Elektriciteit in Ontario geproduceerd met een stijgend percentage broeikasgasemissies
De elektriciteit in Ontario wordt nu opgewekt met het hoogste percentage broeikasgassen sinds de komst van kolencentrales in de provincie.
De Independent Electricity System Operator heeft onlangs een jaaroverzicht van 2024 gepubliceerd. Hierin staat een overzicht van de hoeveelheid elektriciteit die uit verschillende bronnen is opgewekt.
Het laat zien dat vorig jaar 16 procent van de elektriciteit in het net van Ontario werd opgewekt met aardgas. Daarmee is het 84 procent emissievrij. Dat is een daling ten opzichte van 87 procent het jaar ervoor en een daling ten opzichte van de piek van 96 procent in 2017.
De laatste keer dat Ontario elektriciteit opwekte met minimaal 16 procent van het opgewekte vermogen, was in 2012, toen de provincie nog gebruikmaakte van kolencentrales.
Kernenergie stond in 2024 op de eerste plaats: 51 procent van de elektriciteit in Ontario werd door kerncentrales opgewekt en ongeveer 24 procent kwam van waterkracht.
Het aandeel aardgas in het elektriciteitssysteem van Ontario is de afgelopen jaren toegenomen. Volgens de IESO biedt gas meer flexibiliteit dan veel andere bronnen, en wordt er meer gas gebruikt terwijl sommige kerncentrales worden gerenoveerd om het systeem stabiel te houden.
"De uitval van de kernenergie als gevolg van deze werkzaamheden, gecombineerd met een verminderde aanvoer door import, zorgde er ook voor dat de bijdrage van de gasproductie aan de totale productie in 2024 groter werd", aldus het IESO in zijn rapport.
Klimaatexpert: noodzaak om gas te gebruiken was te voorkomenVolgens Alienor Rougeot, senior programmamanager klimaat en energie bij Environmental Defence, was de noodzaak om gas te gebruiken om de gaten te vullen voorkomen als Ontario eerder had ingegrepen om hernieuwbare energie en batterijopslag te stimuleren.
"Ik denk dat dit een van die sleutelmomenten is die heel vervelend en toch heel voorspelbaar zijn. De energieplanning en de slechte beslissingen die vijf, acht jaar eerder zijn genomen, beginnen nu zichtbaar te worden in de leveringsmix", zei ze.
Premier Doug Ford annuleerde 750 contracten voor hernieuwbare energie kort nadat zijn Progressive Conservatives in 2018 een regering vormden. De vorige liberale regering had te maken met wijdverbreide woede over langetermijncontracten met producenten van schone energie tegen prijzen die boven de marktprijzen lagen.
De IESO was in 2023 opgericht om op zoek te gaan naar emissievrije elektriciteitsopwekking om de capaciteit van het systeem te vergroten. Nadat minister van Energie Stephen Lecce in 2024 tot de portefeuille toetrad, kondigde hij echter aan dat de aanbesteding "technologie-agnostisch" zou zijn. Critici zeiden dat dit niet alleen de deur opent naar aardgas, maar ook de beschikbaarheid ervan zou kunnen bevorderen.
Volgens Lecce is de stijging van de elektriciteitsopwekking zonder emissies "volledig voorspelbaar" vanwege de lopende renovaties van de kerncentrales.
"Maar we gaan wel een groener en schoner elektriciteitsnet hebben, en tegen 2050 zullen we naar een niveau van 99 procent emissievrij gaan", zei hij.
"Dit is onderdeel van de reis waarin we onze kerncentrales zonder uitstoot van het net halen. Deze moeten namelijk gerenoveerd worden voor de komende 40 of 50 jaar."
Lecce zegt dat het elektriciteitsnet nog steeds een goed verkoopargument isDe overheid prijst het schone elektriciteitsnet van Ontario vaak aan als een van de belangrijkste verkoopargumenten om bedrijven en investeringen naar de provincie te trekken. En leider van de Groene Partij, Mike Schreiner, zei dat hij er niet zeker van is of het netwerk met 84 procent schoon nog wel zo aantrekkelijk is als vroeger.
"Ik maak mij grote zorgen dat ons elektriciteitsnet de afgelopen jaren met 12 procent vuiler is geworden, vooral omdat de overheid zelf zegt dat een van de concurrentievoordelen van Ontario bij het aantrekken van wereldwijde kapitaalinvesteringen ons schone elektriciteitsnet is", aldus hij.
"De regering van Ford verliest dat voordeel, terwijl we nu meer dan ooit kapitaal moeten aantrekken."
Lecce zei dat het elektriciteitsnet nog steeds een goed verkoopargument is en alleen maar zal verbeteren.
"Als we de 99 procent naderen, is dat een ongelofelijke prestatie die geen enkele geïndustrialiseerde economie kan evenaren", zei hij.
We zijn er erg trots op dat we vandaag een van de schoonste netwerken hebben. Morgen zullen we een nog schoner netwerk hebben, nu we onze kerncentrales terugkrijgen.
Naast de lopende en geplande renovaties van eenheden in de grote kerncentrales van de provincie, zal dit jaar ook de bouw van de eerste van vier kleine modulaire reactoren beginnen.
Het 21 miljard dollar kostende project voor de vier reactoren zal naar verwachting genoeg energie opwekken voor 1,2 miljoen huishoudens.
Stephen Thomas, manager schone energie bij de David Suzuki Foundation, zei dat kleine modulaire reactoren een van de duurste opties voor energieopwekking zijn. Maar aardgas kan ook duur zijn, en de provincie zou meer aandacht moeten besteden aan hernieuwbare energiebronnen, zei hij.
"Wij denken dat wind- en zonne-energie klaar zijn voor het grote publiek", zei hij.
"Als we naar de toekomst kijken, zien we alleen de kosten van wind, zon en opslag in de loop der tijd dalen, en voor aardgas zien we het tegenovergestelde. De kosten van aardgas zijn enorm volatiel en het is moeilijk om te voorspellen wat de spotprijs van aardgas over 10 of 20 jaar zal zijn."
cbc.ca
