Doug Lebda, oprichter en CEO van LendingTree, overlijdt bij ATV-ongeluk

Doug Lebda, oprichter en CEO van LendingTree, is zondag om het leven gekomen bij een ongeluk met een terreinwagen, zo maakte de online marktplaats voor leningen bekend. Hij was 55 jaar oud.

"De familie LendingTree is diepbedroefd", aldus LendingTree in een verklaring aan CBS News.

Lebda richtte LendingTree in 1996 op om het zoeken naar en aanvragen van leningen te vereenvoudigen. Een deel van zijn visie was om een ​​platform te creëren waarmee klanten niet meer persoonlijk een lening hoefden aan te vragen bij de bank en dat meer concurrentie tussen kredietverstrekkers zou creëren om de klanten, aldus Lebda's bedrijfsbiografie.

Het bedrijf werd in 1998 opgericht en ging in 2000 naar de beurs. De site van LendingTree helpt gebruikers bij het vinden en vergelijken van hypotheken, creditcards, verzekeringen en andere financiële producten.

LendingTree, gevestigd in Charlotte, North Carolina, werd later overgenomen door het internetconglomeraat IAC/InterActiveCorp, voordat het in 2008 weer zelfstandig verder ging.

De raad van bestuur van LendingTree noemde Lebda een "visionaire leider wiens tomeloze gedrevenheid, innovatie en passie het financiële dienstverleningslandschap hebben getransformeerd."

Scott Peyree, Chief Operating Officer en President van LendingTree, neemt de functie van President en CEO over. Steve Ozonian, de belangrijkste onafhankelijke bestuurder in de raad van bestuur van het bedrijf, wordt voorzitter van de raad van bestuur. Beide leiderschapswisselingen gaan per direct in, aldus LendingTree.

"Het nieuws van het verlies van Doug was verwoestend", aldus Peyree in een verklaring. "Maar een van de meest directe gevolgen van zijn nalatenschap is het sterke managementteam dat hij bij LendingTree heeft samengesteld. Ik kijk ernaar uit om ons team te leiden en onze gedeelde visie met Doug in de toekomst voort te zetten."

Lebda, die eerder werkte als accountant en adviseur bij PriceWaterhouseCoopers, was in 2010 ook medeoprichter van Tykoon, een financieel dienstverleningsplatform voor kinderen en gezinnen.

"Al mijn ideeën komen voort uit mijn eigen ervaringen en problemen", vertelde Lebda aan het Wall Street Journal in een interview in 2012.

Lebda laat zijn vrouw Megan en drie dochters achter, vertelde de woordvoerder van LendingTree aan The Associated Press. In een verklaring zei Megan Lebda dat haar man "een geweldige man was met een hart zo groot dat het leek alsof er ruimte was voor iedereen die hij ontmoette."

"Ons hart is gebroken, maar we zijn ook enorm dankbaar voor alle liefde en steun die we van over de hele wereld hebben ontvangen", zei ze, en voegde eraan toe dat zijn nalatenschap zal voortleven, zowel bij LendingTree als in "de levens die hij heeft aangeraakt".