FCAS in crisis | Frankrijk eist naar verluidt 80 procent van het straaljagerproject

Het Future Combat Air System (FCAS) is het meest ambitieuze Europese bewapeningsproject van de komende decennia. Duitsland, Frankrijk en Spanje zijn van plan om vanaf 2040 een ultramodern, nucleair bewapend straalvliegtuig van de zesde generatie te introduceren. Volgens de plannen zal dit nieuwe "luchtgevechtssysteem" autonome capaciteiten hebben en bestaan ​​uit drie componenten: het vliegtuig zelf, de bijbehorende drones en een "gevechtswolk" waarin andere militaire eenheden worden genetwerkt. De totale ontwikkeling van het FCAS zal naar verwachting ongeveer 100 miljard euro kosten .

Volgens berichten van "Hartpunkt" is het Ministerie van Defensie in Berlijn tijdens de twee jaar durende ontwikkelingsfase geïnformeerd dat Frankrijk streeft naar een werkverdeling van 80 procent voor de "New Generation Fighter". Het aan het leger gelieerde vakblad beweert dit te hebben vernomen "van goed geïnformeerde bronnen".

Deze Franse eis zou de eerder overeengekomen gelijkwaardige samenwerking tussen de partners ondermijnen. Eerder was de afspraak dat het Franse bedrijf Dassault Aviation en het door Duitsland gedomineerde Airbus Defense de ontwikkeling en productie gelijk zouden verdelen, waarbij Frankrijk het voortouw zou nemen bij de daadwerkelijke gevechtsvliegtuigen.

Dit zou het project op de rand van de afgrond kunnen brengen, aangezien Duitsland ook zijn defensie-industrie wil bevoordelen met het te dure FCAS. Een woordvoerder van het Duitse Ministerie van Defensie verzekerde de krant "Die Welt" dat een vraag van 80 procent vanuit Frankrijk nog niet officieel was aangekondigd. Airbus Defense benadrukte eveneens dat het zich aan de zorgvuldig onderhandelde contracten wil houden, maar waarschuwde voor verdere vertragingen: "De komende maanden tot het einde van het jaar zullen cruciaal zijn", aldus een woordvoerder van het bedrijf.

Ook de SPD ziet het project in gevaar. Christoph Schmid, SPD-rapporteur voor de Luftwaffe en FCAS in de Defensiecommissie van de Bondsdag, waarschuwde volgens "Hartpunkt" dat een aandeel van 80 procent de "doodsklok" zou kunnen betekenen voor het gezamenlijke project. Anders zou er te veel onafhankelijkheid en soevereiniteit worden opgegeven en zou uiteindelijk een Frans project met Duits geld worden gefinancierd, aldus Schmid.

Ook vanuit de Unie kwamen kritische reacties. "Nadat er duidelijke afspraken zijn gemaakt, is dit een volkomen onuitvoerbaar en destructief voorstel van Franse zijde", vertelde Volker Mayer-Lay, rapporteur Luchtmacht van de CDU/CSU-fractie in de Defensiecommissie, aan de krant "Welt". Als de vraag aanhoudt, zal het gezamenlijke project "afgerond" worden. De woordvoerder Defensiebeleid van de fracties van de Unie, Thomas Erndl, wees op alternatieven en opperde ook de mogelijkheid van beëindiging: "Er zijn geen beperkingen om in een andere constellatie door te gaan – met aanvullende of andere Europese partners."

Thomas Pretzl, voorzitter van de Airbus-werkraad, hintte onlangs ook op alternatieve partners. Een mogelijke optie zou zijn om zich aan te sluiten bij het door het Verenigd Koninkrijk geleide "Tempest"-programma, waarin het Britse defensiebedrijf BAE Systems en het Italiaanse bedrijf Leonardo – ooit de twee belangrijkste Duitse partners in de ontwikkeling van Eurofighter – samen met het Japanse Mitsubishi werken aan hun eigen zesde generatie straaljager. Deze zou al in 2027 als prototype kunnen vliegen en in eerste instantie worden uitgerust met Eurofighter-motoren van het Duitse bedrijf MTU.

Ulrich Thoden, vertegenwoordiger van de Linkse Partij in de Defensiecommissie van de Bondsdag, verwerpt het FCAS volledig. Actuele berichten onthullen een "duidelijke, grote strijd" tussen de Franse en Duitse wapenindustrie in de EU. "Als regeringen en bedrijven dit ambitieuze grote wapenproject dwarsbomen, is dat prima; maar het is jammer van de enorme hoeveelheid geld die al is uitgegeven en die ook nog eens verspild zal worden", zei Thoden tegen "nd". Links zal ook tegen alle toekomstige aanbestedingsvoorstellen stemmen "in het kader van het FCAS".