Usługi autobusowe w „cyklu spadku” po latach niepowodzeń, ostrzega organ nadzorujący

Jak wynika z druzgocącego raportu, próby usprawnienia usług autobusowych i przyciągnięcia większej liczby pasażerów zakończyły się całą serią niepowodzeń.

Poziom usług jest gorszy, a liczba użytkowników niższa niż przed pandemią COVID-19, poinformował Krajowy Urząd Kontroli (NAO). W raporcie opublikowanym dzisiaj organ nadzoru stwierdził, że usługi wiejskie i podmiejskie znajdują się w „cyklu spadku”, a trasy są cięte.

Większość z nich jest prowadzona przez prywatne firmy, które ustalają trasy i rozkłady jazdy, aby osiągnąć zysk. Jednak rosnące koszty i malejąca opłacalność komercyjna spowodowały gwałtowny spadek przychodów.

Nowy projekt ustawy o usługach autobusowych, który przechodzi przez parlament, da radom więcej uprawnień do prowadzenia własnych usług. Jednak NAO ostrzegł, że ustawodawstwo Departamentu Transportu (DfT) może być „trudne i kosztowne”.

Szef organizacji nadzorującej Gareth Davies powiedział: „Podróżowanie autobusem powinno być łatwym i niezawodnym środkiem transportu, ale próby rządu zmierzające do poprawy jakości usług nie zawsze były skuteczne.

„DfT powinno współpracować z lokalnymi władzami transportowymi i sektorem autobusowym, aby zmaksymalizować wpływ dostępnych zasobów na odwrócenie spadku wykorzystania autobusów”.

NAO stwierdziło, że w ostatnich latach kolejne rządy popełniały błędy. Publiczne finansowanie operatorów autobusowych stanowiło połowę ich przychodów w ostatnim roku finansowym, w wysokości 1,8 mld funtów.

W lutym 2020 r. ówczesny premier Boris Johnson zobowiązał się do przeznaczenia 3 mld funtów na finansowanie autobusów w ciągu pięciu lat. W następnym roku DfT opublikował krajową strategię autobusową dla Anglii, Bus Back Better, z planami uruchomienia tańszych i częstszych usług.

Jednak dane pokazują, że łączna liczba podróży autobusowych w Anglii poza Londynem spadła o 9% do 1,78 miliarda w porównaniu z marcem 2024 r.

Rzecznik DfT powiedział: „Lepsze autobusy są już na wyciągnięcie ręki i odgrywają kluczową rolę w rządowym planie zmian – łączą społeczności, wzmacniają lokalną gospodarkę i zwiększają dostęp do miejsc pracy.

„Po dziesięcioleciach spadku inwestujemy rekordową kwotę 1 miliarda funtów, aby poprawić niezawodność i częstotliwość połączeń autobusowych w całym kraju.

„Nasz przełomowy projekt ustawy o autobusach, który obecnie przechodzi przez parlament, ochroni trasy i zapobiegnie wycofaniu usług — oddając autobusy pod lokalną kontrolę i przywracając pasażerom serce autobusów”.