Das ist nicht unser Gardiner (es ist besser)

Diejenigen, die ihn nach seiner Rückkehr nach Barcelona trafen, sagen, Gardiner habe sich verändert . Sehr sogar. Zwei Jahre und vier Monate lang hatte er den Palau de la Música Catalana nicht betreten. Das letzte Mal, im Februar 2023, tat er dies, um eine h-Moll-Messe von Bach zu zelebrieren, die sich in das Gedächtnis aller Gemeindemitglieder einbrannte, die an diesem Tag gekommen waren, um ihre Gemeinschaft mit dem Maestro zu erneuern. Er stand kurz vor seinem 80. Geburtstag, und wenige Monate später, im August, erreichte ihn die Nachricht, die einen entscheidenden Wendepunkt in seiner Karriere markierte: Am Ende einer Aufführung hatte der Bach-Experte einen seiner Sänger geschlagen . Gardiner sprach sein Mea Culpa aus, führte seine Haltung auf Müdigkeit und eine Medikamentenumstellung zurück und nahm sich einige Monate Zeit zum Nachdenken. Viele von uns dachten, wir würden ihn nie wieder auf der Bühne sehen.

Doch dem ist nicht so, und der britische Musiker ist zurückgekehrt, um sein Orchester zu leiten. Denn „The Constellation“, obwohl es eine andere Marke und ein anderes Logo trägt als der legendäre Monteverdi Choir & Orchestra, besteht aus einer sehr ähnlichen Besetzung wie die, die ihn seit Jahrzehnten begleitet. Das liegt in der Natur der Beschäftigungsstruktur britischer Orchester: Viele Mitglieder sind freie Mitarbeiter, die heute in dieser und morgen in jener Formation spielen. Das erklärt zum Beispiel, warum die wunderbare Kati Debretzeni nach wie vor die Konzertmeisterin links vom Vater ist.

Es blieb jedoch abzuwarten, ob Gardiner noch Gardiner war. Und zweifellos ist er es. Drei Bach-Kantaten genügten, um das Publikum in Barcelona erneut zu begeistern. Von Anfang an war die Verbindung zwischen dem Dirigenten und seinen Musikern etwas wackelig. „Ihr werdet weinen und heulen“ klang zunächst etwas zögerlich, insbesondere im Gesang. Die relative Erneuerung des Orchesters kontrastierte mit deutlich deutlicheren Veränderungen im Chor. Unter den Solisten stach der Altist Alexander Chance aus zwei völlig gegensätzlichen Gründen hervor. In dieser ersten Kantate wirkte er stets unsicher, was sich in den Unstimmigkeiten seines Solos widerspiegelte, das er vom bereits erwähnten Konzertmeister begleitete: Sie hatten Mühe, zueinanderzufinden. Doch am Ende, im imposanten „Wir müssen durch viel Trübsal“ , zeigte er unbestreitbares Selbstvertrauen, erlesenen Geschmack und eine deutlich kontrollierte Darbietung. Gardiner ist nach wie vor ein hervorragender Stimmendetektor für das Barockrepertoire. Die Stimmen, die er jetzt hat, brauchen nur noch etwas Zeit.

In den Chorpassagen sorgte das Zusammenspiel der Sänger für unvergessliche Momente, Momente , die wir nie wieder erleben wollten. Himmlische Stimmen, die einer Partitur dienen, dirigiert von einer Figur mit Licht und Schatten – das wussten wir schon vor dem Punsch –, deren Interpretation von Bachs Werk die Frucht jahrzehntelanger Studien und Hingabe ist. Gardiner ist also zurückgekehrt, und er ist nicht derselbe: Er ist ein wenig besser . Vielleicht wäre es übertrieben, ihn als umgänglicher und bescheidener zu bezeichnen, aber er wirkt weniger arrogant und wägt seine Worte und Gesten besser ab. Auch die Musiker bemerken es: So viele Lächeln oder wissende Blicke hinter den Notenpulten haben wir noch nie gesehen.