Dlaczego ekolodzy z południowo-zachodniego Ontario obawiają się, że ustawa nr 5 może wymazać historię i dziką przyrodę
Działacze na rzecz ochrony środowiska i archeolodzy z południowo-zachodniego Ontario obawiają się, że przepisy mające na celu przyspieszenie rozwoju infrastruktury i wydobycia zasobów w prowincji mogą spowodować nieodwracalne szkody w istniejących ekosystemach oraz utratę artefaktów rdzennej ludności i zabytków.
Projekt ustawy nr 5, znany również jako Ustawa o ochronie Ontario poprzez uwolnienie naszej gospodarki z 2025 r. , został przedstawiony przez rząd Ontario w zeszłym miesiącu.
Jeżeli ustawa wejdzie w życie, prowincja uzyska możliwość tworzenia specjalnych stref ekonomicznych, w których przedsiębiorstwa lub projekty będą mogły działać przy znacznie ograniczonej ochronie środowiska lub nadzorze miejskim.
„Rozwój jest ważny dla naszej prowincji, ale nie sądzę, abyśmy powinni poświęcać takie rzeczy jak stanowiska archeologiczne, nasze dziedzictwo czy rzadkie gatunki” – powiedziała Scarlett Janusas, była przewodnicząca Ontario Marine Heritage Commission.
„To elementy, które nie mają własnego głosu, więc my jako obywatele Ontario musimy zabrać głos w ich imieniu i zapewnić im ochronę”.
Uważam, że używanie wymówki, że „nie możemy dbać o przyrodę, bo potrzebujemy pracy” jest ogromnym błędem. - Paul Pratt, obrońca przyrody
Rząd Forda przedstawił projekt ustawy nr 5 jako niezbędny do rozwoju zasobów naturalnych w Ontario w odpowiedzi na zagrożenia, jakie dla prowincji stanowiła prezydentura USA Donald Trump i jego cła.
„Prezydent Trump chce zniszczyć naszą gospodarkę, odebrać pracę mieszkańcom Ontario i Kanadyjczykom, a my musimy się podnieść i walczyć, jak nigdy wcześniej” – powiedział premier Doug Ford w kwietniu. „Nie możemy dać się złapać w biurokrację, regulacje i ociąganie się”.
W pisemnym oświadczeniu prowincja stwierdziła, że celem projektu ustawy jest stworzenie warunków, które umożliwią przedsiębiorstwom inwestowanie w Ontario z pełnym zaufaniem.
„W obliczu rosnącej niepewności gospodarczej na świecie i trwających ceł USA, Ontario musi pozostać konkurencyjne w przyciąganiu i zabezpieczaniu inwestycji tworzących miejsca pracy” – głosi oświadczenie.
Ochrona gatunków zagrożonych
Jednym z celów ustawy nr 5 w zakresie ochrony środowiska jest ustawa o gatunkach zagrożonych z 2007 r., która identyfikuje i chroni gatunki zagrożone. Ustawa ta zostanie zastąpiona ustawą Species 2025, która zdaniem ekspertów jest znacznie słabszym aktem prawnym przyznającym rządowi możliwość decydowania, które gatunki otrzymują ochronę.
Chociaż dla prowincji najważniejsza jest szybkość, Paul Pratt, przyrodnik z Windsor, uważa, że konieczne jest rozważne podejście, aby mieć pewność, że duże projekty nie narażą na ryzyko niezastąpionych zasobów naturalnych w południowo-zachodnim Ontario.
„Uważam, że używanie wymówki, że „nie możemy dbać o przyrodę, bo potrzebujemy pracy”, jest ogromnym błędem” – powiedział Pratt
Pratt jest konserwatystą w południowo-zachodnim Ontario od ponad czterech dekad i był aktywny, gdy ustawa o gatunkach zagrożonych weszła w życie. Powiedział, że ustawa ta była kluczowa dla przywrócenia populacji orła bielika w hrabstwie Essex, która została zdziesiątkowana przez stosowanie środków chemicznych.
„Ich gniazda zasadniczo co roku upadały z powodu DDT w ich systemach” – powiedział. „Ale dzięki dużej ilości pracy, wyeliminowaniu DDT i ochronie ich siedliska, osiągnęli punkt, w którym widzę orły bieliki prawie za każdym razem, gdy wychodzę na eksplorację hrabstwa”.
Pratt szacuje, że obecnie w hrabstwie Essex żyje 1520 par orłów bielików, które odżyły dzięki Endangered Species Act. Powiedział, że ustawa nr 5 może narazić gatunek i szerszy ekosystem regionu na ryzyko.
„Ta część Ontario rozciągająca się od Windsor do Londynu i na Niagarę jest najbardziej zróżnicowanym regionem biologicznym w całej Kanadzie” – powiedział. „Mamy tu wiele do zrobienia”.
Ustawa 5 dotyczy również archeologicznych i gruntowych ram oceny, które chronią znaczące historyczne artefakty. Przyznałaby ona porucznikowi gubernatorowi uprawnienia do zwalniania projektów z ocen archeologicznych, jeśli projekty te są zlokalizowane na obszarach, na których budowane są środki transportu, budynki mieszkalne lub infrastruktura.
Przedstawiciele społeczności zajmującej się dziedzictwem kulturowym twierdzą, że dzięki tym uprawnieniom podejmowanie decyzji zostaje przeniesione z rąk przeszkolonych profesjonalistów w ręce polityków.
„Ta zmiana władzy grozi priorytetowym traktowaniem rozwoju, takiego jak autostrady i mosty, bez odpowiedniego rozważenia” — powiedział Janusas. „Ontario stoi w obliczu głębokiej straty swojego dziedzictwa, jeśli to prawodawstwo zostanie przyjęte”.
Janusas przytoczył prace ukończone przez OMHC w 2021 r. na obwodnicy Bradford jako przykład kluczowej roli, jaką oceny archeologiczne odgrywają w konserwacji historycznych artefaktów.
Obwodnica miała połączyć autostrady 400 i 404 na północ od Toronto, ale przecinała cenne miejsce historyczne rdzennych mieszkańców, w którym znajdowała się ceramika w pobliżu rzeki East Holland. Autostrada została ponownie przydzielona częściowo z powodu wymaganej oceny przeprowadzonej przez OMHC.
Janusas stwierdził, że większość tych stanowisk nie została uratowana ani zakonserwowana inaczej niż za sprawą procesów archeologicznych prowadzonych przez OMHC.
„Usprawnienie, które proponuje rząd Forda, wyeliminuje to” – powiedziała. „Nie będzie żadnego nagrania, po prostu zniknie na zawsze”.
Projekt ustawy został poddany głosowaniu w drugim czytaniu i skierowany do Stałej Komisji prowincji.
cbc.ca
