La Grande Illusione. Ci cascheremo di nuovo?

Il Paese sta vivendo giorni terribili a causa degli incendi. Giorni che la stragrande maggioranza dei portoghesi non si sarebbe mai aspettata di vivere di nuovo. E non se lo aspettavano perché si tratta di una questione complessa, poco compresa dal grande pubblico. Il che è, in effetti, più che naturale: la maggior parte delle persone, io e i lettori compresi, non ha una conoscenza approfondita della maggior parte dei problemi, finendo per affidarsi, seppur con diversi gradi di cautela, alle organizzazioni che sostiene con le proprie tasse per risolvere i propri problemi.

Stephen Pyne ci ha comunque fornito (e ci ha fornito specificamente, in un articolo – uno dei tanti – che ha scritto sul nostro Paese nel 2006), un quadro:

"A differenza degli altri elementi – acqua, terra e aria – il fuoco non esiste da solo. È piuttosto una reazione, la brillante somma delle sue circostanze. È una creazione del suo contesto. Conoscere quel contesto significa conoscere il fuoco. Controllare quel contesto significa controllare il fuoco."

E allora, in quale contesto si colloca?

Anche questa non è una novità.

"Siamo di fronte a un problema di enorme portata economica e sociale che esige soluzioni diverse dalla benevolenza e dal sacrificio dei Vigili del Fuoco, che nonostante il loro eroismo, non hanno né il potere né i mezzi per sconfiggere un pericolo che sta diventando il nemico numero uno del popolo e dei beni di questa gente di Beiras, già così tormentata dalla dura vita imposta loro dalla cultura della terra povera.

Oggigiorno la macchia ha ripreso a crescere liberamente, raggiungendo in poco tempo metri di altezza e creando boschetti impenetrabili, con il problema di estendersi in ogni angolo, anche in prossimità dei centri abitati.

Il fuoco continuerà a essere il re e il signore delle nostre terre se non si studiano e non si mettono in pratica altre soluzioni…”

Questi versi furono scritti da José de Oliveira e Costa sul quotidiano A Comarca de Arganil (n. 6196) nel 1967! Ma avrebbero potuto essere scritti oggi.

In effetti, ho perso il conto delle volte in cui l'ho scritto qui, ciò che è veramente decisivo nel problema degli incendi è il combustibile accumulato nei paesaggi che l'esodo rurale ha lasciato abbandonati (ad esempio, Pampilhosa da Serra, uno dei comuni in cui il fuoco è stato una piaga, aveva 15.500 abitanti negli anni '40, ha chiuso il XX secolo con poco più di 5.000 e ha continuato a perderne, attestandosi oggi sotto i 4.000).

Sembra semplice, ma è stato difficile da comprendere. Diversi miti contribuiscono alla confusione pubblica quando gli incendi sono al centro dell'attenzione. D'altra parte, una volta trascorse le ore di angoscia, l'oblio si fa rapidamente strada. E poiché coloro a cui affidiamo questo compito ci dicono che molto è stato fatto... Noi crediamo.

Ma non è forse vero che è stato fatto molto, sono stati investiti molti soldi, rafforzando strutture, infrastrutture, attrezzature, sviluppando piani, implementando vari programmi, semplificando i processi, modificando varie normative, ecc., ecc.?

Sì, è vero. Ma è vero solo a metà. Perché si tratta di questioni secondarie per la nostra sicurezza in relazione a questo problema. L'accumulo di sterpaglie è il contesto di cui parlava Pyne, e il suo controllo è il modo per controllare il contesto dell'incendio, cioè l'incendio stesso.

Eppure, nel paesaggio, le erbacce, come ci raccontavano Oliveira e Costa nel lontano 1967, continuano a crescere liberamente. Di conseguenza, tutto il duro lavoro svolto altrove finisce per essere inutile. È un falso senso di sicurezza. Una mezza verità. E come dice il proverbio cinese, se è una mezza verità, è una bugia totale.

Se ci fossero dubbi, ecco la prova: senza disboscare la vegetazione, finisce per farlo l'incendio stesso, attraverso incendi indesiderati e indesiderabili (perché molti di essi sono stati catastrofici). I grandi incendi del 2003 e del 2005, e poi del 2016 e soprattutto del 2017, sono stati i più grandi disboscamenti che abbiamo mai visto (in questi due brevi periodi, sono andati in fumo 1,5 milioni di ettari, sostanzialmente più degli 1,1 milioni bruciati nei restanti 17 anni, dal 2006 al 2024). Naturalmente, gli anni successivi a questi grandi incendi sarebbero inevitabilmente più tranquilli.

Ma non ci vuole molta intelligenza per rendersi conto che l'effetto è temporaneo: la vegetazione ricresce e il pericolo riemerge! Ma cosa abbiamo sentito in quegli intervalli (che si trattasse del Partito Socialista o del Partito Socialdemocratico)? Vale la pena rinfrescarvi la memoria:

2008: “L’anno scorso abbiamo avuto l’anno migliore di sempre e quest’anno siamo migliorati ancora di più.”;

2008: “C’è una buona cooperazione (…) ora abbiamo un coordinamento migliore.”;

2014: “Il 2014 è stato l’anno migliore dell’ultimo decennio in termini di numero di incendi e superficie bruciata”;

2023: “Marcelo e Costa evidenziano le lezioni (da Pedrógão)”;

2023: “Lotta antincendio: il 2023 è uno degli anni migliori di sempre.”;

2024: “Siamo molto più preparati e i portoghesi possono stare tranquilli”.

Ora, con dolore (perché ciò che avremmo potuto fare e non abbiamo fatto, ora arriva il fuoco per farlo brutalmente), ci rendiamo conto di essere immersi in un'illusione. Di nuovo in un'illusione. Ci sveglieremo per sempre? O quando arriverà la pioggia, ci lasceremo ingannare di nuovo?