Przywódcy rdzennej ludności krytykują brak środków budżetowych na kluczowe programy pojednania

Przywódcy rdzennej ludności są zaniepokojeni, ponieważ w tegorocznym budżecie federalnym kluczowe programy pojednania nie zostały zagwarantowane jako środki finansowe na okres po wiośnie 2026 r., co budzi obawy, że mogą zostać zamknięte lub objęte drastycznymi cięciami.

Po tym, jak we wtorek mniejszościowy rząd liberalny premiera Marka Carneya opublikował swój pierwszy budżet, w mediach społecznościowych zaczęła krążyć tabela z aneksu zatytułowanego „Pojednanie z rdzenną ludnością”, wymieniająca działania federalne od czasu oświadczenia gospodarczego z jesieni 2024 r.

Pokazuje, że rząd uzupełnił kilka kluczowych programów – takich jak edukacja w rezerwatach, dobrostan dzieci Pierwszych Narodów i Inuitów, zarządzanie kryzysowe i programy miejskie – tylko w tym roku. Jednak wiele kolumn na kolejne lata pokazywało zero po zerowym po zerowym.

„Jestem ogromnie zaniepokojona” – powiedziała Cindy Woodhouse Nepinak, Naczelnik Zgromadzenia Pierwszych Narodów, zapytana w wywiadzie o przyszłość tych programów.

Woodhouse Nepinak powiedziała, że ​​powiedziano jej, że są to tak zwane „programy zachodu słońca” – inicjatywy tymczasowe z ustalonym finansowaniem lub z góry określonymi datami zakończenia – które wciąż wymagają omówienia. Szef rządu obiecał jednak natychmiastowe poszukiwanie odpowiedzi.

„Dziś zapytam Biuro Premiera: Co dokładnie zostanie zmniejszone?” powiedział Woodhouse Nepinak, który działa na rzecz ponad 600 wodzów Pierwszych Narodów w całym kraju.

Tymczasem prezydent Inuit Tapiriit Kanatami (ITK), krajowej organizacji reprezentującej Inuitów w Kanadzie, Natan Obed, rozważał podobne obawy.

Inicjatywa Inuit Child First, która zapewnia dzieciom Inuitów równy dostęp do podstawowych usług bez opóźnień, ma wygasnąć w marcu i nie obiecano jej żadnych nowych środków w budżecie. To skłoniło Inuitów do rozważenia opcji prawnych.

„Jeśli dowiemy się, że Inuici nie otrzymują równej opieki i szans, możemy podjąć kroki prawne” – powiedział Obed w wywiadzie telefonicznym.

„Staraliśmy się to robić poza sądami, w dobrej wierze z tym rządem i mamy nadzieję, że jeszcze do tego dojdziemy. Mam jednak nadzieję, że wszyscy zrozumieją, że będziemy walczyć o nasze dzieci”.

Minister ds. usług na rzecz ludności rdzennej Mandy Gull-Masty powiedziała w wywiadzie, że rząd chce zmodernizować realizację programów wygaszania pomocy i dostosować zamierzone rezultaty do oczekiwań społeczności, a nie je zamykać.

„Chcę jasno powiedzieć: w tym budżecie są pewne kwestie, co do których błędnie rozumiano, że są zerowe. To nieprawda. Chodzi o to, żebyśmy zidentyfikowali te rezultaty” – powiedziała w wywiadzie dla CBC Indigenous.

Innym programem, który ma zakończyć się wiosną 2026 r. i na który nie przewidziano żadnych nowych środków w budżecie, jest Urban Programming for Indigenous Peoples (Programowanie miejskie na rzecz ludności rdzennej), zapewniający podstawowe środki operacyjne dla centrów przyjaźni w miastach.

Jak podało Krajowe Stowarzyszenie Centrów Przyjaźni w komunikacie prasowym po ogłoszeniu budżetu, centra te pomagają ludności tubylczej w takich obszarach jak zatrudnienie, mieszkalnictwo, bezpieczeństwo żywnościowe, opieka nad dziećmi, programy dla młodzieży i zdrowie psychiczne.

„Te kluczowe usługi są zagrożone” – ostrzegano w komunikacie.

„Rząd federalny łamie obietnicę daną rdzennej ludności i społecznościom tubylczym, tnąc finansowanie programu” – dodał Sean Longboat, dyrektor wykonawczy Ontario Federation of Indigenous Friendship Centres.

Mieszane recenzje

Federacja Manitoby Metysów z kolei przyjęła budżet z zadowoleniem, a minister finansów federacji Anita Campbell odrzuciła obawy dotyczące przyszłości programów pojednania.

Budżet przedstawia plan na ten rok fiskalny, a omawiany wykres pokazuje, że programy te były kontynuowane w tym roku fiskalnym - powiedziała, dodając, że sytuacja może szybko się zmienić.

„Kiedy się temu przyjrzymy, okaże się, że jest to zgodne z naszymi priorytetami” – powiedział Campbell, odnosząc się ogólnie do budżetu.

„Mamy produkty gotowe do wprowadzenia na rynek… To pokazuje nasze mocne strony jako rządu”.

Inni mieli mieszane uczucia lub chłodną reakcję na budżet w całości. Jeśli zostanie on przyjęty przez parlament, budżet ograniczy cięcia wydatków w Indigenous Services Canada (ISC) oraz Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada do dwóch procent.

W ISC oznaczałoby to redukcję o około 500 milionów dolarów rocznie. Oba departamenty musiałyby obniżyć wydatki o około 2,3 miliarda dolarów do wiosny 2030 roku w ramach tego programu.

Główne obietnice dotyczące nowych środków obejmowały 2,3 miliarda dolarów na zapewnienie dostępu do wody pitnej Pierwszym Narodom oraz 10,1 miliona dolarów na konsultacje z rdzennymi mieszkańcami w sprawie dużych projektów, których realizacja została przyspieszona w procesie regulacyjnym.

Obed z zadowoleniem przyjął ograniczenie cięć budżetowych i wyraził ostrożny optymizm co do nowego Funduszu Infrastruktury Arktycznej o wartości 1 miliarda dolarów oraz deklarowanego wsparcia rządu Carneya dla Uniwersytetu Nunangat w Inuit. Wyraził jednak również głębokie zaniepokojenie brakiem funduszy na walkę z gruźlicą i inicjatywę Inuit Child First.

„Powiedziano nam, że możemy spodziewać się rozważenia tych kwestii w aktualizacji wiosennej, ale rząd federalny nie w ten sposób w przeszłości rozpatrywał tych istotnych inicjatyw opartych na równości i prawach, więc są to naprawdę niepokojące trendy”.

Victoria Pruden, prezes Métis National Council, organizacji reprezentującej rządy Metysów w Albercie i Ontario, stwierdziła, że ​​jej organizacja przyjęła postawę wyczekującą w kwestii realizacji głównego projektu Carney'a, ukierunkowanego na rozwój infrastruktury.

Ona również wyraziła ostrożny optymizm w sprawie ograniczenia cięć budżetowych w departamentach zajmujących się ludnością rdzenną, złagodzony poważnymi obawami dotyczącymi zaangażowania Carney'a w pojednanie.

„Budżet nie odzwierciedla głębi zaangażowania, o którym słyszeliśmy w pewnych momentach w ciągu ostatnich sześciu, dziewięciu miesięcy” – powiedziała.

„Tak, to jest głęboko niepokojące”.