'Ik zou sterven': Kim Kardashian vertelt over haar angsten nu ze voor de rechter moet verschijnen tegen verdachten van overval in Parijs

Kim Kardashian bad in stilte – voor haar zus, haar beste vriendin, haar familie – toen een gemaskerde man haar naar zich toe trok in een hotelkamer in Parijs tijdens de juwelenroof in 2016 die haar leven veranderde. Ze droeg alleen een badjas. Ze was vastgebonden met tie-wraps. Ze dacht dat ze het niet zou overleven.

"Ik was er zeker van dat dit het moment was waarop hij me zou verkrachten", vertelde ze dinsdag aan een rechtbank in Parijs. "Ik dacht echt dat ik dood zou gaan."

De realityster en zakenmagnaat zei dat ze zich klaarmaakte om naar bed te gaan toen ze gestamp op de trap hoorde. Aanvankelijk dacht ze dat het haar zus Kourtney en een vriendin waren die terugkwamen van een avondje uit tijdens de Paris Fashion Week.

"Hallo? Hallo? Wie is daar?" riep ze. Toen bestormden gemaskerde mannen de kamer.

Ze pakte haar telefoon, maar wist het Franse alarmnummer niet. Ze probeerde haar zus en lijfwacht te bellen, maar een man hield haar tegen. De mannen gooiden haar op bed, bonden haar handen vast en drukten een pistool tegen haar slaap.

"Ik heb kinderen," zei Kardashian volgens haar getuigenis. "Ik moet naar huis. Ze kunnen alles meenemen. Ik moet gewoon naar huis."

Ze werd naar de badkamer gedragen. Een man plakte haar mond af. Er werd haar verteld dat het goed zou komen als ze haar mond hield.

De laatste keer dat Kardashian de mannen zag die haar volgens de politie beroofden, werd ze vastgebonden en opgesloten achtergelaten in een marmeren badkamer, terwijl gemaskerde aanvallers meer dan 6 miljoen dollar (8,4 miljoen Canadese dollar) aan sieraden stalen. Bijna tien jaar later keerde ze terug naar Parijs om hen te confronteren – dit keer vanuit de getuigenbank.

Haar getuigenis markeerde het emotionele hoogtepunt van een proces dat Frankrijk in zijn greep hield en de debatten over roem, privacy en wat het betekent om in het openbaar te leven – en bijna te sterven – opnieuw deed oplaaien.

Het tweesnijdende zwaard van roem

Ten tijde van de overval was Kardashian een van de meest bekende vrouwen ter wereld. Ze had een nieuw soort beroemdheid ontwikkeld: een die in realtime, post voor post, aan miljoenen volgers werd gepresenteerd.

Maar in de vroege uren van 3 oktober 2016 werd die zichtbaarheid een wapen tegen haar. De overval markeerde een keerpunt voor Kardashian, en voor de manier waarop de wereld kwetsbaarheid in het digitale tijdperk begreep.

Onderzoekers zijn van mening dat de aanvallers de digitale broodkruimels van Kardashian volgden (afbeeldingen, tijdstempels, geotags) en deze met ouderwetse criminele methoden misbruikten.

Gekleed in het zwart en met een donkere zonnebril op, stond Kardashian in de volle rechtszaal tegenover haar moeder, Kris Jenner. Haar stem brak toen ze de Franse autoriteiten bedankte voor "de mogelijkheid om mijn waarheid te delen".

Ze beschreef hoe de aanvallers verkleed als politieagenten arriveerden, met de conciërge in handboeien. "Ik dacht dat het een soort terroristische aanslag was," zei ze.

Een van de aanvallers gebaarde naar haar diamanten ring.

"Hij zei: 'Ring! Ring!' en hij wees naar zijn hand," herinnerde ze zich.

'De opa-rovers'

Volgens Franse aanklagers behoorden de mannen die de overval orkestreerden – de meesten tussen de 60 en 70 jaar oud – tot een ervaren criminele bende. Twee van de verdachten hebben toegegeven ter plaatse te zijn geweest. Eén beweert dat hij niet wist wie zij was.

Twaalf verdachten werden aanvankelijk aangeklaagd. Eén is inmiddels overleden. Een ander werd vrijgesproken vanwege ziekte. De Franse pers noemde de groep les papys braqueurs – "de opa-rovers" – maar aanklagers houden vol dat het geen onschuldige gepensioneerden waren.

Ze worden beschuldigd van onder meer gewapende overval, ontvoering en lidmaatschap van een criminele bende. Deze misdrijven kunnen leiden tot een levenslange gevangenisstraf.

Kardashian, die ooit bijna elk moment van haar leven online deelde, erkende later de rol die zichtbaarheid speelde. "Mensen keken me aan", zei ze in een interview in 2021. "Ze wisten wat ik had. Ze wisten waar ik was."

Nadat de mannen waren gevlucht, wreef Kardashian met de tape tegen de wastafel in de badkamer om haar handen te bevrijden. Met haar enkels nog steeds vastgebonden, rende ze naar beneden om haar vriendin en styliste Simone Harouche te zoeken. Uit angst dat de overvallers terug zouden komen, gingen ze het balkon op en verstopten zich in de struiken. Terwijl ze daar lag, belde Kardashian haar moeder.

Eerder tijdens het proces herinnerde Harouche zich dat ze Kardashian van boven hoorde schreeuwen: "Ik moet leven." Dat zei ze steeds: "Neem alles mee. Ik moet leven."

Harouche sloot zichzelf op in een badkamer en stuurde een sms naar Kardashians zus en bodyguard: "Er is iets heel erg mis." Later hoorde ze Kardashian de trap af worstelen. "Ze was helemaal van streek," zei Harouche. "Ze schreeuwde alleen maar."

Overval veranderde 'alles' voor Kardashian

Rechter David De Pas vroeg zich af of Kardashian zichzelf tot doelwit had gemaakt door foto's van zichzelf te plaatsen met "juwelen van grote waarde".

Harouche verwierp de stelling. "Alleen omdat een vrouw sieraden draagt, maakt dat haar nog geen doelwit," zei ze. "Dat is hetzelfde als zeggen dat een vrouw het verdient om verkracht te worden omdat ze een korte rok draagt."

Na de overval uitten critici, waaronder ontwerper Karl Lagerfeld, felle kritiek op Kardashian omdat ze met haar rijkdom pronkte. Lagerfeld vertelde aan Associated Press dat ze "te openbaar" was met haar sieraden.

Maar naarmate er meer details naar boven kwamen – het pistool, de stilte, de hulpeloosheid – veranderde de publieke opinie.

"Ik begon een angst voor uitgaan te krijgen," zei Kardashian. "Deze ervaring heeft echt alles voor ons veranderd."

Ze vertelde de rechtbank dat haar huis in Los Angeles kort daarna werd overvallen, in wat een copycat-aanval leek te zijn. Zonder bewakers, zei ze, "kan ik 's nachts niet eens slapen."

Tegenwoordig heeft ze thuis vier tot zes bewakers.

Ze zei dat haar lijfwacht ten tijde van de overval in 2016 in een apart hotel verbleef.

"We gingen ervan uit dat een hotel veilig was, dat het veilig was."

Ze vertelde dat Parijs ooit een toevluchtsoord was, een plek waar ze 's nachts om 3 of 4 uur alleen rondliep, etalages keek en soms stopte voor warme chocolademelk.

"Het voelde altijd heel veilig", zei ze. "Het was altijd een magische plek."

De verwachting is dat de rechtszaak later deze maand wordt afgerond.