Cancer, crise cardiaque, AVC : ces examens préventifs sauvent des vies

Chaque année en Allemagne, environ un million de personnes décèdent, dont plus de la moitié des suites de maladies cardiovasculaires ou d'un cancer. Pourtant, pour certaines de ces maladies graves, des solutions de prévention efficaces existent. Par exemple, le cancer colorectal ou le cancer du sein ont de bonnes chances de guérison s'ils sont détectés précocement. Le risque d'infarctus ou d'AVC peut être évalué grâce à certains paramètres sanguins et réduit par une intervention précoce. En bref : la prévention peut sauver des vies.

Cependant, certains examens de santé préventifs importants sont sous-utilisés, et ce, de manière significative selon les Länder allemands. Dans quels États ces examens essentiels ne sont-ils pas pris suffisamment au sérieux ? À quels examens avez-vous droit ?

Trois valeurs sont particulièrement importantes : la tension artérielle, le taux de lipides sanguins et la glycémie. Elles sont contrôlées dans le cadre d’un bilan de santé général. Cet examen est accessible à toute personne âgée de 35 ans et plus. Les jeunes dès l’âge de 18 ans peuvent également bénéficier de ce bilan une seule fois, mais les analyses de sang ne sont effectuées qu’en présence de facteurs de risque.

L'hypertension artérielle peut endommager les parois des vaisseaux sanguins à long terme. Les lipides sanguins, comme le cholestérol et les triglycérides, peuvent s'accumuler dans les artères et les obstruer. Si un caillot se forme à partir de ces dépôts, il peut bloquer l'apport sanguin au cœur ou au cerveau, provoquant un infarctus ou un AVC. En revanche, le dépistage précoce d'une hyperglycémie peut contribuer à prévenir le diabète. Dans certains cas, il est encore possible de faire baisser la glycémie par l'exercice physique et une alimentation adaptée avant que des dommages irréversibles ne surviennent.

Une large majorité d'adultes en Allemagne semblent prendre au sérieux le contrôle de leur tension artérielle, notamment en Thuringe, en Saxe et dans le Brandebourg, d'après les données de l'Institut Robert Koch (RKI). La situation est moins favorable pour le bilan lipidique et la glycémie : nulle part plus des deux tiers des adultes ne font effectuer ces examens.

Il existe deux options pour le dépistage du cancer colorectal. Les femmes et les hommes de 50 ans et plus peuvent effectuer un test de recherche de sang occulte dans les selles : annuellement à partir de 50 ans et tous les deux ans à partir de 55 ans, s’ils ne subissent pas de coloscopie. Par ailleurs, les hommes de 50 ans et plus et les femmes de 55 ans et plus ont droit à deux coloscopies espacées de dix ans.

La coloscopie présente un avantage indéniable. La présence de sang dans les selles n'est constatée qu'en cas de tumeurs déjà installées, et même alors, pas systématiquement. Or, lors d'une coloscopie, le médecin peut examiner directement le côlon et détecter les moindres anomalies. Les polypes, à l'origine de la plupart des tumeurs du côlon, peuvent également être visibles. Ces polypes peuvent être facilement retirés au cours de l'examen, prévenant ainsi l'apparition d'une tumeur maligne. Il s'agit d'une prévention du cancer, un pas de plus vers un dépistage précoce.

C’est probablement pourquoi davantage de personnes optent pour une coloscopie plutôt que pour un test de recherche de sang occulte dans les selles. Cependant, avec seulement 60 % des personnes éligibles à ce suivi préventif, ce taux reste insuffisant. Il est particulièrement bas en Thuringe et en Saxe-Anhalt.

Les femmes dès l'âge de 30 ans peuvent bénéficier d'un dépistage du cancer du sein par palpation . Les femmes âgées de 50 à 75 ans ont droit à une mammographie tous les deux ans – un examen radiologique du sein permettant de détecter même les petites tumeurs. Les femmes qui participent à des dépistages réguliers en tirent un bénéfice particulier.

Dans le cadre du programme allemand de dépistage du cancer du sein par mammographie, environ 5,6 millions de femmes âgées de 50 à 69 ans ont été invitées à participer à l'examen en 2022. Cela représentait plus de 90 % des femmes en âge de dépistage. Le programme de dépistage s'est avéré efficace : plus de 80 % des cancers détectés étaient à un stade de bon pronostic.

Cependant, seule la moitié environ des personnes invitées étaient présentes. À Berlin, dans le Bade-Wurtemberg et en Bavière, le taux de participation était même inférieur à 50 %.

Outre les contrôles préventifs mentionnés ci-dessus, les caisses d’assurance maladie obligatoires prennent également en charge des examens complémentaires :

À partir de 35 ans, un dépistage du cancer de la peau est possible tous les deux ans. Ce dépistage est généralement proposé par les médecins généralistes, à condition qu'ils possèdent les qualifications requises et soient agréés par l'Ordre des médecins.

Pour les femmes, il existe deux tests de dépistage du cancer du col de l'utérus. Dès l'âge de 20 ans, elles ont droit à un test Pap annuel. Ce test consiste à prélever un échantillon de cellules du col de l'utérus pour l'analyser en laboratoire. À partir de 35 ans, elles peuvent combiner le test Pap avec un test HPV tous les trois ans. Ce dernier détecte la présence du virus du papillome humain (VPH). Certains virus de ce groupe sont considérés comme la principale cause du cancer du col de l'utérus.

Les hommes de 45 ans et plus ont droit à un dépistage annuel du cancer de la prostate . Bien que l'assurance maladie obligatoire prenne en charge le toucher rectal, les experts ne le recommandent plus : non seulement cet examen est désagréable, mais il ne permet pas non plus de détecter le cancer de la prostate de manière fiable. Des études montrent qu'il ne détecte qu'un cancer sur trois, et généralement, seules les tumeurs importantes et avancées sont palpables. Les urologues recommandent plutôt un test PSA personnalisé. Ce test mesure le taux d'antigène prostatique spécifique (PSA) dans le sang. Un taux élevé peut indiquer un cancer. Le test PSA n'est actuellement pas remboursé par l'assurance maladie obligatoire.

Enfin, depuis 2019, les hommes de 65 ans et plus ont droit à une échographie abdominale unique pour le dépistage des anévrismes . Ces dilatations des vaisseaux sanguins sont relativement fréquentes chez les hommes âgés et, dans de rares cas, peuvent se rompre. Afin de prévenir cette urgence vitale, les anévrismes de grande taille peuvent être traités chirurgicalement à titre préventif. Pour les dilatations vasculaires de plus petite taille, une simple surveillance suffit.