiehonger uit de enquête moeten halen om te kunnen zeggen dat een meerderheid van de inwoners van Alberta een APP steunt.)

"Daar ging het eigenlijk om, gewoon uitzoeken: wie heeft zich verschanst?" zei Brown. "Wie heeft zijn besluit genomen? En wie is op zoek naar meer informatie?"

De regering-Smith stelde verschillende vragen in opdracht langs deze drie opties. Op de vraag over het vervangen van de RCMP door een provinciale politie – met de kanttekening dat de gemeentelijke politie intact zou blijven – bleek uit de enquête dat 30 procent voor is, 42 procent tegen en 26 procent meer informatie wenst.

40 procent van de ondervraagden was vóór het idee om de provinciale belastingen te laten innen door de overheid van Alberta in plaats van de Canada Revenue Agency. 32 procent was tegen en 27 procent wilde meer informatie (hoewel ze konden beweren dat er een meerderheid was onder de bepaalde groep).

"De provinciale immigratie overnemen door alleen provinciale voordelen te verstrekken aan immigranten zonder staatsburgerschap die voldoen aan de immigratievereisten van Alberta?" (Dit idee is verder niet publiekelijk geopperd door de UCP-regering.) De meerderheid is voor, 25 procent tegen en 39 procent van de respondenten moet dit beter begrijpen.

Terwijl de overheid onderzoek doet naar de publieke opinie over deze kwesties en schijnbaar uitlekt wat ze wil dat er over wordt bericht aan bepaalde media, is het wellicht goed om te onthouden dat Smith heeft gezegd dat ze overweegt om een ​​aantal kwesties in 2026 aan een provinciaal referendum voor te leggen, op basis van de uitkomsten van haar aanstaande consultatieronde 'Alberta Next'.

Deze vragen zouden wel eens het soort grote veranderingen in de provinciale en federale rollen kunnen zijn waarvoor een premier de publieke goedkeuring zou willen krijgen voordat hij verdergaat. Smith heeft immers altijd gezegd dat ze Alberta alleen uit het CPP zou halen als het erop leek dat er een algemeen mandaat voor was – en nog op 1 mei zei ze dat ze geen "appetijt" voor het idee voelde.

Geen enkele interesse, tenzij de vraag de inwoners van Alberta ervan verzekerde dat ze er niet slechter aan toe zouden zijn (en mogelijk zelfs beter) onder een plan voor Alberta.

Zoals de meeste onderzoeksexperts zullen beweren, kan de volgorde of clustering van vragen invloed hebben op de manier waarop mensen ze beantwoorden.

Eventuele vragen die Smith in 2026 aan een referendum stelt, kunnen samen met de stemming over de maatregel worden gesteld die ze naar eigen zeggen niet aanvraagt, maar waar veel indieners van de petitie wel om vragen: de onafhankelijkheid van Alberta.

Het is goed mogelijk dat afscheiding de grootste voorgestelde inkrimping van de federale overheid wordt waar kiezers over moeten nadenken, naast de intrekking van individuele aspecten van de federale invloed op pensioenen of zaken als politie, immigratie of belastinginning.

Zouden minder drastische maatregelen dan een scheiding van Canada aantrekkelijker zijn dan scheiding van tafel en bed, of zouden ze sommige soft-separatisten ervan weerhouden die stap te zetten?

Het hangt er natuurlijk allemaal vanaf hoe u de vragen stelt en formuleert.