Douanehervorming tegen corruptie geschetst

Het Ministerie van Financiën en Publiek Krediet (SHCP) en douaneambtenaren schetsen een hervorming van de Mexicaanse douanewetgeving, tegen de achtergrond van ingrijpende veranderingen in de wereldwijde buitenlandse handel en de voortdurende noodzaak om corruptie te bestrijden in een sector met veel transacties.

Om dit doel te bereiken, stelden douaneagenten een voorstel op voor hervorming van de douanewet en dienden dit op 1 juli in bij de belastingwetgevingseenheid van het SHCP.

Een van de belangrijkste veranderingen die de Confederatie van Verenigingen van Douaneagenten van de Mexicaanse Republiek (CAAAREM) nastreeft, is het volledig operationeel maken van het douaneagentschap. Dit agentschap is vastgelegd in de Douanewet, maar bestaat in de praktijk niet.

In tegenstelling tot een douaneagent (natuurlijke persoon) is een douaneagentschap (rechtspersoon) een permanente rechtspersoon. Beide entiteiten zijn bevoegd om namens anderen de inklaring van goederen te bevorderen onder de verschillende wettelijke douaneregelingen.

Momenteel vervalt de vergunning van een douaneagent als deze overlijdt. De bedrijfsvoering komt dan stil te liggen. Alle activiteiten die aan die vergunning zijn gekoppeld, worden hierdoor beïnvloed. Dit heeft gevolgen voor klanten, medewerkers en zakenpartners.

De federale overheid probeert op haar beurt de gedeelde verantwoordelijkheid van douane-agenten voor het valideren van handelstransacties te verschuiven naar directe verantwoordelijkheid.

Rafael Marín Mollinedo, hoofd van het Mexicaanse nationale douaneagentschap (ANAM), zei dat de rol van douane-expediteurs, als eerste filter in de operationele keten, essentieel is om wanpraktijken zoals onderwaardering en smokkel te voorkomen.

Er zijn 804 douaneagentschappen actief in Mexico, terwijl er nog eens 66 worden geschorst na juridische procedures. Onlangs kondigde president Claudia Sheinbaum aan dat haar regering de vergunningen van 47 douaneagentschappen had geschorst vanwege fouten of vermeende illegale praktijken.

In juli 2024 vertelde André Foullon, destijds hoofd van ANAM, aan CAAAREM dat de federale overheid de voortgang van een hervormingsinitiatief voor de Mexicaanse douanewet "nauwlettend in de gaten hield". Dit initiatief stelt voor om douaneambtenaren het recht te geven om hun vervanger aan te wijzen. Maar het initiatief mislukte uiteindelijk.

De functie van vervangend douaneagent is in 2013 afgeschaft als onderdeel van de wijzigingen in de Douanewet, om te voorkomen dat douaneagenten hun patenten erven.

"Een land met poreuze grenzen en zwakke instellingen kan er niet naar streven een exportmacht te worden. Daarom zijn we er heel optimistisch over dat deze nieuwe hervorming wordt besproken binnen het douane- en douanekader", aldus Alejandro Malagón, voorzitter van de Confederatie van Industriële Kamers (Concamin), op het Nationale Congres van Douane-agenten, dat deze donderdag werd georganiseerd door CAAAREM.

De douane-expediteur is geen ambtenaar, maar een medewerker uit de particuliere sector die ANAM helpt bij het controleren van de in- en uitvoer van goederen en bij de correcte betaling van belastingen en compensatiekosten.

"Moge dit congres een ontmoetingspunt, een plek van bezinning en een bron van inspiratie zijn. En mogen we hieruit tevoorschijn komen met de hernieuwde overtuiging dat efficiënte en coöperatieve douanebeambten een sleutelelement zijn in de economische ontwikkeling, rechtszekerheid en het welzijn van onze samenleving", aldus CAAAREM-voorzitter Miguel Cos Nesbitt aan het begin.