Ben Shapiro bezwijkt onder de druk om Trump te steunen

Niemand was opgeluchter dan Ben Shapiro, commentator bij Daily Wire, toen Donald Trump een 'pauze' van 90 dagen op Chinese invoerrechten aankondigde. Aanhalingstekens rond het woord 'pauze', want er zal nog steeds een invoerrecht van 30% op Chinese goederen gelden, wat econoom Paul Krugman omschreef als 'heel, heel hoog'. Maar Shapiro heeft de afgelopen dagen veel kritiek gekregen van zijn publiek omdat hij zo nu en dan een realiteit erkende die iedereen buiten de MAGA-bubbel kan zien: Trumps impulsen voor invoerrechten – die nauwelijks het niveau van 'beleid' bereiken – zijn zowel dom als gevaarlijk.

De eerste regel van MAGA is: "Trump heeft nooit, maar dan ook nooit ongelijk." Shapiro begreep dit en probeerde de president niet de schuld te geven van zijn eigen beslissingen. In plaats daarvan richtte hij zijn woede op Peter Navarro, adviseur van het Witte Huis . Shapiro noemde Navarro "een dwaas en een sukkel" vanwege zijn steun aan invoerrechten en smeekte Trump om zijn geliefde ja-knikker te ontslaan. Shapiro richtte zijn kritiek aanvankelijk rechtstreeks op Trump zelf, maar werd overspoeld met tegenreacties vanuit het publiek. Maar zelfs degenen die niet bekend zijn met MAGA zien Shapiro's karakterisering van "dwaas en een sukkel" beter bij Trump passen dan bij Navarro, dus de woede jegens Shapiro omdat hij iets waars zei, verdween niet.

Shapiro is slim genoeg om te weten dat een tarief van 30% nog steeds enorm inflatoir is, maar hij bezweek voor de druk om terug te keren naar de Noord-Koreaanse lofzang op Trump als het ultieme genie. "Trumps grote kracht? Hij leeft in een wereld van resultaten", jubelde Shapiro nadat het "concept van een plan" was aangekondigd . "Wanneer een beleid niet werkt, past hij zich aan." Dit was echter nog niet genoeg geklets voor zijn publiek. "Hij paste zich niet aan, dat was al die tijd het plan", fantaseerde iemand in de reacties. Een ander beschuldigde Shapiro ervan hersenschade te hebben opgelopen door de vaccinaties.

Shapiro is een van de meest prominente en ronduit hilarische voorbeelden, maar zijn dilemma is voelbaar in de enorme wereld van professionele Trump-verdedigers. Zelfs voor mensen die al jarenlang Trump tot een "genie" uitroepen terwijl hij maar doorratelt over bleekinjecties of huisdierenetende immigranten, wordt het steeds moeilijker om onwetendheid over de basisrealiteit te veinzen. Dat geldt vooral wanneer Trumps acties, zoals deze zinloze handelsoorlog, zo politiek giftig zijn dat ze de levensduur van de MAGA-beweging bedreigen. Trump heeft zich omringd met vleiers die hun positie behouden door de baas alleen maar te vertellen dat al zijn stappen de slimste keuze ooit zijn. De enige mogelijke bron voor constructieve kritiek die de narcist-in-chief zou kunnen horen, is de rechtse pers – maar die wordt ook gehinderd door een publiek dat er niet naar wil luisteren.

Wilt u meer weten over Amanda Marcotte en haar politiek? Abonneer u dan op haar nieuwsbrief Standing Room Only .

Shapiro kreeg nauwelijks de kans om berichten en video's te plaatsen waarin hij Trump prees voor zijn oneindige wijsheid door tijdelijk enkele van de domste economische beleidsmaatregelen in de Amerikaanse geschiedenis terug te draaien, voordat Trump een andere beslissing nam die zelfs voor zijn grootste kruiperige rakkers vrijwel onmogelijk te verdedigen is: het accepteren van een steekpenning van 400 miljoen dollar van de koninklijke familie van Qatar, in de vorm van een zeer fotogenieke superluxe Boeing 747-8 jumbojet, bekend als het "vliegende paleis". Vooral omdat Trump zijn aanvaarding van dit "geschenk" verdedigde door te stellen dat alleen "een dom persoon" zou denken dat er voorwaarden aan verbonden zouden kunnen zijn. Zelfs mensen met door MAGA gedecimeerde cognitieve vermogens kunnen begrijpen dat het tegenovergestelde waar is en dat niemand zo'n opzichtig cadeau geeft zonder er iets onaangenaams voor terug te verwachten.

