Jim Lovell, der Astronaut, der Apollo 13 rettete, ist gestorben

Der NASA-Astronaut James A. Lovell , Kommandant der Apollo-13-Mission, der im April 1970 beim Anflug auf den Mond eine Explosion überlebte, ist in Illinois gestorben, wie die US-Raumfahrtbehörde am Freitag mitteilte. Er wurde 97 Jahre alt.

Captain Lovell, ein ehemaliger Testpilot der Navy, flog rund 715 Stunden im Weltraum – mehr als jeder andere Astronaut der in den 1960er Jahren von den USA ins Leben gerufenen Mercury-, Gemini- und Apollo-Programme. Lovell war einer der Astronauten, die das amerikanische Ideal verkörperten, zu einer Zeit, als das Wettrennen im Weltraum mit der UdSSR eine Handvoll Männer zu Volkshelden machte.

Im Juni 1962 kündigte die NASA die „Neuen Neun“ an. Diese Männer sollten Präsident John F. Kennedys Versprechen erfüllen, einen Menschen (einen Amerikaner vor einem Sowjet) auf dem Mond landen zu lassen. Es war die elitärste Gruppe von Piloten, die jemals zusammengestellt wurde. Unter ihnen war Jim Lovell.

Sein großer Traum von der Mondlandung konnte sich der Kommandant nicht erfüllen. Viermal flog er ins All, seine denkwürdigste Mission war jedoch die Apollo-13-Mission im Jahr 1970, bei der die geplante Mondlandung aufgrund einer Sauerstofftankexplosion wenige Tage nach dem Start abgebrochen werden musste. Von diesem Erlebnis berichtete er in dem 1994 erschienenen Buch „Apollo 13“ .

„Ihre Gelassenheit und Standhaftigkeit unter Druck halfen der Besatzung, sicher zur Erde zurückzukehren, und zeigten die schnelle Auffassungsgabe und Innovationskraft, die zukünftige NASA-Missionen inspirieren wird“, hieß es in einer Erklärung der US-Agentur.

Obwohl der berühmte Satz „Houston, wir haben ein Problem“ oft fälschlicherweise ihm zugeschrieben wird, wurde er weder wirklich so gesagt, noch war er der Erste, der ihn geäußert hat. Sein Teamkollege Jack Swigert sagte: „Okay, Houston, wir haben hier ein Problem“, woraufhin Lovell hinzufügte: „Hey, Houston, wir hatten ein Problem.“

Der berühmte Film „Apollo XIII“ aus den 1990er Jahren adaptierte den Satz jedoch, der Teil der Popkultur wurde und häufig verwendet wird, um anzuzeigen, dass etwas nicht stimmt. In diesem Film spielt Schauspieler Tom Hanks Lovell. Der zweifache Oscar-Preisträger würdigte den Astronauten in den sozialen Medien. „In dieser Vollmondnacht bricht er in den Himmel auf, in den Kosmos, zu den Sternen. Möge Gott dich auf dieser nächsten Reise begleiten, Jim Lovell“, schrieb er auf Instagram.

Auch die NASA gedachte seiner mit diesen Worten: „Jims unerschütterlicher Charakter und sein Mut halfen unserer Nation, den Mond zu erreichen, und verwandelten eine potenzielle Tragödie in einen Erfolg, aus dem wir so viel gelernt haben. Wir trauern um ihn und feiern gleichzeitig seine Erfolge.“