Kleine Italiaanse luchthavens ervaren een toename in bezoekersaantallen

Als u denkt dat de toekomst van de luchtvaart uitsluitend in grote hubs ligt, denk dan nog eens goed na: in Italië zijn het vooral de kleine luchthavens die voor opschudding zorgen. Hun belang voor het lokale toerisme is cruciaal – denk maar aan de recente " Montalbano-affaire", waarvan de locaties naar verluidt bezoekers en inkomsten verliezen vanwege de problemen op de luchthaven van Syracuse – maar als ze goed werken, kunnen ze hele bestemmingen transformeren.

En de cijfers bevestigen het. In de eerste helft van 2025 groeide het passagiersverkeer op Europese luchthavens met 4,5% ten opzichte van dezelfde periode in 2024, en overtrof daarmee zelfs het niveau van vóór de coronapandemie van 2019 met 5,1%. Maar de echte verrassing? De hoofdrolspelers in deze race zijn niet de luchthavens met tientallen miljoenen passagiers, maar juist de luchthavens die er amper een miljoen per jaar verwerken. Al deze gegevens worden gerapporteerd door ACI Europe , dat onlangs een uitgebreide analyse van de trend publiceerde.

Kleinere havens winnen

Luchthavens met minder dan een miljoen passagiers , volgens de internationale classificatie kleine luchthavens genoemd, registreerden in Europa een gemiddelde groei van 5,2% . Dit percentage overtreft dat van de giganten met meer dan 40 miljoen passagiers, die stabiel bleven op 2,4%. En in Italië beleven kleine en middelgrote luchthavens een ware bloei, met Triëst, Genua en Bari die een aanzienlijke groei lieten zien van 15% naar 31,8%.

Maar wat zit er achter deze sprong? Ten eerste de opkomst van goedkope routes en de explosieve groei van de vraag naar vrijetijds- en VFR-vluchten (bezoek aan vrienden en familie), oftewel vluchten om vrienden en familie te bezoeken. Reizigers zoeken gemak en concurrerende prijzen, en kleine luchthavens bieden vaak beide: minder wachtrijen, parkeergelegenheid dichterbij en aantrekkelijkere tarieven.

Wie het hele jaar door regelmatig gebruikmaakt van luchthavens, weet dat grote luchthavens vaak te maken hebben met eindeloze rijen bij de beveiliging, lange wachttijden voor bagage en overhaaste overstappen. Op kleinere luchthavens verlopen de procedures echter sneller. Daarom investeren veel luchtvaartmaatschappijen, gezien de economische en servicegerichte kansen.

Italiaanse luchthavens gerangschikt

In Italië spreken de cijfers voor zich: Triëst +31,8%, Genua +18% en Bari +15,7% staan bovenaan de lijst met meest indrukwekkende groeicijfers onder kleine en middelgrote luchthavens. Deze luchthavens profiteren van een winnende combinatie: nieuwe low-cost routes, een toename van vrijetijds- en VFR-reizen (bezoeken van vrienden en familieleden), en een gestroomlijnde reiservaring in vergelijking met grote hubs. Italië boekte in totaal een groei van 5,7% in de eerste helft van het jaar en positioneerde zich daarmee naast Spanje (+4,5%) tussen de leidende markten in Europa. Dit resultaat overtreft duidelijk Frankrijk (+3,6%), Duitsland (+2,3%) en het Verenigd Koninkrijk (+2,3%).

Kleine luchthavens kunnen gevolgen hebben voor toeristische routes. Uit recent nieuws blijkt dat de filmlocatie Montalbano € 100 miljoen aan verliezen lijdt vanwege het faillissement van de luchthaven van Syracuse , die door maar weinig routes wordt bediend.

Andere kleine Europese luchthavens in de ranglijst

De hausse vindt niet alleen in Italië plaats. In heel Europa boekten kleine luchthavens (minder dan een miljoen passagiers) een gemiddelde groei van 5,2%, aanzienlijk sneller dan grote hubs met meer dan 40 miljoen passagiers, die stabiel bleven op 2,4%. Tot de hoogtepunten van het semester behoorden de luchthaven van Boekarest (BBU), die in juni een ongelooflijke groei van 403,4% liet zien ten opzichte van dezelfde maand in 2024, evenals successen in Wroclaw (+15,6%) en Girona (+17,1%). Geografisch gezien is Zuidoost-Europa de drijvende kracht achter de groei, met recordprestaties in Slowakije (+19,2%), Polen (+14,9%), Hongarije (+14,2%), Malta (+11,7%) en Cyprus (+10,8%). Noordwest-Europa daarentegen laat een tragere vooruitgang zien, met zwakke resultaten in Estland, IJsland en Luxemburg, en zelfs een daling in Zweden (-0,9%).

Kleine Italiaanse en Europese luchthavens moeten blijven investeren in het project en erin blijven geloven. Ze moeten uitstekende diensten en infrastructuur bieden en zich tegelijkertijd richten op digitalisering en duurzaamheid om te kunnen blijven groeien.