La paradoja que castiga a las mujeres: cuando ganan más que su pareja, intentan frenar sus carreras. ¿Por qué sucede?

Técnicas, gerentes, emprendedoras. Mujeres con salarios altos, a veces superiores a los de sus parejas. Sin embargo, en muchos casos, son mujeres que rechazan ascensos , declinan oportunidades y evitan traslados. No por pereza ni por indecisión, sino por una falla en el sistema social en el que se encuentran que las impulsa a reducir el ritmo. Esto es lo que se desprende de la investigación "Ganar más que tu pareja... pero ralentizar tu carrera", codirigida por Hyejin Yu, profesora e investigadora de la Escuela de Negocios NEOMA, y realizada con una muestra de 7252 parejas heterosexuales australianas a lo largo de más de veinte años de trabajo. El estudio documenta una injusticia silenciosa, casi vendida como "normal". Las mujeres que ganan más que sus parejas continúan desvinculándose de sus carreras profesionales , a pesar de ser las principales sustentadoras de la familia. La explicación no reside en las cifras, sino en los roles, la apariencia y los símbolos que rigen la vida de la pareja.

"Si se tratara solo de una cuestión económica", explican los autores, "los roles se invertirían junto con los ingresos. En cambio, las mujeres que ganan más que sus maridos siguen en desventaja , al igual que las que ganan menos". Solo las parejas con ingresos relativamente iguales parecen escapar a esta ley no escrita; en otros casos, incluso cuando son las principales contribuyentes, siempre son las mujeres las que "descuidan".

Un mecanismo de identidad

El núcleo del mecanismo está relacionado con la identidad. El éxito profesional de una mujer puede desestabilizar la posición social de su pareja. Cuando un hombre ya no cumple el rol de "soporte económico" que se espera de él, la masculinidad parece cuestionarse. La respuesta, a menudo silenciosa y automática, recae en la mujer. "Las mujeres tienden entonces a esforzarse, incluso inconscientemente, por tranquilizar y proteger a su pareja, asumiendo a menudo el rol tradicional de 'ángel del hogar'", revela el estudio. "Así, a pesar de los trabajos exigentes, las mujeres intensifican su carga de trabajo en la cocina, la limpieza y la mente " . A esto se suman el cansancio, la sobrecarga y los sacrificios, porque la desconexión profesional no es un capricho; es el resultado de un desequilibrio.

Para comprender esta dinámica, la investigación cuestiona la construcción social del género. En muchas sociedades , los hombres proveen, las mujeres cuidan . Este es un patrón que se enseña desde temprana edad, a menudo se repite y se internaliza durante mucho tiempo. Y cuando se rompe, genera disonancia. «Algunas mujeres que rompen estos patrones tienden a enfatizar otros estereotipos de género, ocupándose más del hogar o definiéndose como madres cuidadoras en lugar de sustentadoras». Un retorno al orden que huele a autolimitación.

Los hombres, en cambio, permanecen inmunes a esta fricción. Independientemente de si ganan más o menos que sus parejas, su trayectoria profesional es estable. Pero esta asimetría tiene un defecto: cuando los ingresos son relativamente iguales, la tensión simbólica disminuye y las oportunidades aumentan. «En estas situaciones, las mujeres tienen mayores oportunidades de ascenso profesional », señala el estudio. «Esto no es un milagro; es simplemente la consecuencia de una distribución más equilibrada de las tareas y una menor necesidad de compensación doméstica».

Igualdad frágil y clasista

Sin embargo, también cabe mencionar que la igualdad, cuando existe, es frágil y clasista. En las clases medias y altas, los hombres participan más en el cuidado y asumen roles percibidos como femeninos sin sentirse amenazados. En contextos más modestos, las normas se mantienen más rígidas: «Los hombres dedican menos tiempo a las tareas del hogar y sienten una mayor necesidad de cumplir con el rol de 'soporte económico' para sentirse hombres de verdad, ante sí mismos o ante los demás».

El resultado es devastador y recurrente, porque la desigualdad económica también alimenta la desigualdad en las tareas, lo que a su vez obstaculiza las carreras profesionales de las mujeres. Una reacción en cadena que, enfatiza el estudio, subyuga únicamente a las mujeres, incluso cuando son ellas quienes mantienen unida a la familia. Renuncian a ascensos, evitan traslados y "tranquilizan" a los demás para no desestabilizar . La verdadera pregunta, entonces, no es por qué muchas mujeres están perdiendo el ritmo, sino por qué seguimos esperando que se empequeñezcan para proteger una frágil idea de virilidad. Una idea que, además, para ser francos, no está escrita en ninguna parte que necesariamente impulse la felicidad y la satisfacción de los hombres; al contrario...