Czy kolejki linowe mogą rozwiązać problemy komunikacyjne w Kanadzie?

A co, gdyby codzienna podróż do pracy nie wiązała się z tkwieniem w korkach, ale z unoszeniem się ponad nimi?

Brzmi to jak pobożne życzenie, ale w niektórych częściach świata kolejki linowe i gondole — zwykle widoczne w ośrodkach narciarskich i miejscach turystycznych — są w rzeczywistości wykorzystywane jako transport publiczny, pomagając ludziom poruszać się w życiu codziennym.

Na przykład Bogota w Kolumbii korzysta z TransMiCable do codziennego transportu ludzi. W Oregonie, Portland Aerial Tram obsługuje średnio 9000 przejazdów w dni robocze, a Mi Teléferico w La Paz w Boliwii może przewieźć nawet 34 000 pasażerów na godzinę w każdym kierunku.

Podczas gdy kanadyjskie miasta zmagają się z „brutalnymi” korkami i niestabilną komunikacją miejską , niektórzy planiści transportu uważają, że kolejki linowe mogłyby zapewnić temu krajowi niedrogie i wydajne rozwiązanie.

„Nie są one bardzo drogie w eksploatacji” – powiedział Reece Martin, niezależny planista transportowy z Toronto, prowadzącemu program Day 6 Brentowi Bambury’emu. „I szczerze mówiąc, ich budowa też nie jest bardzo droga”.

„Montujesz kilka słupów, rozwieszasz kable i gotowe” – powiedział Martin. „Budowa jest o wiele szybsza niż w przypadku niektórych projektów komunikacji miejskiej, które możemy znać”.

Jonathan English, konsultant ds. polityki transportowej w Toronto Region Board of Trade, zgadza się z tym. Twierdzi, że kolejki linowe są „teoretycznie… potencjalnie znacznie tańsze niż budowa kolei naziemnej”.

Dla dojeżdżających do pracy, mówi Martin, oznacza to brak sygnalizacji świetlnej i korków. Wystarczy wsiąść, przemknąć przez zgiełk i dotrzeć do celu spokojnie i bez stresu.

Kolejka linowa na horyzoncie

W Burnaby w Kolumbii Brytyjskiej podróż gondolą staje się coraz bardziej realna.

Radny Daniel Tetrault, wiceprzewodniczący miejskiej komisji transportu, powiedział, że kolejka linowa Burnaby Mountain Gondola jest „gotowa do użycia”.

Nowe połączenie napowietrzne połączyłoby stację SkyTrain ze szczytem góry Burnaby, gdzie znajduje się główny kampus Uniwersytetu Simona Frasera i rosnąca społeczność licząca około 7000 mieszkańców. Przejazd umożliwiłby obsługę około 25 000 przejazdów każdego dnia roboczego.

„Jestem byłym studentem SFU” – powiedział Tetrault. „Pamiętam, że za każdym razem, gdy padał śnieg lub pogoda była niestabilna, komunikacja autobusowa była zawodna… [Gondola to] ważna możliwość, która mogłaby naprawdę połączyć uniwersytet z resztą Burnaby i regionem”.

Poza wygodą, wpływ na środowisko jest ogromny, mówi Tetrault. Według TransLink , organu transportu publicznego Metro Vancouver i zwolennika projektu, gondola jest zasilana energią elektryczną, a pojedyncza podróż wyemitowałaby zaledwie pięć gramów dwutlenku węgla na pasażera – co stanowi wyraźny kontrast z około 400 gramami emitowanymi przez autobus z silnikiem Diesla.

Oceny oddziaływania na środowisko, konsultacje społeczne, projektowanie infrastruktury i wybór trasy zostały zakończone, ale Tetrault twierdzi, że projekt jest obecnie wstrzymany w oczekiwaniu na finansowanie ze strony władz prowincji i rządu federalnego. Aby projekt mógł ruszyć do przodu, dodaje, musi zostać uznany za priorytet i uwzględniony w planie inwestycyjnym zatwierdzonym przez zarząd TransLink i Radę Burmistrzów ds. Transportu Regionalnego.

TransLink potwierdził w oświadczeniu dla CBC, że kolejka linowa Burnaby Mountain Gondola jest częścią dziesięcioletniego planu „Dostęp dla wszystkich”, ale nadal nie otrzymała żadnego finansowania.

„Kolejnym krokiem projektu będzie dokończenie analizy biznesowej i pozyskanie finansowania poprzez przyszłą aktualizację Planu Inwestycyjnego ” – czytamy w oświadczeniu.

Czy może pomóc w walce z zatorami?

Chociaż kolejki gondolowe idealnie sprawdzają się na stromych zboczach, takich jak Burnaby Mountain, English twierdzi, że mogą one również „potencjalnie” pomóc w rozładowaniu korków w zatłoczonych centrach miast.

Uważa, że gondole mogą być potencjalnym rozwiązaniem w częściach Toronto, w których szybko rozwija się zabudowa, ale dostęp do transportu publicznego jest „powolny, zatłoczony lub zawodny”.

„Kiedy ludzie wprowadzają się do swojego mieszkania, a transport publiczny jest bardzo ograniczony, kupują miejsce parkingowe, a potem samochód” – powiedział English. „To przyczyni się do korków w centrum miasta”.

Wskazuje na Humber Bay Shores, gęsto zaludnioną dzielnicę Toronto z dużym natężeniem ruchu i ograniczoną ofertą transportu publicznego — „długim, wolnym tramwajem i kilkoma autobusami”. English uważa, że takie obszary mogłyby skorzystać na gondoli jako liniach dojazdowych, ułatwiając pasażerom dotarcie do głównych środków transportu, takich jak metro i GO Transit.

Na wschód od Toronto, w Oshawa w Ontario, planowana linia kolejkilinowej Aerial Cable Car Transit miałaby przebiegać wzdłuż ulicy Simcoe. Po przeprowadzeniu analizy, pracownicy regionalni zarekomendowali kolejkę linową zamiast tradycyjnych autobusów, powołując się na takie zalety, jak większa prędkość i niezawodność.

Ponadto wąska jezdnia ulicy Simcoe i gęsta zabudowa utrudniają rozbudowę tradycyjnej linii autobusowej. Dodanie nowej linii autobusowej może oznaczać zmniejszenie liczby miejsc parkingowych, eliminację pasów ruchu i wywłaszczenie prywatnych nieruchomości.

Kwestionowanie postrzeżeń

English jest realistą, twierdząc, że nie ma „cudownego rozwiązania” na korki. Mówi, że gondole sprawdzają się w niektórych sytuacjach, ale nie wszędzie. Mimo to nazywa je „jednym narzędziem w zestawie narzędzi” i twierdzi, że posiadanie większej liczby opcji zawsze jest lepsze.

Martin uważa, że największą przeszkodą w przyjęciu gondoli jako środka transportu publicznego jest ich postrzeganie przez ludzi.

„Chodzi po prostu o to, żeby coś takiego zbudować” – powiedział Martin. „Żeby mieć przykład, na który można by wskazać i powiedzieć: »Hej, oni to tam zrobili i odnieśli duży sukces, i to była dobra inwestycja«”.

„Myślę, że dzięki temu będzie o wiele łatwiej budować je w całym kraju, tam gdzie mają sens”.