Het is een bijzonder lastige opgave voor Trump, slechts enkele dagen nadat hij als spreker Amerikaanse kinderen de huid vol schold omdat ze meer wilden dan hun toegewezen "twee poppen", en uitlegde dat een karige speelgoedcollectie een noodzakelijk offer is voor de mysterieuze economische agenda van de president. (Zo mysterieus dat hij niet eens lijkt te weten wat zijn doelen zijn!) Het nieuws over Trumps luxe vliegtuig valt ook samen met een explosie aan horrorverhalen over storingen en vertragingen in het luchtverkeer , precies het soort ramp dat voorspeld werd toen Trump Elon Musk losliet op federale werknemers, waarbij hij duizenden mensen ontsloeg en uit hun baan sleurde – waaronder 400 cruciale werknemers van de Federal Aviation Administration .

Shapiro begrijpt dat het Trump een slechte naam bezorgt dat hij het in 's werelds duurste vliegtuig doet, terwijl de kiezers eindeloze nieuwsfilmpjes over zijn nieuwe, luxe jet bekijken terwijl zij dronken en chagrijnig wachten op hun vluchtverslagen in een bar op de luchthaven. Dus, hoewel hij al op eieren loopt bij zijn bitse fanbase, stortte Shapiro zich maandag opnieuw op Trumps kritiek . "Definieer 'Amerika eerst' op een manier die zegt dat je zakken vol geld van de Qatarese royals moet aannemen," klaagde hij in zijn show. "Als je wilt dat president Trump slaagt, moet dit soort slinkse gedoe stoppen," eiste hij, eraan toevoegend dat het nu al een politieke impact heeft.

Shapiro spreekt niet de waarheid uit de goedheid van zijn hart, waarvan het bestaan ​​nog steeds ter discussie staat. Hij is er heel duidelijk over dat hij zich zorgen maakt over de toekomst van de MAGA-beweging. Het zou kunnen dat hij beter dan zijn volgelingen begrijpt dat fascisme niet onvermijdelijk is. Zijn eigen bedrijf heeft de afgelopen maanden in stilte geworsteld. In maart meldde Will Sommer van The Bulwark dat de CEO van Daily Wire, Jeremy Boreing, abrupt was afgetreden. De Daily Wire "heeft talent verloren", meldt Sommer, en ze lijken ongepaste bedragen door het toilet te hebben gespoeld voor "Boreings 25 jaar durende passieproject om een ​​boekenreeks over Koning Arthur te verfilmen", dat er nu naar uitziet dat het nooit af zal komen. Kort nadat Boreing was ontslagen, werd de Daily Wire getroffen door ontslagen , een relatief zeldzame gebeurtenis in de rechtse mediawereld die wordt aangewakkerd door geldinjecties van extreemrechtse miljardairs.

Maar de geldtrein van de MAGA-media is afhankelijk van de levensvatbaarheid van hun politieke beweging. Trump bedreigt hun toekomst door onnodige economische schade toe te brengen. Het argument voor fascisme is dat kiezers mensenrechten kunnen inruilen voor welvaart. Dat is altijd al een leugen geweest. Autocratische regeringen presteren vaak slechter dan gezonde democratieën op economisch vlak, juist omdat corrupte leiders de staatskas leegzuigen om er zelf beter van te worden. Maar Trumps snelheid en flitsende destructieve agenda zouden het fascistische schip kunnen laten zinken voordat het überhaupt is uitgevaren. Shapiro is niet de enige MAGA-mediaster die zich zorgen maakt dat Trumps hebzucht hun fragiele machtsbasis zou kunnen vernietigen. Zelfs Laura Loomer, een van de meer gestoorde figuren met echte invloed op Trumps verwarde geest, klaagt dat het Qatar-vliegtuig er niet goed uitziet (hoewel ze, zoals gewoonlijk, racistische redenen heeft voor haar berekeningen).

Shapiro's dilemma weerspiegelt een spanning die steeds onhoudbaarder wordt voor een groot deel van de rechtse media, waaronder Fox News. Ze verdienen een flinke boterham door Trump-kiezers sussende leugens te vertellen, over hoe zij altijd gelijk hadden en de liberalen altijd ongelijk, en dat Trump eigenlijk een genie is. Het is een duivelse baan, maar brengt onmiskenbaar problemen met zich mee, vooral voor degenen die het sluimerende geweten dat liegen slecht is, nog niet hebben gedood. Maar nu is het probleem niet alleen moreel verval. Er klinken steeds meer stemmen om excuses te verzinnen voor gedrag dat zo stom is dat de rest van de Republikeinse Partij het als politiek wangedrag zou moeten beschouwen. De MAGA-beweging in stand houden betekent misschien Trump van zichzelf redden, maar dat is onmogelijk als je centrale boodschap is dat de Geachte Leider niets verkeerd kan doen. Laten we hopen dat de scheuren door de druk zichtbaar worden.