Menores desacompanhados, a roleta da recepção e o caminho difícil para se tornarem adultos

Há um abismo entre a previsão das regras e a realidade. De acordo com dados da Save the Children, apenas um pouco mais de um em cada dois menores (58,1%) em junho de 2024 foram acolhidos em centros de acolhimento secundários, Sai ou extra Sai. Menores estrangeiros desacompanhados são, portanto, frequentemente acolhidos nos Cas minori, nos Centros de Acolhimento Extraordinário ou em outros tipos de estruturas de emergência. Nessas estruturas, onde os menores devem permanecer por um período muito curto, apenas os serviços básicos são garantidos. Inadequados para as necessidades de meninos e meninas por períodos mais longos. A instituição de acolhimento familiar, promovida pela lei 47/2017 como prioridade em relação às estruturas, ainda é muito pouco aplicada: em junho de 2024, apenas 20,4% dos menores presentes na Itália foram acolhidos por famílias, mas atenção: destes, 87% eram menores ucranianos fugindo da guerra. Ainda são muitas as remoções voluntárias: de 1 de janeiro a 30 de setembro de 2024, das 6.610 remoções voluntárias das estruturas registadas, 25%, o equivalente a cerca de 1.650 menores, abandonaram definitivamente o sistema de acolhimento, com todos os riscos associados.

"Do ponto de vista do acolhimento - explica Manuela De Marco , delegada da Cáritas para os problemas de menores estrangeiros desacompanhados - lidamos com a falta de instalações de acolhimento de primeira linha, em conformidade com as precauções e proteções exigidas por lei. Mesmo o Sai, Serviço de Acolhimento de Integração, é subdimensionado em relação às necessidades e tem um procedimento longo e trabalhoso, que muitas vezes não coincide com a urgência de encontrar acolhimento. E assim, no final, os CAS, que são estruturas temporárias e de emergência, tornam-se a espinha dorsal do acolhimento. A isso se somam as consequências do decreto Cutro, que em 2023 minou, em nome de uma emergência não incontrolável, um dos pilares do decreto Zampa, que previa que menores e adultos não poderiam ser misturados". O decreto Cutro prevê hoje que menores maiores de 16 anos, em determinadas circunstâncias, podem ser mantidos em centros para adultos por até cinco meses, em caso de fluxos extraordinários.

"São necessários investimentos — explica a delegada da Cáritas, Manuela De Marco — em percursos de integração. Por exemplo, a frequência de estágios de formação é muito problemática, pois envolve uma burocracia longa e complexa. Como o processo de solicitação da qualificação original do país de origem, que nem sempre é possível apresentar. Tentou-se substituí-la por uma declaração, por exemplo, dos pais. Mas é uma loteria." A Cáritas solicitou a extensão da autorização de residência para menores desacompanhados até os 19 anos ou a sua emissão sem parecer aos 18 anos.

A instituição de acolhimento familiar ainda é pouco utilizada para menores desacompanhados. "O acolhimento familiar", enfatiza Marina Terragni, da Autoridade para a Infância e a Adolescência, "ainda é pouco utilizado no acolhimento de menores estrangeiros desacompanhados. Isso se deve, principalmente, à complexidade dos procedimentos de acolhimento de menores e ao desconhecimento da instituição". Por esse motivo, a Autoridade ativou o projeto Acolhimento Familiar - Promoção do acolhimento familiar de menores estrangeiros desacompanhados no final de 2024, financiado com recursos do Fundo Europeu para o Asilo, a Migração e a Integração 2021-2027. "Os objetivos são - explica Ferragni - aumentar o número de autoridades locais capazes de promover e apoiar o acolhimento de menores desacompanhados; colocar em rede autoridades locais e organismos do terceiro setor que desenvolveram ferramentas e metodologias para apoiar a instituição; reforçar as ligações com a rede europeia de tutela. Foram já identificados 15 municípios, titulares de projetos Sai - Sistema de Acolhimento e Integração - para menores, que receberão apoio para a prestação de serviços destinados a promover o acolhimento de menores desacompanhados".

Crédito: Gianfranco Ferraro para Save the Children

A descrição que a lei italiana faz desses jovens é lacônica. Um menor desacompanhado é "um menor que não possui cidadania italiana ou da União Europeia e que, por qualquer motivo, se encontra no território do Estado ou que está sujeito à jurisdição italiana, sem assistência e representação dos pais ou de outros adultos legalmente responsáveis ​​por ele, de acordo com as leis em vigor no ordenamento jurídico italiano". De acordo com o relatório do Ministério do Trabalho, 18.625 menores desacompanhados chegaram à Itália no ano passado, cerca de 4.600 a menos do que em 2023. A maioria dos que chegaram à Itália em 2024 era do sexo masculino (88,4%). Apenas 13,7% tinham entre 7 e 14 anos. Quase 78% tinham mais de 16 anos (destas, 57% tinham 17 e 21% 16). Havia apenas 2.227 meninas, representando 11,6% do total. São, em sua maioria, de origem ucraniana, que vieram para a Itália para escapar da guerra. De acordo com o painel do Ministério do Interior, em 2025, de 1º de janeiro a 16 de junho de 2025, 4.720 menores desacompanhados chegaram à Itália.

