Klienci Krogera płacili za dużo za artykuły objęte wyprzedażą, wynika z raportu Consumer Reports

Klienci sklepów Kroger mogą zapłacić przy kasie więcej, niż się spodziewali.

Nowe dochodzenie wykazało błędy na metkach cenowych w sklepach giganta supermarketów, co prowadziło do płacenia klientom za dużo za wiele produktów oznaczonych jako przecenione lub w promocji. Przeterminowane metki rabatowe znaleziono na codziennych produktach, od płatków Cheerios po kawę rozpuszczalną Nescafé, zgodnie z dochodzeniem przeprowadzonym przez Consumer Reports, The Guardian i Food & Environment Reporting Network (FERN).

Śledztwo wszczęto w związku z oskarżeniami wysuniętymi przez pracowników Krogers w Kolorado, którzy obecnie prowadzą negocjacje zbiorowe z tą siecią supermarketów.

„Ludzie powinni płacić cenę, która jest reklamowana, takie jest prawo” – powiedział Consumer Reports Edgar Dworsky, rzecznik praw konsumenta i były zastępca prokuratora generalnego w Massachusetts, który prowadzi stronę internetową Consumer World. „Problem polega na tym, że kupujący nie mogą polegać na tym, że cena na półce jest dokładna, a to duży problem”.

Według strony internetowej firmy Kroger prowadzi około 2700 sklepów w całych Stanach Zjednoczonych i jest właścicielem szeregu supermarketów, do których należą Harris Teeter, Fred Meyer, Fry's i Ralphs.

Aby przeprowadzić dochodzenie, Consumer Reports, The Guardian i FERN zaprosiły osoby, które robiły zakupy w ponad dwudziestu sklepach Kroger i sklepach należących do Kroger w 14 stanach i Dystrykcie Kolumbii w okresie około trzech miesięcy tego roku.

Śledztwo wykazało, że przeterminowane etykiety sprzedażowe doprowadziły do ​​zawyżenia cen ponad 150 artykułów spożywczych, średnio o 1,70 USD za sztukę, czyli 18,4%. Na przykład paczka tortilli Mission Flour w sklepie Harris Teeter w Alexandrii w stanie Wirginia była reklamowana jako przeceniona za 2,99 USD, podczas gdy klienci zapłacili za nią 4,99 USD.

Mimo że w toku śledztwa nie stwierdzono błędów cenowych we wszystkich sklepach Kroger, to jednak dochodzenie wykazało nieprawidłowości w ponad połowie z 26 przebadanych placówek.

Sieć Kroger nie zgadza się z wynikami śledztwa, twierdząc, że kwestie cenowe zostały w nim znacznie wyolbrzymione.

„Charakterystyka powszechnych obaw dotyczących cen jest ewidentnie fałszywa” – powiedział rzecznik Kroger w e-mailu do CBS MoneyWatch, dodając, że błędy wymienione przez śledczych stanowiły jedynie „kilkadziesiąt przykładów z kilku lat spośród miliardów transakcji klientów rocznie”.

Chociaż dane dotyczące wskaźnika cen konsumpcyjnych pokazują, że inflacja i ceny artykułów spożywczych spadły w zeszłym miesiącu, Amerykanie nadal muszą mierzyć się z wyższymi cenami artykułów gospodarstwa domowego .

„Nawet jeśli incydenty są nieostrożne, a nie wyrachowane, to stwarzają wrażenie, że Kroger oszukuje ludzi” — powiedział Neil Saunders, analityk z firmy badawczej GlobalData w e-mailu do CBS MoneyWatch. „To nie jest to, czego chce lub potrzebuje żaden detalista spożywczy, gdy konsument chce zmaksymalizować wartość za pieniądze”.

Problem zawyżania cen nie dotyczy wyłącznie sieci Kroger: podobne zarzuty pojawiły się również w przypadku takich sprzedawców detalicznych jak Walmart, Safeway, Albertsons i Vons.

Gigant branży spożywczej Albertsons w październiku zgodził się zapłacić 4 miliony dolarów w ramach ugody w pozwie sądowym oskarżającym kalifornijską sieć o sprzedaż artykułów po cenie wyższej niż najniższa reklamowana cena.

Ale sprawa Kroger wyróżnia się z kilku powodów, powiedział Derek Kravitz, dziennikarz śledczy i autor artykułu w Consumer Reports. Jednym z nich jest to, że w stanach na Środkowym Zachodzie i Południu, gdzie detalista ma silną pozycję, Kroger jest często jednym z niewielu miejsc, w których można wybierać na zakupy spożywcze.

Kravitz zwrócił również uwagę na ciągły napływ skarg od klientów Kroger na nieaktualne ceny sprzedaży, sięgający pandemii COVID-19. Na przykład w Ohio biuro prokuratora generalnego otrzymało prawie 60 skarg dotyczących cen i zawyżania cen w Kroger od 2021 r.

„Za każdym razem, gdy wchodzę do sklepu, cena katalogowa produktu NIE jest ceną, która pojawia się przy kasie” — zauważyła mieszkanka Belpre, Allison Hadfield, w jednej z trzech skarg, jakie ona i jej mąż, Derek, złożyli przeciwko lokalnemu sklepowi Kroger, według Consumer Reports.

Jak podaje The Guardian , oprócz indywidualnych skarg, klienci złożyli również liczne pozwy zbiorowe, zarzucając błędy cenowe w sklepach Kroger. Obecnie toczą się postępowania w Kalifornii, Ohio i Illinois.

Kroger poinformował, że podjął kroki w celu naprawienia rozbieżności cenowych. Obejmuje to wprowadzenie polityki , która daje pracownikom prawo do naprawy problemów cenowych na miejscu.

„Kroger stawia na przystępne i dokładne ceny. Przeprowadzamy rygorystyczne procesy kontroli cen, w ramach których co tydzień sprawdzamy miliony artykułów, aby mieć pewność, że ceny na półkach są dokładne” – powiedział rzecznik stacji CBS MoneyWatch.

Według raportu, który powołuje się na dane z Occupational Safety and Health Administration, w latach 2019–2024 średnia liczba pracowników w sklepach należących do Kroger, na których skupili się badacze, spadła o 10,3%, czyli 17 pracowników na sklep. Średnia liczba przepracowanych godzin spadła również o 2,7 godziny tygodniowo.

„Po prostu nie ma wystarczającej liczby pracowników, aby ręcznie wymieniać metki cenowe na półkach, ponieważ w niektórych sklepach w dowolnym momencie wiszą dziesiątki tysięcy metek cenowych” — napisał Kravitz w raporcie.

Kroger zaprzecza, że ​​istnieje problem niedoboru personelu. W oświadczeniu dla CBS MoneyWatch rzecznik Kroger powiedział, że godziny pracy i personel w sklepach nie zostały zmniejszone.

„Celowo obsadzamy nasze sklepy, aby działały sprawnie, a jednocześnie tworzyły przyjemne miejsce do robienia zakupów” — powiedział rzecznik. „Nasze decyzje dotyczące zatrudnienia opierają się na danych, aby zrównoważyć obciążenie pracą i harmonogramy”.

Śledztwo w sprawie zawyżania cen rozpoczyna się, gdy gigant spożywczy zgłasza rekordowe wyniki sprzedaży i zysków. Kroger odnotował 3,8 miliarda dolarów zysku operacyjnego w zeszłym roku, zgodnie z raportem zysków z marca.

W:
• Ceny domów
• Raporty konsumenckie
• Wskaźnik cen konsumpcyjnych
• Kroger