Der Leseboom erhebt Casa del Libro

Lesen ist in Mode. Und es ist keine vorübergehende Modeerscheinung. Seit die COVID-Pandemie uns alle an unsere Häuser fesselt, ist das Lesen zu einem unserer wichtigsten Verbündeten geworden. Und das Segment, das am stärksten gewachsen ist, ist das Jugendsegment: Nie zuvor gesehene Bilder von jungen Menschen, insbesondere Frauen, die sich treffen, um gemeinsam Bücher zu kaufen. Eines der wichtigsten wirtschaftlichen Ergebnisse dieses Booms ist, dass Spanien im Jahr 2024 einen Rekordumsatz im Buchsektor verzeichnete: 1,212 Milliarden Euro und 77 Millionen verkaufte Exemplare. Ein Trend, bei dem Casa del Libro zu den Hauptakteuren zählt.

Im Jahr 2024 wurden in Spanien 77 Millionen Bücher verkauft, ein Rekordumsatz im Buchsektor.

Sabadell war die letzte Stadt, die Casa del Libro besuchte. Ende Juli eröffnete sie dort ein 250 Quadratmeter großes Ladengeschäft mit einem Bestand von rund 25.000 Titeln. Es ist die siebte Buchhandlung, die die Kette in diesem Jahr eröffnet hat, und die 71. insgesamt. Damit ist sie die führende Buchhandelskette Spaniens. Drei weitere sind für dieses Jahr geplant, möglicherweise auch in Lleida.

Der Verkauf eines Buches beginnt in einer Buchhandlung. Das Stöbern in Büchern ist Teil des Leseprozesses. Wenn man ein Buch nicht in einer Buchhandlung gekauft hat, scheint die Lektüre ein wenig unvollständig zu sein. Und ich sage das nicht aus romantischen Gefühlen; wenn man sich nicht sicher ist, welches Buch man kaufen soll, schätzen die Leute das Erlebnis, mit einer Empfehlung eines Buchhändlers zu beginnen oder einen Blick in die Regale zu werfen. Tatsächlich fanden einige der Eröffnungen in Städten statt, in denen es keine lokalen Buchhandlungen gab und die Leute über den Online-Handel kauften. Diese Buchhandlungen waren enorm erfolgreich, gerade weil die Leute dieses Erlebnis erwarteten.“ Dies sind die Worte von CEO Javier Arrevola, der 2018, kurz vor der Pandemie, die Leitung von Casa del Libro übernahm, als es in ganz Spanien 46 Filialen gab und ein Umsatz von 130 Millionen Euro erzielt wurde.

Heute erwirtschaftet das Unternehmen, das sich vollständig im Besitz der Verlagsgruppe Planeta befindet, einen Umsatz zwischen 220 und 230 Millionen Euro, liefert jährlich 14 Millionen Bücher aus und beschäftigt rund 1.000 Mitarbeiter, für die die Leidenschaft zum Lesen eine Grundvoraussetzung ist.

Die Buchhandelskette schloss das Jahr 2024 mit einem Umsatz von rund 220 bis 230 Millionen Euro ab, zwischen 70 und 80 Prozent mehr als vor der Pandemie.

„Wir sind Buchhändler aus Berufung, wir sind Jahrhunderte alt – die erste Casa del Libro wurde 1923 an Madrids Gran Vía eröffnet – und wir waren die Ersten, die ihren Kunden erlaubten, die Bücher anzufassen und darin zu stöbern. Wir hatten alle Voraussetzungen für Wachstum, aber bis wir die Zügel für die mögliche Zukunft unseres eigenen Unternehmens in die Hand nahmen, konnten wir nicht wirklich wachsen“, sagt der Geschäftsführer.

Auch große Anbieter wie El Corte Inglés oder aggressivere wie Amazon waren keine Vorreiter. Doch die Pandemie kam „und erwischte uns mit unseren Hausaufgaben“, d. h. einem strategischen Plan, der auf der Stärkung der Logistik und des Online-Kanals, der Modernisierung des Ladenmodells und der Nutzung ihrer DNA als professionelle Buchhändler basierte. Und sie begannen, wie der Rest der Branche, zweistellig zu wachsen, ein Trend, der sich erst 2025 verlangsamt zu haben scheint, obwohl sie ebenfalls ein Wachstum von etwa 4-5 % erwarten. „Ich denke, der Erfolg kam, weil die Leser sahen, dass wir keine große digitale Plattform, kein Kaufhaus, sondern Influencer waren und sind, die traditionelle Buchhandlung“, analysiert Arrevola.

Die größten Veränderungen in der Branche in den letzten Jahren sind den jungen Menschen zu verdanken.

Obwohl 80 % des Umsatzes auf physische Bücher und 20 % auf Online-Verkäufe entfallen – allein während der Pandemie lag der Online-Umsatz bei 40 % –, bietet die Kette derzeit das gesamte Ökosystem, das sich ein Leser wünschen kann: physische Käufe, Online-Käufe, gedruckte Bücher, digitale Bücher und seit kurzem auch Hörbücher. Sie bietet sogar Self-Publishing an, obwohl dies nur ein sehr kleines Geschäftssegment ist.

Durch die Überproduktion von Büchern hat die Rolle der Buchhändler als Vorschrift noch mehr an Bedeutung gewonnen.

Casa del Libro ist jedoch mit Herausforderungen vertraut. Die derzeitige Überproduktion an Büchern – in Spanien erscheinen jährlich rund 90.000 Neuerscheinungen, von denen schätzungsweise ein Drittel nie in den Buchhandlungen landet – erfordert die Sichtung von Tausenden von Neuerscheinungen pro Jahr, um Kapitalbindung in Titeln mit geringer Auflage zu vermeiden. „Hier ist der Instinkt des Buchhändlers entscheidend“, sagt Arrevalo. Die Zukunft des Unternehmens liegt also darin, sich weiterhin auf das Modell zu konzentrieren, das Casa del Libro in den letzten fünf Jahren so erfolgreich gemacht hat: Jede neue Filiale wird zu einem neuen kulturellen Akteur.