Chief of War es una mirada brutal a la historia del verdadero Hawái, a la vez oscura y esperanzadora.

Un guerrero exhausto, que busca la paz en la oscuridad. Un exlíder tiránico y belicista que lo rescata de su destierro autoimpuesto para luchar de nuevo. Una profecía; una vocación. Una epopeya arrolladora y sangrienta cuyo conflicto militar sin duda definirá la política y la cultura de la región durante muchos años.

No, no se trata de Brad Pitt en Troya . Se trata de Jason Momoa en Jefe de Guerra , la nueva apuesta de Apple TV+ para captar la atención con televisión de prestigio, centrándose, en lugar de la antigua Grecia, en el Hawái del siglo XVIII.

Y no se dejen engañar: esta era de la historia está tan llena de intriga como cualquier historia de espadas y sandalias. Pero aunque incluye nada menos que a la personalidad del rey Kamehameha I, Momoa en realidad está en la piel de una figura un poco menos conocida. Al menos, no tan conocida hoy en día.

Él es Kaʻiana: un jefe temible, un soldado legendario y un actor importante en la guerra del siglo XVIII entre los cuatro reinos de las islas hawaianas, un hombre que en un tiempo fue conocido como el "hawaiano más famoso del mundo", que luchó en una guerra librada para crear un Hawái unificado, aunque se libró a la sombra de las primeras etapas del contacto y la colonización europea.

Y fue una experiencia directamente influenciada por el conocimiento y la experiencia únicos de Ka'iana, quien se convirtió en uno de los primeros hawaianos en viajar con exploradores occidentales. Su regreso traería consigo conocimiento, tecnología y una serie de decisiones que sacudirían la historia y presentarían a Ka'iana, según a quién se le pregunte, como un héroe o un traidor.

Esto no significa que Chief of War sea una lección de historia. Como señaló el New York Times , la trama se desvía un poco del material original.

Aun así, la historia es tan obviamente cinematográfica que es un milagro que nadie la haya hecho hasta ahora. (Si bien teóricamente se está preparando una película protagonizada por Dwayne Johnson como Kamehameha I, El Rey , ha estado en desarrollo desde al menos 2018). Pero también ha estado en la mente del escritor, director y estrella Momoa durante más de un minuto.

La serie, creada y coescrita por Momoa y Thomas Pa'a Sibbett, lleva en producción unos 10 años, con la participación de una gran cantidad de consultores culturales y expertos en idiomas. La mayor parte de la historia se narra en la lengua indígena olelo hawaiana.

El lenguaje es solo un componente de una dedicación evidente y más amplia al tema. Mientras que la serie comparable Shogun centraba su relato colonial principalmente desde la perspectiva de un explorador blanco inmerso en un mundo "extranjero", Chief of War centra su visión directamente desde la perspectiva de sus héroes (y villanos) polinesios.

Al menos esto es cierto en el caso de los dos primeros episodios, los únicos dos que los críticos pueden comentar mientras esperan el lanzamiento semanal de los siete siguientes hasta mediados de septiembre. Pero de entrada, las acciones en pantalla anticipan a la perfección el tipo de historia que el público puede esperar.

Primero, hay un elenco de personajes vertiginoso, plagado de suficiente intriga, subterfugio e historias de fondo confusas como para sugerir que Momoa llevaba un diario de inspiraciones durante su tiempo en Game of Thrones .

Además, hay un impresionante nivel de compromiso con el personaje y una gran seriedad en la actuación, incluso si las actuaciones a veces caen en lo sombrío. Esto es particularmente cierto en el caso de Momoa, quien recuerda a los espectadores que tiene más talentos que demostrar que solo los músculos que estiran su traje de Aquaman o las dotes cómicas que se ven a través de las decepcionantes costuras de Una película de Minecraft .

También están las batallas violentas y las traiciones clandestinas. Pero, además, hay una cosmovisión que a menudo brilla por su ausencia en las historias sobre la vida en las islas. En particular, hay un tono nihilista y mordaz en esta serie que impregna una historia —aparentemente sobre el viaje de un héroe en un paraíso idílico en la Tierra— con una oscuridad radical y un comentario mordaz.

En comparación, consideren el remake de acción real de Lilo & Stitch de Disney. Esa película, a pesar de ser la primera de este año en recaudar mil millones de dólares, generó una considerable reacción negativa contra un final actualizado. Sin entrar en detalles sobre los spoilers, algunos argumentaron que un cambio desenfadado y accesible para la sala de juntas en torno a la lucha por la custodia de una mujer indígena reforzaba el mensaje procolonial.

Y según los críticos culturales, los fanáticos y los estudiosos hawaianos, lo hizo a expensas de la crítica sutilmente amarga e irónica del original a los visitantes forasteros: los "haoles" que, como dijo a CBC News el profesor adjunto de la Universidad de Chicago Uahikea Maile, fetichizan alegremente una idea estereotípicamente turística de Hawaii, más arraigada en las faldas hula y los luaus que en personas, naciones e historias reales.

Narrativas cambiantes

Esa visión de Hawaii al estilo de White Lotus nació de un siglo de películas que retrataban a los hawaianos nativos como pasivos, benévolos y sin autonomía: "chicas hula" con los brazos extendidos, que existían únicamente para dar la bienvenida a barcos llenos de estadounidenses sonrientes cubiertos de protector solar; películas que existen para mostrar a Hawaii como un exuberante jardín divorciado del tiempo o la realidad, la lucha o el contexto.

Este no es el Jefe de Guerra . Al igual que Troya , esta es una historia sobre el destino, la fatalidad y el fatalismo. Al principio, Kaʻiana escucha profecías sobre sus islas y sobre sí mismo. Y desde el principio, busca unir el futuro que desea para ambos mediante sus habilidades y fuerza.

Los resultados, tanto antes del inicio de los episodios como durante su desarrollo y después, son un fracaso sangriento. La futilidad, la discordia y la inutilidad se filtran por los bordes de una historia casi demasiado seria, que, por momentos, se vuelve pesada debido a las complejas y difíciles interconexiones entre los personajes y a la absoluta pesadez del tono.

Pero también reenfoca a Hawái como un lugar real, con revoluciones e historias tan complejas y confusas como las del continente. Tanto Kaʻiana como los hawaianos son el centro de atención, y sus historias son oscuras, esperanzadoras y complejas. Esto es evidente desde los créditos iniciales, que muestran cómo los colores reales hawaianos, rojo y amarillo, se van imponiendo poco a poco en los verdes bosques y praderas de las islas.

Jefe de Guerra no existe para venderte vacaciones. El tema aquí es la profecía, la inutilidad y la guerra, y las personas atrapadas en ella. Hay pocas cosas más eminentemente humanas que eso.