Trumps uitvoerend bevel zal TikTok overdragen aan Amerikaanse investeerders

Donderdag ondertekende de Amerikaanse president Donald Trump een uitvoerend bevel omhet eigendom van TikToks Amerikaanse activiteiten over te dragen aan een groep Amerikaanse investeerders, waaronder Oracle-medeoprichter Larry Ellison .

"Ik heb een heel goed gesprek gehad met president Xi. We hebben het over TikTok gehad. Hij gaf ons groen licht", zei Trump tijdens een persconferentie in het Witte Huis. Hij gaf toe dat hij wat weerstand had ondervonden van de "Chinese kant". Donderdagmiddag had de Chinese regering nog steeds geen aankondiging gedaan waarin de deal werd erkend.

Vicepresident JD Vance zei dat de deal TikTok op ongeveer 14 miljard dollar waardeerde. ByteDance werd in augustus gewaardeerd op 330 miljard dollar . Zowel Trump als zijn minister van Financiën, Scott Bessent, prezen Vance voor zijn cruciale rol bij het tot stand komen van de overeenkomst.

Larry Ellison, Michael Dell en Rupert Murdoch behoren tot de "vier of vijf" Amerikaanse investeerders die de Amerikaanse activiteiten van TikTok zullen overnemen, aldus Trump. "Oracle speelt een zeer grote rol", zei hij tijdens de persconferentie. Vance merkte op dat de volledige lijst met investeerders in de "komende dagen" zal worden vrijgegeven.

Details van de deal zijn nog onbekend. "Wat deze deal garandeert, is dat de Amerikaanse entiteit en de Amerikaanse investeerders daadwerkelijk controle krijgen over het algoritme", zei Vance tijdens de briefing. "We willen niet dat dit door een buitenlandse overheid als propagandamiddel wordt gebruikt."

Het is onduidelijk of ByteDance op enigerlei wijze verantwoordelijk zou blijven voor de werking van TikTok in de VS. Tot nu toe heeft TikTok ingezet op Project Texas, een systeem dat is ontworpen om de datatoegang van Amerikaanse en Chinese werknemers te scheiden, om de zorgen over de nationale veiligheid weg te nemen. Maar een wereldwijd platform als TikTok vereist onvermijdelijk dat verschillende afdelingen en geografische vestigingen toegang hebben tot elkaars data, waardoor een duidelijke scheiding onwaarschijnlijk is. Voor velen in het Congres en in Washington in het algemeen zou elke betrokkenheid van ByteDance bij de nieuwe Amerikaanse TikTok een schending van de wet zijn. Aan de andere kant, als licentieverlening in feite neerkomt op het kopen van een kopie van de ByteDance-broncode, is het moeilijk om dat niet als een schending van de Chinese wet te zien.

Het is ook nog onduidelijk of gebruikers in de VS nu gedwongen worden om over te stappen naar een nieuwe app, en of ze andere content te zien krijgen dan TikTok-gebruikers elders in de wereld.

Karoline Leavitt, woordvoerder van het Witte Huis, zei maandag dat er geen verschil zou zijn. Maar zelfs als de hoeveelheid content die op het platform wordt geplaatst hetzelfde is, zouden wijzigingen in het aanbevelingsalgoritme inherent betekenen dat gebruikers andere dingen zien. TikTok was een van de eerste sociale netwerken waarbij het contentalgoritme de gebruikerservaring overweldigend bepaalt, in tegenstelling tot eerdere platforms die prioriteit gaven aan persoonlijke connecties en zelfgelabelde interesses. Dit betekent dat gebruikers minder controle hebben over wat ze op hun 'Voor Jou'-pagina zien.

Er zijn wijdverbreide zorgen dat de regering-Trump bereid is de controle van haar bondgenoten over media en sociale media te gebruiken om content te censureren die ze niet goedkeurt. Larry Ellison, de oprichter van Oracle die een belangrijke rol zal spelen in de nieuwe TikTok-entiteit, heeft nauwe banden met de regering-Trump. CBS, dat nu eigendom is van zijn zoon David Ellisons Paramount Skydance Corporation, heeft onlangs The Late Show geannuleerd, waarvan presentator Stephen Colbert een frequente criticus van Trump is.

Toen een verslaggever hem donderdag vroeg of de deal meer MAGA-content op TikTok zou betekenen, antwoordde Trump: "Als ik kon, zou ik het algoritme 100 procent MAGA-gerelateerd maken. Maar helaas gaat dat niet zo werken. Iedereen zal eerlijk behandeld worden."