Crédito: Gianfranco Ferraro para Save the Children

O acolhimento é apenas o primeiro passo de um processo de integração que deve ser capaz de orientar e ajudar os jovens nos estudos, nas escolhas e na realização dos seus sonhos. Incluindo o de se reunirem com familiares em outros países. Os menores desacompanhados que chegaram à Itália em 2024 vêm principalmente do Egito (3.792), Ucrânia (3.503), Gâmbia (2.176), Tunísia (1.789), Guiné (1.512), Costa do Marfim (2.884), Albânia (586) e Bangladesh (487).

Para meninos e meninas italianos, apagar as velas dos 18 anos é um rito de passagem para a vida adulta, um momento de celebração com a família e os amigos. Uma ocasião para receber votos de felicidades, desembrulhar presentes e pensar no futuro. Para menores desacompanhados que chegam sozinhos à Itália, no entanto, esse aniversário é um limiar traumático. Um momento que pode interromper repentinamente o processo de crescimento. Porque, quando completam 18 anos, os caminhos se bifurcam e apenas alguns obtêm do Tribunal de Menores a possibilidade de serem apoiados até os 21 anos para acessar o mercado de trabalho, continuar os estudos, encontrar um lar. Em suma, para poder usufruir de uma rede de acolhimento e inclusão. Os outros têm que se virar sozinhos. "Muitas vezes, menores desacompanhados — lembra Niccolò Gargaglia, chefe de proteção à criança da Save the Children — permanecem meses em grandes centros sem oportunidades e, uma vez atingidos a maioridade, enfrentam obstáculos burocráticos e dificuldades consideráveis ​​para encontrar trabalho e moradia". Porque, depois de apagarem suas 18 velas, os jovens precisam ter um emprego e uma casa independente para poderem permanecer na Itália, conquistas que exigem tempo e apoio. A fase de renovação de documentos é muito difícil. Em 2023, 11.700 jovens de dezoito anos deixaram o sistema de acolhimento e proteção. No mesmo ano, 1.366 autorizações foram emitidas após a conversão de uma autorização para menores. Você fornece suas impressões digitais, faz a solicitação e espera. E a ansiedade desses jovens, sozinhos e com seu futuro dependendo da validade de seus documentos, está crescendo.

Menores estrangeiros desacompanhados que cometem crimes não devem ser acolhidos por prisões comuns, mas sim por instituições penais juvenis. Mas as coisas nem sempre acontecem assim. "Pelo menos metade dos menores que entram em prisões juvenis são estrangeiros desacompanhados. A fase de identificação é muito complexa. Sem documentos — explica Irene Testa , responsável pelos presos na Sardenha —, muitas vezes eles são encontrados em instituições para adultos e, às vezes, até mesmo em centros de detenção preventiva. Muitos deles vêm de famílias muito pobres, vivem nas ruas e acabam em contextos de pequenos delitos. Com grande dificuldade, conseguem acesso a medidas alternativas ou comunidades residenciais. Um grande número é submetido à prisão preventiva nessas instituições."

"Uma figura-chave no processo de crescimento - sublinha Niccolò Gargaglia, chefe de proteção à criança da Save the Children - pode ser o tutor voluntário, que substitui os pais no acompanhamento do processo de crescimento do menor". Segundo dados da Autoridade para a Proteção da Infância e da Adolescência, o número de tutores voluntários de menores estrangeiros desacompanhados está aumentando. Os inscritos nas listas mantidas pelos tribunais de menores são 4.273, com um aumento de 6,59% de 31 de dezembro de 2023 a 30 de junho de 2024. As circunscrições do Tribunal de Apelação onde se verificaram os maiores aumentos foram Gênova (58,33%), Florença (42,37%), Milão (20,11%) e Trieste (15%). Os tutores voluntários, que prestam apoio gratuito, são 531 em Turim, 524 em Roma, 481 em Veneza e 454 em Milão. Menores desacompanhados que vivem na Itália não são apenas números, mas jovens com expectativas e medos. Com a esperança de um futuro melhor. Um futuro que ainda está em jogo entre sucessos e fracassos, entre vitórias e subidas.